【大阪杯 見どころ】豪華メンバー集結！桜の下で魅せる真のチャンピオン争い
左からダノンデサイル、クロワデュノール、メイショウタバル（c）SANKEI
大阪杯がGⅠに昇格して、今年で10回目を迎える。歴戦の猛者たちが年明け緒戦として選び、天皇賞（春）や宝塚記念へと繋がって行くレースが春の中距離王決定戦となった。
【予想配信】春の中距離No.1決定戦をガチ予想『キャプテン渡辺の自腹で目指せ100万円！』冨田有紀＆三嶋まりえ
過去9回中、およそ半数の5頭がGⅠ初制覇となった馬たち。王者がその威厳を見せるかのようなレースをするというよりも、勢いに乗った上がり馬が一気に突き抜けてくることが多かった。
だが......直近1年以内に中距離GⅠを制している馬が3頭もエントリーしているためか、今年の大阪杯は今年の日本競馬界を引っ張っていくチャンピオン決定戦というニュアンスを強く感じさせる。
実力馬同士の一騎打ちとなった年と言えば、2019年。
14頭中GⅠ馬が8頭も集まった豪華な一戦は2年前のクラシック戦線で活躍した皐月賞馬アルアインと菊花賞馬キセキの一騎打ちとなり、内から伸びたアルアインが2年ぶりの美酒を味わった。
その翌年の2020年はエリザベス女王杯を制したラッキーライラックと1つ年下の秋華賞馬クロノジェネシス、牝馬同士のマッチレース。
この時も先に動いたラッキーライラックがクロノジェネシスを交わしてクビ差先着して勝利。勝ったラッキーライラックはこの後エリザベス女王杯を連覇し、クロノジェネシスはグランプリ連覇を成し遂げた。
今年の大阪杯もそんな実力馬同士の濃厚な一騎打ちが見られることだろう。その筆頭格に上がるのが昨年のダービー馬、クロワデュノールだ。
GⅠ昇格初年度にこのレースを制したキタサンブラックを父に持つ彼は、父譲りのタフな先行力がウリ。
北村友一を背にしてスタートから好位に付けて直線早めに抜け出すというレース運びで2歳から3戦無敗。その危なげない走りでホープフルSも勝利して、早くもこの世代の王に君臨した。
無敗での三冠制覇も期待されて臨んだ皐月賞は直線で早めに抜け出したところをミュージアムマイルの猛追に屈して初黒星となる2着に敗れたが、この悔しさはダービーで晴らした。
近年のダービー馬では珍しく4角3番手から早めに抜け出す形でマスカレードボールらの追撃を振り切り勝利。デビューから手綱を取る北村友一とともにダービー制覇の栄誉に輝いた。
ダービー後は凱旋門賞を目指して渡仏。現地重賞のプランスドランジュ賞を制して挑んだ凱旋門賞は重馬場に苦しんで14着に大敗。
ジャパンCは本調子ではなかったのが影響したのか、直線でいったんは前に出たが、最後のひと伸びがなく4着に敗れた。
ダービー後のレース振りがやや寂しい成績になっているとはいえ、中距離戦での圧倒的な好成績はこれまでのレース振りからも明らか。
阪神の内回りコースで行われる大阪杯はGⅠになってからすべて4角で5番手以内に付けていた馬が制している。
北十字星の名が付けられた馬がダービー以来の勝利を収め、再び輝きを取り戻すだろうか。
クロワデュノールの最大のライバルとなりそうなのは、1つ上のダービー馬・ダノンデサイルだ。
2歳時から世代の頂点に君臨していたクロワデュノールとは違い、ダノンデサイルは叩き上げのチャンピオン。
デビューから1番人気に推されることのないまま京成杯を制し、横山典弘の手綱に導かれるようにダービーを制した際は9番人気の伏兵だった。
その後、菊花賞6着、有馬記念3着と燻ったが新パートナーの戸崎圭太を迎えた4歳、ダノンデサイルは真の開花を迎えた。
アメリカジョッキークラブCで3度目の重賞制覇を成し遂げると、ドバイ遠征で挑んだドバイシーマクラシックでは後にジャパンCを制するカランダガンを破っての逃げ切り勝ち。
興奮した戸崎が「ベリーベリーホース」と絶叫したのは記憶に新しいだろう。
その後もGⅠを転戦して、ジャパンC、有馬記念ともに3着に終わったが、筋肉隆々の栗毛の馬体はまさにはちきれんばかりの充実ぶり。
ドバイ遠征から矛先を変えての電撃参戦となったが、体勢は整っている。クロワデュノールを筆頭とした4歳馬たちに、まだまだチャンピオンの座を譲らないと言わんばかりの激走が見られることだろう。
そんなダノンデサイルと同じ5歳である、メイショウタバルはこのレースに自らの復権をかけている。。
GⅠで6勝を挙げながらも、勝つか負けるかがハッキリしていた父・ゴールドシップ以上にこの馬はムラっ気全開。
気分が良ければ毎日杯や神戸新聞杯の時のようにマイペースで押し切るが、ダメな時はからっきし。
4歳緒戦となった日経新春杯もスタートから軽快に逃げていったが、行きを入れることができないまま大惨敗。
有り余るほどのスピードを持ちながらもそれをうまく生かせない。そんな苦闘の日々が続いた。
そんな中、メイショウタバルのパートナーとなったのが武豊。
初コンビとなったドバイターフで手応えを掴んだようで、このレースで5着に入ってから迎えた宝塚記念。
スタートから軽快に逃げて他馬を寄せ付けない走りでそのまま快勝。見事に親子制覇を果たしてみせた。
その後のレースがやや消化不良だったが、阪神コースでは3戦無敗。慣れ親しんだ阪神で直線一気に突き抜けたい。
世代最強から真の最強を目指す者、世界を知り、国内制覇を目指す者、そして得意の阪神で復活を目指す者......今年の大阪杯は目を離せない一戦になりそうだ。
■文／福嶌弘
第70回大阪杯（GI）枠順
2026年4月5日（日）2回阪神4日 発走時刻：15時40分
枠順 馬名（性齢 騎手）
1-1 サンストックトン（牡7 高杉吏麒）
2-2 マテンロウレオ（牡7 横山典弘）
2-3 セイウンハーデス（牡7 幸英明）
3-4 ダノンデサイル（牡5 坂井瑠星）
3-5 ショウヘイ（牡4 川田将雅）
4-6 メイショウタバル（牡5 武豊）
4-7 エコロディノス（牡4 池添謙一）
5-8 エコロヴァルツ（牡5 浜中俊）
5-9 ヨーホーレイク（牡8 西村淳也）
6-10 ボルドグフーシュ（牡7 松山弘平）
6-11 デビットバローズ（セ7 岩田望来）
7-12 レーベンスティール（牡6 C.ルメール）
7-13 ファウストラーゼン（牡4 岩田康誠）
8-14 タガノデュード（牡5 古川吉洋）
8-15 クロワデュノール（牡4 北村友一）
※出馬表・成績・オッズ等は主催者発表のものと照合してください。
【有馬記念】「タバルへの声援が嬉しかった」メイショウタバルを生んだ母馬と北海道で暮らす女性の思い
【大阪杯】GI初制覇のジャックドール 成長を感じた、1年ぶりの逃げ 武豊騎手「馬自身が理解してくれた」
【大阪杯】ベラジオオペラが史上初の連覇！器用さに磨きをかけ『五分咲き』での連覇達成
