「イングランドを沈黙させた」森保ジャパンの勝利を韓国メディアが相次ぎ報道！ 日韓の差に嘆き「同じ３バックなのに…」「無失点２連勝の日本と無得点２連敗の韓国」
「日本、“サッカー宗家”イングランドにアジア国家として初勝利…１−０撃破」（通信社『聯合ニュース』）
「イングランドを沈黙させた日本…完璧なカウンターで５連勝」（スポーツ紙『イルガン・スポーツ』）
「８戦全勝、22得点無失点のチームを破った！日本が起こした大型事故…イングランド衝撃敗」（スポーツメディア『OSEN』）
「“ワールドカップ優勝、一度やってみましょう”自信に溢れる理由があった…ホン・ミョンボ号と異なる日本、ウェンブリーでイングランドを１−０撃破」（スポーツメディア『SPOTV NEWS』）
同日には韓国代表もオーストリア代表と親善試合を行ない０−１で敗戦。先日にはコートジボワール代表にも０−４で敗れており、欧州遠征を未勝利で終えることとなった。それだけに、韓国国内では日韓を対照的に描く論調が目立つ。
なかでも、スポーツ紙『スポーツソウル』は「韓国と180度異なる歩み」と見出しを打ち、「日本は“ワールドカップ優勝”を目標に掲げ、世界制覇を夢見るチームだ。最近の戦いぶりを見れば、北中米ワールドカップで期待以上の成績を残す可能性がある」と強調。オランダ、チュニジア、スウェーデンと同居したグループを「一筋縄ではいかない」と評しつつも、「最近の試合内容と結果を見る限り、首位通過も十分にあり得る」と伝えた。
「ホン・ミョンボ号が最悪の姿を見せた時、“アジア１皇”の日本は新たな歴史を築いた」と書き出した経済紙『毎日経済』は、「（ワールドカップ優勝は）無謀な挑戦という反応が支配的であったが、最近の彼らの戦績を見ればそうでもない。世界的なチームたちを相手に押し負けなかった」と、日本の実力がもはや“まぐれ”ではないと報じた。
「日本サッカーの前では、ワールドカップで優勝経験のある国がまるで“秋風落葉”のごとくやられている」と独特な表現を用いたのはサッカー専門誌『Best Eleven』。同誌は「2022年カタールワールドカップでドイツとスペインを破った日本は、その後のAマッチでもドイツとブラジルに勝利し、競争力を証明してきた。そして今回、もう一つのワールドカップ優勝経験国であるイングランドさえも制圧した」とし、「“日本サッカーの全盛期”という表現は誇張ではなく、流れそのものだ」と称賛している。
一方、自国代表に対する韓国メディアの評価はほとんどが悲観的だ。一般紙『文化日報』は「同じ３バックなのに韓国は右往左往、日本は一糸不乱」と戦術面を指摘し、ネットメディア『オーマイニュース』は「無失点２連勝の日本と無得点２連敗の韓国、極明なコントラスト」と今回の代表ウィークを総括した。サッカー専門メディア『FOOTBALLIST』は、「世界的な強豪相手に競争力を発揮する日本を見ると、我々との格差がどれだけ広がったのか実感すらわかない」と嘆いていた。
ワールドカップ本大会を目前に勢いに乗る日本と、連敗で立て直しが急務となった韓国。対照的なチーム状況にある両国が本大会でどのようなパフォーマンスを見せるのか、今後の動向を注視したい。
構成●ピッチコミュニケーションズ
参照記事：「W杯優勝は“虚勢”じゃない！」日本代表のイングランド撃破に韓国紙も脱帽「我々と180度違う…」
