トッテナム相手に２ゴールを演出した三笘。(C)TOSHI TAKEYA（SOCCER DIGEST）

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　アンジェ・ポステコグルー監督が率いるトッテナムは現地時間10月６日、プレミアリーグ第７節で、三笘薫を擁するブライトンと敵地で対戦。２−３で接戦を落とし、公式戦の連勝が５で止まった。

　立ち上がりから攻勢をかけたトッテナムは、23分にブレナン・ジョンソン、37分にジェームズ・マディソンがゴールを奪い、前半を２−０で終える。しかし、後半に入って48分と58分にいずれも三笘のお膳立てから失点。相手を押せ押せの状態にしてしまうと、66分にダニー・ウェルベックに逆転弾を浴びた。

　不甲斐ない結果にポステコグルー監督は怒り心頭の様子だ。地元紙『The Standard』によれば、試合後のインタビューで「失望したよ。イライラするし、本当にがっかりだ」と率直に心境を明かした。

「私がここに来てから最悪の敗戦だ。受け入れ難い後半だった。自分たちのあるべき姿に近付けなかった。調子に乗り過ぎたのかもしれない。後半は運命を受け入れてしまった。私がここにいる間、そんな真似はしてこなかったから理解に苦しむよ。

　物事がスムーズに進み過ぎていたのかもしれない。フットボールも人生も、先走り過ぎると足をすくわれるものだ。後半はそう見えた」
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　選手たちにどんな声を掛けるのか。就任２年目のオーストラリア人指揮官はこう語った。

「メッセージはない。我々にとって最悪の敗戦だ。解決する方法は１つしかない。そしてそれは私の責任だ。我々は全てのデュエルで負け、競争力もなかった。競争力がなければ、上手くいくはずがない。選手の大半はこれから代表戦に臨む。彼らは個々に対応し、私は全員が戻ってから対応する」

　代表ウィーク突入により、次節のウェストハム戦までは２週間空く。トッテナムはこのブランクをプラスに作用させ、「最悪の敗戦」から立て直せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部