空手世界王者・西村拳が考える「心・技・体」のバランス「精神も大事。でも…」

現在の目標は東京五輪の金メダル、そして引退後には…

　空手界の若きスター、西村拳が今、目指すところは、もちろん来年に迫った東京オリンピックの組手75キロ級で金メダルを獲得することだ。空手家として最も勢いのある24歳で五輪の大舞台を迎える西村は、現在「KARATE1プレミアリーグ」の同階級で世界ランキング1位に君臨。「こんなにいいタイミングは、人生を何十回やり直してもないことだと思います」と、偶然とも必然とも言えるであろう巡り合わせに感謝している。

「母国でオリンピックが開催される時に、自分が若過ぎたり、年を取り過ぎていたりすることもある。現役で自分が一番いい時に東京で開催される。こんな条件が揃うなんて、神様がくれたチャンスだと自分は思っているので、このチャンスを死に物狂いで掴みにいきたいですし、自分がメダルを目指せる位置にいるというのは少なからず使命を感じている。自分の活躍次第で、今後の後輩たちや空手界の盛り上がりも変わってくると思うので、自分が世界の第一線にいて日の丸を背負っている以上は金メダルを狙いにいきます」

　西村はよく「空手界のため」「後輩たちのため」という言葉を使うが、それは空手が自分を成長させてくれたという感謝の気持ちから自然と生まれるものだ。どの大会でも優勝は自分のためでもあり、空手の認知度を高めるためでもある。空手界を盛り上げていきたい。そう願う西村は、現役生活を突き詰めた暁には、父・誠司氏が経営する空手道場を継いで、子ども達の指導にあたりたいと考えているという。

　その思いを反映してか、今年3月31日には東京都内で「西村拳のチャンピオン組手セミナー」を開催。実技を交えながら突きや蹴りなどのコツや練習方法などを披露し、約120人の子ども達と触れ合った。早くも指導者としての資質を見せ始めているが、「まだまだ自分は指導できる立場ではないと思っています」と話す。

「世界を旅しながらいろいろな国の選手と交流して指導したり、セミナーを開いたりしたい」

「経験を積んでから、最終的に指導者になりたいと思っています。いつか分からないですけど、現役を引退した後は、世界を旅しながらいろいろな国の選手と交流して指導したり、セミナーを開いたりしたい。自分は若くて経験がないので、引退してすぐに指導者になっても技術しか教えられない。ただ、空手は礼儀作法だったり、人間形成だったり、そういった部分も大事になるので、自分はまだまだ教えられる器ではありません」

　武道でもある空手では「心・技・体」の三位一体が重んじられる。「道」を極める武道で最も大切なことは「心（＝精神）」と考える向きも多いが、西村は「3つ揃って初めて生きる」と考えている。

「精神も大事です。でも、技術面も体力面も充実しているから、精神面が落ち着くこともある。自分の体はしっかり当たり負けをしない、技術は誰にも負けないとなれば、自然と自信が生まれる。逆に、精神が強くても、技術や体が追いつかなければ、単なる勘違いだと思うんです。だからこそ、3つ揃って初めて生きる。ただ、試合で最後の最後にはメンタルが大事になることもあります。残り20秒、10秒で体力が切れてしんどい、本当にヤバイってなった時に、もう一歩の踏ん張りが利くかどうかは精神の部分。技術があってもへこたれてしまったら、やられてしまいますから」

　今まさに、世界を代表する猛者たちとの戦いの真っ只中に身を置くからこそ、「心・技・体」のいずれも欠くことができないと痛感している。西村が世界トップと鎬を削りながら、さらに高みを極めようと繰り返す試行錯誤や、東京オリンピックで金メダルを目指す挑戦は、いつの日か指導者になった時、次世代の子ども達に還元されていくはずだ。

（インタビューは3日連続掲載、最終回の明日28日は西村とアガイエフのライバル関係）（THE ANSWER編集部・佐藤 直子 / Naoko Sato）