ニャんと!そういう事だったのか…「猫医者」が教える、勘違いしがちな猫の生態
猫を飼う人なら必ず何度もお世話になる職業、獣医さん。
そんな獣医師が書いた猫の本が無数にある中、“日本最初の猫専門クリニック”を営む鈴木 真先生による『猫医者に訊け！』がリリースされた。
その道30年の専門医が猫にまつわるさまざまな質問に答える“100問100答”形式の書籍で、イラストはアニメ化もされた『くるねこ』で知られる人気漫画家・くるねこ大和さんが担当。
発売から約1ヶ月が過ぎた現在、ネット通販サイト大手「Amazon.com」でのユーザーレビューは平均4.2（満点は5）とかなりの高評価だ。
今回はそんな全6章構成の『猫医者に訊け！』から、猫を飼っている人でも思わずハッとするような“意外と知らなかった話”を4つに分けて紹介したい。
困った行動には“きっかけ”がある!
「飼い主が食事を始めると、必ずと言って良いほどトイレをするのですが、なぜ？」
「人間のトイレに一緒に入ってきて、その時だけ大人しく抱っこされのるだが、どうして？」
“そんな行動をするのはウチの猫だけ？”という飼い主の疑問に対し、鈴木先生は、何か“きっかけがあったのでは？”と回答している。
猫の排泄は特定の事象と関連づけられやすいらしく、「食べ物の匂いをかぐと胃腸が動き出すような反射ができてしまった」場合、質問のように飼い主の食事と猫のトイレタイミングが一致してしまうようだ。
トイレだけで抱っこさせてくれる猫の質問にも、「たぶん最初にトイレに入ってきたときに抱き上げて、用を足したんじゃない？」と答える。
猫は同じことを繰り返すうち、そのことを嫌がらなければ、次からその行為を要求するようになるという。
「人間が○○した時に猫が△△する」といった定期行動は筆者宅の猫にもあり、まさに本書の質問と同じく人間の食事中にトイレ（しかも大）をしたがる。
このようにパターン化してしまった猫の行動は変えにくいため、「ヒトから見えない場所にトイレを設置することが一番無難かな」というのが鈴木先生からのアドバイスだ。
この考え方は、猫のしつけにも役立つ。
「夜中に遊びたがって人間を起こす猫」の悩みに対しては、人間が寝ている時間は完全に無視することで予防できるという。
夜中に大声で鳴いたら飼い主が相手してくれて嬉しかったという“きっかけ”を、猫に与えなければいいわけだ。
“猫は家の外に出たい”は間違い
「猫って散歩させたほうが良いですか？」の質問に対し、鈴木先生はきっぱり「しないほうが良い」と答える。
移動しながら捜し物をするのは犬の習性であって、待ち伏せ型で狩猟する猫とは違うというのだ。
猫を飼っていない人に多いのが、「家にずっと閉じ込めておくのはかわいそう」という思い込み。筆者も何度か耳にしたことがある。
しかし鈴木先生はこれも「外の空気や景色には興味がない」と否定する。
『猫医者に訊け！』では、猫にとって一番幸せなのは「毎日決まった時間に同じことをする」ことだと書かれている。
退屈しのぎに散歩へ連れて行ったり、自由に外に出られるよう扉を開けておく必要などないのだ。
外へ出たために車にはねられ死んでしまう猫は、年間30万頭いるというショッキングな推測値がある。
これは保健所で一年間に殺処分される犬と猫の総数（約13万頭）、その2倍以上にあたる。
「猫を閉じ込めておくのはかわいそう」という人間の思い込みがどれだけの悲劇につながっているか、見つめ直すきっかけを本書は与えてくれる。
猫の行動理由を早とちりしてはダメ！
猫の行動や価値観について人間が誤解しているのは、なにも「外に出すのが幸せかどうか」だけではない。
たとえば猫が喉をゴロゴロ鳴らすとき。
一般的には「嬉しい」「リラックスしている」と認識されているが、実はそれだけではないという。
鈴木先生によれば、猫のゴロゴロ音は「要求」のサイン。つまり病気で具合が悪いときでも、楽にさせて欲しいという意味でゴロゴロ鳴くことがあるそうだ。
同様に、猫が人をぺろぺろ舐めてくるのは「愛情表現のため」という常識も正しいとは限らないらしい。
たとえば肩こりの薬やメンソールを人が塗っていると、その臭いが嫌で消し去りたいため舐めてくるケースも考えられるという。
鎮痛成分の入った肩こり薬を猫が舐めて中毒症状を起こした報告もあるそうで、猫を飼っている人は気をつけたい。
ほかにも『猫医者に訊け！』では「鈴を付けるのは大きなストレスになる」「猫が水を嫌うというのは単なる先入観」など、目を覚ましてくれる話がいくつも紹介されている。
“食べ物”にまつわる新常識
猫の健康をキープする上でとても大切な食べ物。
これについても『猫医者に訊け！』は、新鮮な知識を教えてくれる。
その最たる例は「キャットフードの置きっぱなしはNG」という鈴木先生からの回答。
これには大きく2つの理由があるという。
ひとつは外気に触れさせておくことでフードが酸化してしまい、健康に悪影響を与えること。もうひとつは「猫にとって食事の回数は少ないほど老化を防げる」という理由だ。
本書によれば、1日に8時間くらい胃を空っぽにしてやらないと猫は健康を維持できないとのことで、そこから導き出される食事回数は1〜2回。
いつ食べてもいいようにフードを置きっぱなしにする飼い主も少なくないだろうが、今後は改めたほうが良さそうだ。
また、目移りするような種類が売られている“おやつ”全般について、鈴木先生は「おやつは一切必要ない」と断言する。
猫は決まった時間に決まった食べ物を与えるだけで良く、それ以外は不要だという。
おやつを食べている姿を見て喜ぶのは飼い主の優越感を満たすだけであり、猫への愛情ではないという主張だ。
筆者もたまにご機嫌とりのため削り節（ペット用の減塩タイプ）を与えることがあるが、猫にとって本当に必要なのは何なのか、考え直してみたいと思う。
