中国代表よ、日本に「善戦」して喜んでいる場合ではない！ なぜなら・・・＝中国メディア

　サッカーワールドカップ・カタール大会アジア最終予選第２節で日本は中国と対戦し、１−０で勝利した。前節のオマーン戦でまさかの黒星を喫した日本にとって勝ち点３という絶対条件はクリアしたものの、苦戦を強いられた感は否めない。一方、中国は前節のオーストラリア戦での黒星と合わせて２連敗となったが、グループ内の「２強」との対戦ということでこちらは想定内だろう。そして、特に日本相手に１失点に留めたというのは選手たちにとって大きな自信になるかもしれない。
　
　中国のポータルサイト・網易に８日、中国が日本に「惜敗」したことで次節のベトナム戦が危険な戦いになる可能性を指摘する記事が掲載された。
　
　記事は、日本に対して０−１という結果について「想定外の結果であるうえ、中国代表の尊厳も保たれた」とし、アジアナンバーワンの日本に対して大いに善戦し、この先の戦いにも希望が見えたと考える人がいるかもしれないと伝えた上で、「実際のところ、この日の日本代表は彼らの本当の姿では絶対にない。０−１というスコアが現状の日本との差だと考えてはいけない」と指摘した。
　
　そして、この結果について中国代表のコーチ陣や選手たちがどのように考えているかはわからないものの、仮に彼らも「大善戦だった」と考えて喜んでいたならば、それは恐ろしいことだとした。また、日本戦後の中国代表のコメントからは、中国にとって非常に重要な戦いとなるベトナム戦に対する自信が見られたとの情報について「もし本当であるなら、ベトナム戦は非常に危険だ」と伝えている。

　ベトナムは第２節でオーストラリアと戦って敗れ中国と同じく２連敗スタートとなったが、得失点差でベトナムがグループ５位、中国が最下位の６位となっている。記事は、来月行われる第３節のベトナム戦が「負けたほうがビリとなる最下位攻防戦」になることを紹介するとともに、世界ランクでは中国より格下ながらも近年ユース世代が目覚ましい発展を遂げているベトナムは「もはやかつてのように簡単に勝てる相手ではない」と警戒感を示した。
　
　また、中国代表も現状では最終予選に残るのが精一杯のレベルであり、最終予選ではベトナムを含めたどの相手に対しても勝てる確証はないとし、日本戦におけるスコア上の「大善戦」に気を緩めることなく、次の戦いに向けて万全の準備をしなければならないとの考えを示している。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）