【5月9日】今日は何の日？子供も大人も大好き！冷たいおやつはこれでキマリ！
「5月9日」。今日は何の日でしょう？答えは「アイスクリームの日」！
「あいすくりん」から始まった日本のアイスクリーム
1964（昭和39）年、東京アイスクリーム協会（現：一般社団法人日本アイスクリーム協会）が連休明けの5月9日を「アイスクリームデー」と決めました。記念事業として、東京都内の施設や病院などにアイスクリームをプレゼントしたことがきっかけとなり、翌1965（昭和40）年から「アイスクリームの日」として、この名称が定着しています。
5月の連休明けといえば、夏が近づいている感じがして「アイスクリームが食べたくなる」時期でもあります。以来、5月9日には同協会により、各地でアイスクリームに関するイベントやプレゼントなどPR活動が実施されています。
日本人とアイスクリームの出合いは江戸末期。1860（万延元）年、幕府が派遣した使節団が、訪問先のアメリカで食べたのが最初と言われています。そして1869（明治2）年には、日本で最初のアイスクリームが横浜の馬車道通りで、使節団の一員だった町田房蔵（まちだ・ふさぞう）によってつくられました。その名も「あいすくりん」の誕生です。
日本アイスクリーム協会HPによれば、「町田房蔵は渡米2回、アイスクリームの他、マッチ、石鹸、造船用鋲等の製造にも関係したと伝えられています。一説には、出島松造と言う人がこの房蔵にアイスクリームの製法を伝えたとも言われています。なおこの『あいすくりん』は牛乳、卵、砂糖で作ったと思われます」とのこと。まさに文明開化と共に日本でのアイスクリームの歴史が幕をあけました。
31種類のフレーバーアイスにワクワク目移り
数あるアイスクリームブランドで、個人的に思い出に残っているのは、1974（昭和49）年に日本に上陸した世界最大のアイスクリームブランドの「サーティワンアイスクリーム」です。ある時、筆者が住んでいた街にもショップが開店。ショーウインドーの中には色とりどりの31種類のフレーバーアイスが並び、店員さんがアイスクリームディッシャーでクルクルとすくってコーンにのせる。
当時小学生だった筆者にとって、アイスクリームといえば駄菓子屋さんの冷蔵庫の中に積まれているカップアイスか、棒に刺さっている当たり付きのアイスでしたから、初めて見たフレーバーアイスが並ぶ光景に、ワクワクしながらあれこれ目移りしてなかなか決められませんでした。
今ではそんなスタイルも当たり前。それ以上に、目の前でアイスクリームとトッピングを混ぜるパフォーマンスを見せてくれるショップもあったり。国内ブランド、海外ブランド、また高級ラインのアイスクリームなど味わいも見た目もバラエティ豊かになりました。
不動の人気はシンプルなバニラアイス
日本アイスクリーム協会では、毎年インターネットで消費者調査を行い「アイスクリーム白書」を出しています。2024年10月に行われた調査によれば、好きなスイーツにあげられたのは、ケーキやチョコレートを抑えてアイスクリームが断トツだったそう。人気のフレーバーはバニラで形状はカップなんだそう。やはり元祖バニラアイスが不動の人気を誇るということなんでしょうか。
