サウナのバスマットは要注意…女性も急増中の危険な水虫感染スポット
いまや“おじさんの病気”ではなく、女性にも多い疾患となった水虫。温度・湿度が上昇し、外出機会も増えていくこれからの季節は忍び寄るリスクに厳重な警戒が不可欠だーー。
「3月下旬に『まん延防止等重点措置』が解除されてから、再び水虫の患者さんが増えてきました。コロナ禍以降、外出による感染リスクを減らすため、症状が出てもなかなか病院に行かず、水虫を悪化させてしまった人もいます」
こう語るのは、水虫治療に詳しい「わかばクリニック」（東京都港区）の廣瀬能華さん。
水虫の推定患者数は全国で2,500万人。なんと5人に1人が感染しているといわれる“国民病”なのだ。水虫は、カビの一種である「白癬菌」が、皮膚の内部に浸透して起きる病気。高温多湿の場所を非常に好み、人が集まる温泉施設の脱衣所などには、必ずと言っていいほど潜んでいるそうだ。
一般的に、“おじさんの病気”のイメージが強いが、じつは女性の患者が急増している。
「患者さんの男女比率は、ほぼ1対1になりました。増加している理由は、スポーツジム、ヨガスタジオ、岩盤浴といった、水虫になる危険性が高い“素足”で過ごす場所に行く女性が増えたからだと考えられます」（廣瀬さん・以下同）
一方で、通気性の悪いパンプスなどを長時間履いて働く女性が増えたことも要因の1つだとか。
そんな水虫の種類は大きく5つに分類される。
〈手白癬〉：手のひらに小水疱ができ皮がむける。片手だけ発症することも。
〈爪白癬〉：爪が白く濁ったり、黄色や黒くなったり、分厚くなったりする。
〈趾間型〉：もっとも多い水虫。指と指の間がグジュグジュして皮がむける。
〈角質増殖型〉：かかとが白くカサカサに。かゆみがないので気がつかない人も。
〈小水疱型〉：小さな水ぶくれができてかゆみを伴う。潰すと悪化することも。
「男女ともに、足の指と指の間にできる『型』が全体の約5割を占めます。高齢者の方に多く見られるのが『爪白癬』。これは季節に関係なく発症します。足の水虫を触るなどして手に感染するのが『手白癬』。手のひらにブツブツができたり皮がむけたりします」
水虫の原因となる白癬菌は、ちょうど暑くなってきたこの時季から梅雨、そして夏にかけて繁殖のピークを迎える。“まん防”が解除され、外出機会が増えたことも感染リスクを高めてしまうことに。そこで廣瀬さんに、外出先で注意すべき危険なスポットを挙げてもらった。
■外出時の水虫危険スポット
【1】サウナのバスマット
【2】岩盤浴の床
【3】スポーツジムのマット
【4】飲食店の座敷
【5】旅館のスリッパ
【6】実家のバスマット
「やはり温泉施設や岩盤浴、とくにサウナは、高温多湿で水虫になるリスクが最も高い場所だといえます。脱衣所の床やバスマット（足拭きマット）からも感染しやすいので、入浴、サウナ後は、すぐに足を拭き、靴下をはいて菌の付着を防ぎましょう」
ホテル、旅館の客室の床や館内スリッパにも注意が必要だという。
「きちんと除菌されているかは目で確かめることができないため、自分専用の携帯スリッパを持参することをお勧めします」
■実家のバスマットにも注意！
さらに、意外と見逃しやすい場所として帰省先の実家を挙げる。
「ふだん暮らしていない実家の床や脱衣所のバスマットが、こまめに掃除されて清潔に保たれているかはわかりません。菌が付着している可能性も十分に考えられます」
最後は飲食店の座敷ーー。
「夏場になると、素足で飲食店の座敷席に座ったり、お店の共用スリッパを履いたりする機会があると思いますが、これも危険です。不特定多数の人が利用している場所には、靴下をはくか持参して、なるべくはだしで歩かないように」
外出時の基本的な水虫対策としては、長時間にわたって足を高温多湿の状態にしないことが肝心だという。
■水虫を予防する対策
【1】石けんで足を洗う
水虫は菌が付着して24時間で皮膚に浸透するため1日1回必ず足を石けんで洗おう。
【2】3時間に1回靴を脱ぐ
長時間靴を履く場合は3時間に1回、15分ほど外気に触れさせ湿度を下げよう。
【3】素足をアルコール消毒する
手の消毒に使うアルコール消毒スプレーを素足にかけると殺菌効果で水虫を予防。
【4】除菌スプレーをかける
公共のスリッパなどは履く前に除菌スプレーをかけて感染リスクを下げよう。
【5】靴下を持ち歩く
菌に直接ふれないため感染リスクを下げられる。飲食店の座敷でもはこう。
【6】旅先にスリッパを持参する
旅館などのスリッパで感染することも。自分専用のものを持参してリスクを軽減。
「3時間に1回、靴を脱いだりするだけでも水虫の発生リスクは減ります。オフィスなどでは、サンダルに履き替えたりするのもいいですね。最近は携帯する人も多いアルコール消毒用スプレーを素足にかけるのも効果的。コロナ禍に入り、手を頻繁に消毒するようになってから『手白癬』の患者さんが少なくなりました」
■放っておくと、足の切断や死に至ることも
外出先で足に菌が付着しても、24時間以内に石けんでしっかり足を洗えば、ほぼ水虫は防げるそう。
「まずは1日1回、必ず石けんで足を洗うことを心がけてください」
さらに自宅では、バスマットを1週間に2〜3回は洗う。1日履いた靴は、除菌スプレーで靴の中を除菌、消臭する。晴れた日には、靴を天日干しすることも水虫対策になるそうだ。
それでも症状が出た場合は自己判断せず、まずは病院で診てもらおう。
「水虫はほかの皮膚疾患と見分けがつきにくいです。よかれと思って塗った市販薬で悪化させてしまう場合も。水虫を放置したことで患部から細菌が入り込み、足を切断したり、全身に菌がまわる敗血症でショック死した例もあるので、けっして侮ってはいけません」
手洗い、うがい、“足洗い”で“感染”から身を守ろう！
