かつて中国を席巻した日本ラーメン店「味千ラーメン」・・・ところで今はどうなってるの？

• 中国で急速に勢力を伸ばした味千ラーメンがピンチを迎えているという
• 現地メディアは2017年上半期の純利益は16年同期比80.9％減を記録したと報道
• 自らを先駆者と考え、製品やサービスのレベルアップをやらなかったとした

　ひと昔前、中国国内で急速に勢力を伸ばす日本のラーメンチェーン店があった。それは味千ラーメンだ。しかし、近ごろさっぱり話を聞かなくなった。中国メディア・財経網は６日、味千ラーメンが中国でピンチを迎えているとする記事を掲載した。

　記事は、「１０年前、中産階級の若者が集って食事する場所の中にピザハットと味千ラーメンが必ず入っていた。しかし今、この２つの店はいずれもピンチを迎えている。先月、味千ラーメンが発表した今年上半期のデータでによると、純利益は１億９００万元（約１８億６９００万円）と前年同期比８０．９％減を記録した。日進月歩の中国の消費者に対し、今の味千ラーメンは古くなったのだ」と伝えた。

　そして、味千ラーメンのこれまでの歩みを紹介。「日本生まれのラーメン屋で、１９９６年には香港に店をオープン、２０年あまりの間に６６４店舗まで増やした。２００７年には香港株式市場に上場し、創業者の潘蔚氏は『ラーメン女王』と呼ばれた。１０年には１０００店計画を発表するも、１１年にはスープの虚偽宣伝などによるスキャンダルが巻き起こった。１５年に再び１０００店計画を出すが、既に苦境は始まっていた」としている。

　記事は、味千ラーメンが失速した理由の多くは「自身の問題にある」と指摘。中国国内の専門家から「店のデザイン、製品のリニューアル、サービスいずれにおいても新たな世代のニーズに追いついていない。味千の衰退は１１年から始まったが、この時に中国の消費レベルの上昇は始まっていた。にもかかわらず、自らを先駆者と考え、大事な時に製品やサービスのレベルアップやリニューアルをやらなかった」との意見が出たことを紹介した。

　また、マーケティングの専門家からは「日本のラーメンという位置付けにより、若い消費者の好奇心に迎合する形で発展してきたが、時間の経過とともに新鮮味が薄れた。しかも、人件費コストを抑えすぎたことでサービスの低下を招いた。そして、大衆路線を進むとしながら、ラーメンの価格が高すぎる」との指摘が出ているとした。

　記事は、味千ラーメンがこのまま衰退の一途をたどらないようにするためには、自らの新たなポジションをしっかり定め、ブランドを作り直す努力が必要であると伝えている。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）