「当てる覚悟で！」巨人・阪神に連勝のウラで阿部監督の「漢気檄」…藤川監督は「無言の威嚇」で対抗か
プロならではの心理戦
就任３年目でV奪回を厳命されている巨人の阿部慎之助監督（47）。米大リーグ・ブルージェイズにポスティング移籍した岡本和真（29）の不在による影響は深刻と見られていたが、勝率５割ラインとAクラスをキープし善戦している。
阿部監督にとって、今季絶対に叩きたい相手は明確だ。昨シーズン８勝17敗と大負けした藤川球児監督（45）率いる阪神である。
「自分より１歳下で、なおかつ指導経験が全くなかった藤川が就任１年目でいきなりリーグ優勝したことに素直に感心しつつ、焦っている様子でした。昨シーズン途中から球団フロントに対して『投打ともに補強を』と訴え続けたのも、阪神を倒して優勝するという大きな目標があったからです」（球団OB）
３月27日からの開幕カードでいきなり阪神と当たった際は、ドラフト１位ルーキー・竹丸和幸（24）を先発させて、第２戦で新加入のスペンサー・ハワード（29）、第３戦でドラ３の山城京平（22）を次々にマウンドへと送った。
「開幕直前、阿部監督は投手陣を集め、『阪神の主軸には全打席当ててもいい。それくらいの覚悟で懐（内角）を突いて徹底的にいけ！』と語気を強めて伝えたといいます。無論、デッドボールは避けるべきですが、それを恐れて甘く入った球をスタンドに運ばれては本末転倒。
正捕手として日本一を複数回経験している阿部監督ならではの檄です。仮に揉めてもベンチが責任を取ると言い切ったため、ルーキーたちは怖いもの知らずのまま攻められたのだと思います」（同前）
実際に第３戦では大山悠輔（31）、伏見寅威（35）が１イニングで立て続けに死球を食らい、藤川監督ら阪神首脳陣がベンチを飛び出す一幕があった。
「あれは藤川さんお得意の“戦法”で、あくまで審判へ話をしにいっている体裁を保ちながら、周りのコーチとともに相手投手を威嚇している。プロならではの心理戦といったところでしょうか。『当ててもいい！ 責任は取る！』と投手にハッパをかける阿部さんと、当てられたら無言の圧力で対抗する藤川さん。プレー外での戦いにも注目です。
４月14日から甲子園で行われた直接対決第２ラウンドでは、楽天から移籍してきた則本昂大（35）、田中将大（37）が好投し、巨人が２連勝。開幕カードではルーキー、敵地では経験値の高いベテランが強力な阪神打線を抑えにかかりました。ここに強気な投球が持ち味の山粼伊織（27）や戸郷翔征（26）らが加わるとなれば、“阿部vs.藤川”の戦いはさらに熾烈になるでしょう」（スポーツ紙デスク）
今年は昭和さながらの“熱戦”が繰り広げられそうだ。
