「自信になりました」プロ２戦目でチームを救う“神ブロック”。川崎の将来を担う18歳ルーキーが示した真価。CBもSBもこなす万能型「必ず強みになってくる」
川崎フロンターレは４月25日、J１百年構想リーグ地域リーグラウンド第12節でジェフユナイテッド千葉とホームで対戦し、２−１で勝利。この一戦で、チームの将来を担う逸材がインパクトを残した。
１−０とリードして迎えた80分、松長根悠仁に代わってピッチに立ったのが、左サイドバックを務めた林駿佑だ。今季トップ昇格を果たした18歳は、限られた時間のなかで持ち味を凝縮してみせる。
「なにか考えてやったわけじゃないですけど、こぼれてきたところにたまたまいて、（身体を）投げ出してブロックできたことはすごく良かったかなと思います」
飾らない言葉とは裏腹に、そのプレーは勝点３を引き寄せる価値あるものだった。さらに76分には、鋭いクロスに対してゴール前で身体を当てて前に入り、はね返すなど、対人の強さも発揮。守備面で安定感を示した。
一方で攻撃でも積極的なオーバーラップを見せ、チームの推進力に貢献。本人は「攻撃のところでボールに触る機会は少なかった」と振り返りつつも、「クロス対応だったりは自信になりました」と確かな手応えを口にした。
もっとも、85分の失点については「自分が入ってから１失点してしまったところは重く受け止めなければいけない」と冷静に自己分析した。
U-12から川崎のアカデミーで腕を磨き、昨季はU-18でキャプテンを務めた林は、センターバックとボランチをこなす万能型ディフェンダーだ。３月の横浜FM戦でプロデビューを飾り、この千葉戦が２試合目の出場となった。
「プロになって、このすばらしい舞台でプレーさせてもらえたことはすごく感謝しています。本当に今日は勝ちという結果で終われたのはすごく嬉しいです」
謙虚な言葉のなかに滲む確かな自信と責任感。複数ポジションをこなせる強みについても「必ず強みになってくる」と前を見据えた。
短い出場時間でも、自身の価値を証明した林。川崎の未来を背負う存在として、その名はこれからさらに大きくなっていきそうだ。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
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