イラン代表のタレミ。プレミアリーグの名門も関心を示す逸材だ。(C)Getty Images

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　韓国の英雄ソン・フンミン（トッテナム）と並び、アジア最強ストライカーとも称されるメフディ・タレミ（ポルト）が、移籍についての考えを明かした。ポルトガルメディア『JN』が６月30日付けで伝えている。

　間もなく31歳となるイラン代表FWは、2020年夏に同じポルトガルのリオ・アベからポルト入りを果たすと、１年目からゴールを量産。2022-23シーズンは22ゴールを挙げ、リーグ得点王に輝いた。

　アジア人離れした圧倒的な身体能力の持ち主に多くのクラブが関心を示すとされるなか、タレミは昨夏にニューカッスルから接触があり、現在はエバートンからオファーを受けている事実を認めた。

「去年の夏、ニューカッスルからオファーを受けたんだ。でもその時は、彼らがあんなに強いチームを作って、チャンピオンズリーグを戦うとは思わなかった。彼らは降格しないように戦っていたからね。

　エバートンからのオファーも興味がない。ポルトはとても大きなクラブだ。毎年優勝争いをしているし、チャンピオンズリーグのノックアウトラウンドに進むケースも多い。他のビッグクラブに比べると予算は限られているけど、ポルトは決して簡単なチームではない」
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　タレミはまた、今年１月にプレミアリーグ史上最高額の１億700万ポンド（約170億円）でチェルシーに移籍したエンソ・フェルナンデスをはじめ、数多の選手を名門に送り込んでいるベンフィカに言及。「彼らはセールスに長けている」と、そのノウハウを絶賛した。

「エンソが（加入から）半年後にチェルシーにいくらで売られたか見たか？ 彼らの仕事は知っている。ポルトはまた違うクラブだ。とても成功している。大金をつぎ込んでの選手の獲得は少ないけどね。このクラブには素晴らしい精神が息づいている」

　マンチェスター・ユナイテッドがタレミを狙うとの報道もある。イランのスーパースターが、まとまった移籍金を残し、愛するポルトを離れることはあるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部