ススキ草原を焼き払う作業員＝８日、箱根・台ケ岳山麓

　ススキ草原として有名な神奈川県箱根町の台ケ岳山麓で８日、恒例の山焼きが行われた。山焼きは当初、３月３日に予定されていたが、雨などの影響で５回延期されていた。

　晴天に恵まれたこの日は、地域住民や箱根町消防団員ら約２００人が参加。作業員らが成長したススキやヨシなどにバーナーで火を付けると、パチパチと音を立てて一気に燃え上がり、裾野の約１８ヘクタールを焼いた。

　千葉から親子で訪れた小学６年の石田航太良さん（１１）は「火の勢いが強くて少し熱かったが、興奮した」と笑顔を見せた。

　山焼きはススキ草原の森林化を防ぐため１９８９年から行われている。地上の葉や茎は燃え尽きるが地中の根は残り、やがて芽吹いて秋には一面のススキが見頃を迎える。