日本代表がイングランドを１−０で下した。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／特派)

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　森保一監督率いる日本代表は現地３月31日、イングランド代表とロンドンのウェンブリー・スタジアムで対戦し、１−０で勝利。歴史的な白星が、世界のファンに大きな衝撃を与えている。

　試合は23分、日本が鋭いカウンターを発動。三笘薫が冷静にネットを揺らして先制すると、その後は相手の猛攻を受けながらも粘り強く守備。最後まで集中を切らさず、イングランド相手に史上初勝利を収めた。

　この結果とともに改めて注目を集めているのが、日本の“欧州無敗記録”だ。日本が最後に欧州勢に敗れたのは、2018年のロシア・ワールドカップでのベルギー戦（２−３）。それ以降、欧州のチーム相手に黒星を喫していない。
 
　世界のサッカーに関する様々な画像や動画を投稿しているXのサッカーアカウント『433』もこの事実に注目。イングランド戦の結果を伝える投稿で、「日本は2019年以来、欧州のチームに対して無敗を維持している」と拍手の絵文字とともに発信した。

　これに対し、各国のファンからは驚きと称賛の声が続出。「うわっ！衝撃的だ！」「ワールドカップ優勝もあり得る」「日本は本当に素晴らしいチームだ」「アジアじゃ強すぎる」「記録を塗り替え続けているな」「日本は過小評価されている」「日本から目が離せない」といったコメントが相次ぎ、森保ジャパンの躍進に熱視線が注がれている。

　今夏のワールドカップへ向けて、確かな手応えを掴んだ日本。欧州無敗という実績とともに、その存在感は世界でますます高まりつつある。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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