【日本代表レポート】長友佑都に笑顔なし! 「僕は終わりだという気持ちで臨んでいた」
試合後、オンラインの会見に臨んだ長友はまだ目がギラギラ。いつもの明るいトーンの受け答えではなく、鼻息が荒いまま語った。
「非常に楽しめたのと、相手が強くなればなるほど自分の実力を発揮できると言ってましたけど、モチベーションも高かったですし、ビニシウスに絶対仕事をさせないという気持ちで入りました。みんなのサポートもあり、彼にそこまで仕事をさせなかったというのは、その部分に関しては満足してます」
「毎回生きるか死ぬかの戦いですが、特に今日は、自分が守備が出来なかったり1対1で負けたら世界で通用しない、僕は終わりだという気持ちで臨んでいました」
左サイドバックのライバルとなっている中山雄太と伊藤洋輝は、ともにセンターバックもこなすユーティリティ性を持っている。これで長友も右サイドバックでも通用することを証明し、「ポリバレント性」では負けないことを証明したのではないか。
だが長友は「右サイドバックもできると思っていましたが、レギュラー争いという意味では左も右もいい選手がたくさんいますから」と慎重な姿勢を崩さない。それでも4大会連続のメンバー入りには大きな一歩を進めたと言えるだろう。
【文：森雅史／日本蹴球合同会社 撮影：岸本勉／PICSPORT】
