【発達障害】うちの子、もしや？と思ったら確認したい、「自閉症児」の特徴＆育て方のポイント
1歳2歳くらいの頃であれば、たいていの子は、まだまだママと子どもとの関係性が強く、積極的に友達と一緒に鬼ごっこをしたり、公園の砂場で友達と協力して、山や池を作ることもしません。また、周りに合わせて集団行動することも、あまりありません。
【発達障害】その落ち着きのなさ、衝動性はもしかして? 「注意欠如/多動性障害（AD/HD）」の子の特徴＆育て方
けれども、3歳過ぎてもこれらが強い場合は、もしかしたら、自閉症なのかもしれません。
今日は、自身の子どもが自閉症である『子どもも親も幸せになる 発達障害の子の育て方』の著者の立石美津子がお話します。
自閉症とは
自閉症は発達障害の一つです。
発達障害とは主に次の3つを差します。発達障害の可能性がある通常学級に在籍する児童数は文科省の調べで6.5％いると言われています。（以下は世界保健機関（WHO）の『ICD-10』(『国際疾病分類』第10版)ICD-10に準拠した分類）
■広汎性発達障害（PDD：pervasive developmental disorders）
自閉症・アスペルガー症候群・レット障害・小児期崩壊性障害・特定不能の広汎性発達障害を含んだ総称
■注意欠陥・多動性障害（AD／HD：Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder）
年齢的に相応した言動などに不注意・多動・衝動性の症状が複数見られる。
■学習障害（LD：Learning DisordersまたはLearning Disabilities）
知的には問題はないが「読む・書く・計算」などの特定の能力を要する学習が極端に困難な状態
※アメリカ精神医学会の『DSM-5』（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版）では自閉スペクトラム障害（ASD）、注意欠如/多動性障害（AD／HD）、限局性学習障害という名前になっています。
自閉症の特徴
最近は自閉症スペクトラムという呼び名が、多く使われるようになりました。スペクトラムとは、連続体という意味です。
自閉症には、重度・中度・軽度があり、障害程度により虹やジュースの濃淡のように、その特徴が色濃くでる子もいれば、そうでもない子もいます。発達障害の中に含まれる自閉症は、軽度を差します。いわゆる“グレーゾーン”と呼ばれる子ども達です。
程度の差はあれ、次の特徴があると言われています。
社会性・対人関係の障害 コミュニケーションや言葉の発達の遅れ 行動と興味の偏り例えば
相手との距離感がうまくつかめない。 スケジュールを厳守し、予定が変わると不安に思う。 新しい場所に馴染めない。 道順を変更できない。 ルール違反を極端に嫌う。 一定のパターンに固執する。 感覚過敏があり、粘土や糊など嫌う場合もある。偏食の子もいる。これが崩されると不安になり、自傷などを行い、パニックに陥ります。また、次のような特徴が見られる場合もあります。
自閉症児に見られる言動
●オウム返しの言葉・・・相手が「何が食べたい？」と質問しても、「何が食べたい」とそのまま返す。
●クレーン現象・・・高いところにある取れない物が欲しいとき、ママの腕を道具のように使う。
●逆さバイバイ・・・自分が見たように、手のひらを自分側に向けてバイバイする。
ただし、みんながみんなこれが出る訳ではありません。
自閉症は後天性ではない
自閉症は、生まれつきの脳機能の障害であることはわかっています。ただし、どうして機能障害が起こってしまったのか、医学的にはっきりとした原因は未だにわかっていません。
自閉症啓発ポスターに「僕は自閉症になったんじゃない。自閉症に生まれてきただけ」という言葉が載っています。まさにこの言葉通りで、後天的に生じた病気や性格や個性ではないのです。
ですから、次は誤りです。
× 小さい頃、あまり抱っこしてやらなかったから自閉症になってしまった。 × 愛情不足で自閉症になってしまった。 × テレビを見せ過ぎたから自閉症になってしまった。 × 言葉をあまりかけてやらなかったから自閉症になった。 × 子どもの頃、人嫌いで自閉症だった。親の育児の仕方やしつけの問題で自閉症になるわけではありませんから、「自分の子育ての仕方が悪かった」などと、親自身を責めることをしてはなりませんよ。
自閉症に気づくきっかけ
自閉症に気付くきっかけで多いのは、年齢にそぐわない言葉の遅れです。ただし、障害程度が軽い場合はよく喋ります。
通常「言葉を交わす」ということは、単語をたくさん羅列できることではなく、相手との親密度、視線、表情、身振り手振り、抑揚といった非言語的手段を多く使っています。
●大人の例
大人の会話の例ですと、「検討しておきます」の言葉も、相手が発する声のトーンや表情で意味が180度違ってきます。きついトーンで険しい表情で言われれば“断り文句”、逆に柔らかいトーンで笑顔で言われれば“積極的に検討しておきます”の意味にとらえられます。
けれども、自閉症の人はこれらがわからず、相手から“断りオーラ”を出されているのに、字面通り「検討してくれるんだ」と勘違いしてしまいます。
●幼児の例
幼児のケースでお話ししましょう。
子どもは自分の心に正直に、言葉を出してしまうことがあります。
よそのお宅にお邪魔して、ご馳走になったとき「ここのお家のご飯はまずい！」とか、「おばちゃんデブだね」とか「どうしておばさんの顔はしわしわなの？」などの失言をしてしまいます。
多くの子は、4歳過ぎたころから相手の気持ちがわかるようになり、相手の立場に立って言葉を選ぶことが出来るようになってきます。
しかし、自閉症児の場合これがなかなかできません。そうなると、対人関係でトラブルを起こす原因になったりします。
また、言葉を話していても、よく分析してみると、相手とのキャッチボールの会話ではなく、自分の好きなことだけ話し続ける“一方通行”の言葉だったりします。
治療法はあるのか
自閉症は、後天的に発生した病気ではありません。ですから治療法は存在しません。お爺さんになってもお婆さんになっても自閉症なのです。
自閉症に対して薬が使われることもありますが、これはあくまでも二次的な障害である自傷、鬱などに対しての対症療法で自閉症をそのものを治す薬ではありません。
ただし、早期発見して早期に療育することで、その行動が改善することは大いにあります。
でも、それは本人の行動を治すと言うよりもむしろ、本人のこだわりやルールを親や保育園、幼稚園の先生が理解し寄り添ってあげることにより、不安感なく生活できるようにすることで、結果、問題行動が起こりにくくなるものととらえてください。
「しつければ何とか改善する」そんな誤った育て方をすることにより、「自分自身はダメな人間である」と低いセルフイメージを持ってしまい、将来、不登校、精神疾患、自傷（リストカットなども含む）、他害（反社会的行動や犯罪）に陥ってしまうリスクもあります。
これは二次的に発生してしまったもので“二次障害”と言います。元々、防ぐことができたものです。
自閉症と診断されたら、子どもを何とかしようとするのではなく、親が子育ての仕方を変えることが何よりも肝心です。
ある自閉症児の行動
道路に座り込んで大声を出す子
次にそんな例をお話しします。ある自閉症児の行動です。
“いつも通って帰る道が工事中で通れない状況になっていました。けれども、子どもはその場に座り込み大声を上げます。困ったママは子どもを叩き、抱えて引きずるように連れて帰りました。そして、家に帰ってからも大声を出したこと、地面に座り込んだ行動を叱りました”
親の立場に立ってみると、ママのとった行動はわからないでもありません。でも、もし子どもが言葉を流暢に話せたら次のように言っていたかもしれません。
「僕はいつもと同じ道を通らないと不安でどうしようもないんだ。
それなのに、どうして大人は僕の気持ちをわからず、勝手に『迂回せよ』と命じるんだ。
僕は、どうしようもなくなって、うずくまった。そして、何とかしてもらいたいと大声をあげた。
それなのに座ったことに対しても、声をあげたことに対しても、叩かれ、帰宅後もまた叱られた。
怖いよう。もう外には行きたくないよう」
自閉症の子は想像力の障害により、一定のパターンに固執します。更に見通しが立たないことに不安を覚えます。だからこうなってしまうのです。
ベターな対応
世の中は突発的なことが起こります。「この子は自閉症児だから工事中でもこの道を通らせてあげよう」とはしてくれません。そんなことしたらケガをしてしまうこともあります。だから結果的には応じられない状況ですよね。
こんなときは次のようにしましょう。
いきなり子どもを叱らないで、「いつもの道を通りたいよね」と一旦、気持ちに寄り添ってやる。 そこは渡らないで、元いた場所に引き返す。 なぜ通れないか、理由を説明する。いつもの道が工事中で危険になったことを、納得するまで話をする。 地図を描いて、“迂回路”が用意されていること説明する。 迂回路を通って帰ることにより、早く家に到着し、大好きなパズルや電車遊びができる、我慢すれば楽しいことが待っている、と伝える。すんなり「はい、わかりました」と言って、スタスタ歩くとは限りませんが、少なくとも座り込んで大声を上げることはなくなると思います。
筆者の息子の場合…
息子も幼い頃、“井の頭線は3000系の各駅停車にしか乗れない”というこだわりがありました。本人の希望通りその電車を待っていると、帰宅時間が遅くなってしまいます。
けれども、それは親の都合。本人にとってはまるで、大人が「この電車は、痴漢がたくさんいます。座席も糞便で汚れています。でも、乗りなさい」と命じられているようなものでした。
息子の希望に応じたとしても、単に帰宅が遅くなり、家事をする時間が押せ押せになるだけで、ケガをしたり命にかかわることではありませんでした。
それよりも、幼い頃に本人が苦痛なことを無理強いして「この世は、不安感で一杯なモノがある」とインプットしてしまう方が、のちのち問題になります。
まとめ
人間は、顔かたちや身体つきが違うように、発達の仕方も個人差が大きいです。
「ママとしか遊べず、友達と関わらない」「言葉の発達が遅れている」イコール「自閉症児に違いない」と、親の判断で決めつけないようにしましょう。
もし、不安であれば、どこも混んではいますが、発達障害を専門の扱っている精神科を受診するのも方法です。
いきなり病院に行くのが敷居が高い場合は、自治体の相談窓口（保健センター・子育て支援センターなど）に相談してみましょう。
今、その場に留まって悶々と時を過ごしているより、子育ての方法が見えてきて、道が開けますよ。勇気を持って、一歩前進してみませんか？
