「セットプレーの共有は毎試合あります。各チームで狙いどころが違うので。試合の流れの中でも変わってきますし、相手の位置や守り方や意識もその都度違う。そこをみんなと共有できた結果が得点につながっていると思います」と大仕事を遂行したキャプテン・柴崎も胸を張ったが、鈴木優磨は率先して敵と駆け引きし、フリーになれるゾーンを見出し、得点につなげている。そのサッカーIQの高さはやはり特筆すべきものがある。飽くなき闘争心を押し出すところがクローズアップされがちだが、彼は傍目から見る以上に冷静で戦術眼に秀でている。そこは多くの人々に再認識してほしい部分だ。

　ただ、欲を言えば、流れの中からのゴールも奪ってほしいところ。「昨年より縦パスが入って来ているので、そこからは僕たちの精度。ゴールに結びつけられるかどうかは、自分たち前のクオリティが求められている。もっともっと質を上げていきたいなと思っています」と本人もやるべきことを自覚している様子。浦和戦の今季初得点を糧に、次は異なる形のゴールを見せることが肝要だ。さしあたって次節の東京ヴェルディ戦を楽しみに待ちたいものである。

取材・文＝元川悦子


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