広島・床田 村上との差を痛感「勝負どころ。あいつ、間違えない」 ６回９Ｋ２失点「負けたら意味がない」

　「広島２−４阪神」（３日、マツダスタジアム）

　エース対決に敗れた。広島・床田寛樹は「勝負どころ。あいつ、間違えないじゃないですか」と率直な思いを言葉にした。阪神・村上は７回３安打１失点。要所を確実に締め、チームを白星に導いた。右腕の粘り強さを、目の当たりにしたマウンドだった。

　初回、先頭・近本の左前打から得点圏に走者を背負った。打席には森下だ。内角を攻め続けて追い込むものの、最後の１球が甘くなった。主砲は見逃してくれない。先制の中前適時打を浴びた。

　六回に追加点を許し、マウンドを降りた。６回６安打９奪三振２失点は、先発としての役割を果たした結果とも言える。それでも左腕は「粘ったところで、負けたら意味がない」と唇をかんだ。

　初の開幕投手を務めた。投げ合うのは、相手チームのエースだ。村上は、昨季、最多勝利、最高勝率、最多奪三振の「投手３冠」に輝いた。「本当の、勝負どころでの一球の差。その差がすごい、でかいと思いました。村上との差が、だいぶあるなと感じた」。相手右腕の投球を目の当たりにし、悔しさとともに、さらなる向上心が芽生えた。

　今季喫した初黒星を、糧にしない訳にはいかない。「そこに投げ切る技術が、向こうにあって自分にはなかった。でも、そこに勝っていかないと、チームも上に行けない。何とか粘り切れるようにしたい」。悔しさを飲み込み、前を向くエースが、再びマウンドへ向かう。