アイルランド上空で乱気流に巻き込まれたUA機（出典：http://www.bbc.com）

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アイルランド・マンスター地方のクレア州上空で発生した乱気流。巻き込まれたユナイテッド航空機の機内で多数の負傷者が出たもよう。緊急着陸の末、乗客乗員12名が病院に搬送されたという。

乗客207名と乗務員13名を乗せて米テキサス州のヒューストンを発ち、英ロンドンに向かって飛行していたユナイテッド航空880便（ボーイング767-300型機）が、あと1時間ほどでロンドン・ヒースロー空港に到着という中でひどい乱気流に巻き込まれた。

英『BBC』によれば、3名の子供を含む乗客10名と乗務員2名の計12名が天井に体を強打するなどして擦過傷、頭部外傷、打撲などを負ったもよう。機体はアイルランド・クレア州の「シャノン空港」に緊急着陸となり、負傷者は「University Hospital Limerick」へと搬送された。その後、病院側は乗務員1名の治療が続いているが11名は退院したことを発表。シャノン空港には別の機体が準備され、すでにロンドン・ヒースロー空港に向けて飛び立ったもようだ。

同機に搭乗していたロンドン在住のジョン・ダントン＝ダウナーさんは、インタビューに「赤ちゃんばかりか大人も体を天井に強打して絶叫していました。飛行機はまるで紙のように脆いものなのですね。何か固い物体と衝突したようなショックに続いてガクンと急降下し、もう墜落するかと思いましたよ。機長のアナウンスでは“予期せぬ乱気流に巻き込まれている。イスを降りて床にじかに座るように”との説明がありました」などと話している。

米・連邦航空局（Federal Aviation Administration）によれば、アメリカでは毎年平均58名が乱気流により機内で負傷しているとのこと。飲食物のサービスやトイレといったやむを得ない状況もあろうが、最も多い原因はやはりシートベルトを着用していないことにあるという。

出典：http://www.bbc.com
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）