『ワンピース』の後継枠に異色作 『TO BE HERO X』は“メディア社会”を意識した作品に？
TVアニメ『ワンピース』が放送されていた日曜9時30分の枠の後継作としても注目を集める、TVアニメ『TO BE HERO X』が4月6日より放送される。本作で原作・監督を務めるのは、『時光代理人 -LINK CLICK-』『詩季織々』などで国際的な評価を得たリ・ハオリン。中華圏と日本の合作プロジェクトとして位置づけられる本作は、信頼を“力”とする独自のヒーローシステムを採用し、異彩を放っている。その中心に立つのが、主人公でありヒーローランキングNo.1に君臨する“X”というキャラクターだ。
参考：宮野真守は“二面性”で魅せる声優だ 『忘却バッテリー』『キン肉マン』などでの“振り幅”
本作の最大の特徴は、ヒーローの力が人々の“信頼”によって左右されるという世界観にある。視聴者や市民による評価こそが能力の発動条件となり、信頼が失われれば力も消失する。こうしたシステムはヒーローたちを偶像として成立させると同時に、脆弱な信仰に依存させるものでもある。ヒーローたちは信頼値を可視化されたランキングにより競わされ、その頂点に立つ者だけがXの称号を得る。つまりXとは個人名ではなく、タイトルであり、象徴的な存在なのだと予想できる。
この設定は、現代のSNS文化やインフルエンサー社会を強く意識したものだろう。個人の価値が可視化され、数値化され、消費される現代。ヒーローという概念そのものが、公共の幻想で成り立っているという本作のビジョンは、単なるアクション作品に留まらず、メディア社会への鋭い批評性を帯びている。
まず、Xはどの組織にも属しておらず、単独で活動するスーツマンであると紹介されている。ヒーロー協会といった権威を背負わず、それでいて市民から最も信頼されている。この矛盾は、Xの存在自体が制度の外にいることを示唆する。
公式映像では、Xの素顔（あるいは変身前の姿）が描かれている。昼間は平凡なオフィスに勤務する会社員であり、周囲の人々は「ヒーローXの正体は誰か」という噂話をしている。しかし、彼こそがX本人なのだ。変身後の姿は、全身白のスーツに身を包んだ洗練された立ち姿。指先ひとつで防犯カメラをショートさせる描写もあり、電気系か空間系の超常的能力を持っていると推察される。ただし、映像ではあくまで能力の片鱗が示唆されるに留まっており、その全容は不明のままだ。
■『TO BE HERO X』宮野真守が演じる“X”の正体を考察 加えて、X＝特定の個人名ではない可能性も含めるならば、彼がその称号を得るに至った経緯もまた大きな謎だ。本作におけるXとは、ヒーローの制度が生み出した偶像の象徴であり、言い換えれば制度そのものへの批評的視点を内包したキャラクターとも考えられる。
そんなXに声をあてるのは、宮野真守である。『DEATH NOTE』の夜神月役をはじめ、『文豪ストレイドッグス』の太宰治役、『うたの☆プリンスさまっ♪』の一ノ瀬トキヤ役など、宮野は数多くのカリスマ的キャラクターを演じてきた。美声と圧倒的な演技力に加え、近年では舞台や音楽活動などでも存在感を発揮している。Xというキャラクターが持つ、二面性は『文スト』の太宰や、『ゾンビランドサガ』の巽幸太郎にも共通する要素であり、キャスティングの妙を感じさせる。
現段階では、Xのキャラクター像は“語られざる余白”が多くを占めている。しかし、宮野が選ばれたこと自体、Xという存在が強さと謎を併せ持つ異質なヒーローであることを示す伏線に思えてならない。
Xを取り巻くのは、他の9人のトップヒーローたちである。いずれもキャラクタービジュアルや設定文から、明確な個性と背景を持っていることが読み取れる。とりわけ注目すべきは、信頼の本質が物語を通じて変動するという点である。これはすなわち、ヒーローたちが静的存在ではなく、物語の中で評価や役割が変化していくということでもある。また、作品全体が群像劇的構造を持っている以上、Xの視点だけに限定されるのではなく、他のヒーローたちの視点を通してXの姿が浮かび上がってくる構成が期待される。彼は果たして、尊敬されるリーダーなのか、それとも支配的な象徴なのか。信頼と畏怖は、どこで分かたれるのか。こうした問いが、ドラマの中核を形成していくのではないだろうか。
Xの正体は物語の根幹に深く関わる要素である。単なる強者としてのヒーローではなく、信頼という制度を最も理解し、あるいは利用している存在である。もしかすると、信頼値システムそのものに懐疑的であり、それを覆すために頂点を目指した人物かもしれない。あるいは、X自身がヒーローという制度の限界を体現する存在なのかもしれない。
本作が誰もがヒーローになれるという幻想のもとに構築されている以上、Xの存在は絶対的な支配者ではなく、むしろ「信頼とは何か？」という問いを観る者に突きつける存在として、物語全体を牽引していくのではないだろうか。誰もが知り、誰も知らない“X”という存在が、どのように描かれていくのか。初回放送のその瞬間を、今はただ静かに待ちたい。（文＝川崎龍也）
