退任会見に臨む伊原春樹監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

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【山粼武司 これが俺の生きる道】#75

【続きを読む】クビになってからの逃避行　ミニカーファンの同志30人とエコノミーでドイツへ飛んだ

　オリックスでは伊原春樹監督と何度も衝突し、気付けば野球が大嫌いになっていた。

　2004年9月5日、チームが最下位を独走する中、二軍行きを命じられ、その理由を聞きに行くと、「使えねえ、いらねえんだよ」と吐き捨てられてプッツン。サラリーマンが社長にキレたらクビになる。それくらいのことは分かっていた。

「どうせやめるんだから何を言ってもいい」

　すっかり自暴自棄になっていた。

「もう野球をやめよう」と心を決め、二軍落ち直後にロッカーの荷物をまとめた。ファームでは練習にこそ出ていたものの、試合にはほとんど出ていなかった。この年の後期、オリックスのファームチーム（00〜05年「サーパス神戸」というチーム名で活動）は優勝争いをしていた（結果は3位）が、自分の中ですでにシーズン終了。「職場放棄」の状態だった。

　このころ、プロ野球界は6月ごろから表面化した球界再編問題の話題で持ち切りだった。9月8日、オリックスと近鉄の合併が決まるも、18日に選手会がプロ野球史上初のストライキを決行。ゴタゴタが続いた。

　結局、23日に選手会が折れる形で合併問題が決着。27日が「オリックス・ブルーウェーブ」としてのラストゲームに決まった。相手は合併相手の近鉄である。

　伊原監督はもともと2年契約だったが、チームは首位と29ゲーム差をつけられる断然の最下位。球界再編の影響もあり、04年限りでの退任が決まった。27日の最終戦を迎えるある日、球団のマネジャーからの電話が鳴った。

「伊原さんが『最後くらい一緒にやらないか』と言っているんですが……」

　野球を続ける気は全くなかった。

「何を今さら……」

　そう言って“丁重にお断り”をして電話を切った。そのやりとりを聞いていた妻は「ひどいね、パパは」と呆れていた。

　内心は「散々チームに迷惑をかけたというのに、最後だけノコノコと顔を出すなんて、虫のいいヤツだ」と思われるのが嫌だった。どのツラ下げてみんなのところへ行けばいいのか。そんな思いだった。

　現役引退後は不思議と会う機会がない。ユニホームを着ていないときは気遣いをしてくれる家族思いの優しい人。現役時代はそのギャップに苦しめられた。でも20年以上経った今なら、仲良く話せるかもしれない。そんな気がする。
（山粼武司／元プロ野球選手）

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　こうして引退を決意したこのオフ、山崎氏は“逃避行”でドイツへ飛んだ。いったいなぜドイツだったのか。飛行機で思わずキレてしまった想定外のアクシデントとは。プロ野球ファンは関連記事【続きを読む】…から要チェックだ。