木下ゆうかが語る“大食い引退”の背景 変わりゆく大食いのニーズを考える
大食い系YouTuberとして長年前線を走り続けてきた、木下ゆうか。だが、2025年1月31日に、彼女は“大食い引退”を宣言した。
テレビタレントからYouTuberになり、11年。まだYouTuberという名も生まれていないころから活躍してきた彼女にとって“大食い引退”は、クリエイターとしてのターニングポイントでもあり、自身の人生においても節目になっただろう。
今回は、大食い引退を決断した背景についてインタビュー。同時に、彼女の目から見た“大食い”というコンテンツの世界と、これからのクリエイターとしての道を聞いた。
・テレビの世界からYouTubeへ
ーーYouTuberになる以前は、テレビなどでご活躍されていたんですよね。
木下ゆうか（以下、木下）：そうですね、最初は大食いタレントとしてテレビなどに出演させてもらっていました。でもテレビは企画や編集が決まっていたので、活動を続けていくうちに少し物足りなさを感じてきて。もっとやりたいことを自由にできる場所が欲しいなと思って、YouTubeを始めたんです。
最初はYouTuberとして活動するというよりか、ファンの方に向けて動画が届けられたらいいなと思って投稿していたので、大食いではなく、新商品を食べながらトークをするというような“ファン向けコンテンツ”という感じでした。
ーー木下さんのほかにも、YouTubeを始めた大食い女性タレントの方はいたのでしょうか？
木下：イベントの映像を流したりっていう人はいたんですけど、自分で撮影、編集して……という人はいなかったですね。YouTubeを始めたのは、それもあったかもしれません。
大食い女性タレントは当時何人かいたのですが、そのなかから飛び抜けるのがなかなか難しかったんです。大食いってそこまで広いジャンルではないので、出演できる番組も限られてくるし、仕事の取り合いみたいな感じで。ギャル曽根さんは当時から飛び抜けて活躍されていたんですけど、自分はそのなかでたくさん番組に出るっていうのが難しくて。それもあって、まだ誰も踏み入れてないYouTubeという世界に飛び込んだんです。
ーーそのころは、大食い系YouTuberがまだいなかったんですね。
木下：海外の方で、大食いの様子を投稿している人はいました。フードファイターの方が制限時間内に食べ切って、「すごい！」みたいな。でも食を楽しむっていう切り口の動画はなかったんですよね。
ーーちなみに、木下さん自身は大食い系の動画は見るんですか？
木下：あまり見ないんですよ。自分がたくさん食べられるので、大食いの驚きや面白さというのがあまり感じられず……（笑）。動画を見ながら一緒に食べて楽しみたい、という欲求もあまりなくて。
ーー逆に、視聴者の方は大食い動画のどういった部分を楽しんでると思いますか？
木下：コメントなどを見ていると、大食い動画は癒されるみたいです。自分が食べられないものを食べてくれる、たくさん食べてくれるのが気持ちいいみたいな。あとはひとりで食べるのが寂しいから一緒に食べる、という方もいるみたいですね。
・大食いは大変でしかない
ーー活動初期の動画も拝見させていただいたのですが、たしかに大食いというよりかは、新商品などを食べている動画が多いですね。
木下：そのころは本当にYouTuberという感じじゃなくて、撮影と編集もスマホでしていたんです。しかも当時は、彼氏と一緒に住んでいた部屋で撮影をしていて（笑）。ロフトの押し入れみたいなところで撮っていたので、すごく狭いところで撮影をしていました（笑）。
ーーあ、だから天井がこんなに低いんですね（笑）。いままでの動画を振り返って、再生数が伸びたきっかけはどの時期になるでしょうか。
木下：冷やし麺をお店に食べに行った動画は少し伸びましたね。普段、家で撮影していたときは大食い感があまりなかったんですけど、この動画では食べている量がわかりやすく映っていたので、いつもより再生されたのかなと思います。それからは徐々に伸びていったという感じですね。
あと、初めて3年目くらいで、海外の方が動画で私のことを紹介してくれたんです。「日本でたくさん食べる子がいて、びっくりしたよ！」って。そこから一気に海外の視聴者さんが増えました。
ーーたしかにコメント欄を見ると、木下さんのチャンネルは海外の視聴者さんがかなり多いですよね。
木下：海外の方にも伝わるように、サムネイルや動画にはあまりひらがなを入れないようにしたり、何を食べているのか言葉を読まなくてもわかるように工夫しています。あと、サムネイルには「◯カロリー」や「◯キログラム」という数字を入れるとわかりやすいので、そこも意識していますね。
ーーなるほど。ほかには視聴者層に関して意識していることはありますか？
木下：動画を再生するときって、クリエイター目的で見るのか、ネタ目的で見るのかの2種類があると思っていて。大食いは後者の“ネタ目的”で見られるジャンルだと思うんです。だから、活動歴は長いのですが、視聴者さんの層はあまり変わらないんですよね。
ーーよくクリエイターが歳を重ねていくと、視聴者も一緒に歳を重ねていくという話もありますが、木下さんの視聴者の方は“大食い”を見にきているから、一定の層のなかで入れ替わりのサイクルがあるということなのでしょうか。
木下：もちろん私自身を応援してくれているファンの方もいらっしゃるのですが、私のチャンネルの視聴者層は、20代後半から30代中盤がメイン層なんです。もしかしたら、食べることに興味がある人たちってそのくらいの年代なのかもしれない……。10代とかは少ないんですよね。私自身も、年齢や視聴者層によって動画の内容を変えていくことはあんまりしていないです。
ーーちなみに、撮影で食べる料理はどのようなことを意識して選んでいるのでしょうか。
木下：こってりしているものだったり、身近な料理がよく再生されますね。みんなが知っていて、想像しやすい味を選んだりします。あとは辛いものですね。辛いものは味というか、リアクションが気になって見ていただけるので。私は普段ほのぼの食べていることが多いので、辛いものを食べている姿は新鮮に感じるみたいです（笑）。
特殊なものや新商品も再生数が伸びたりするのですが、特殊すぎると伸びないので、“知っているし見たことあるけど食べたことない”、というラインがいいと思います。
以前、青いゼリーが乗った寿司ケーキを食べる動画を投稿したことがあるのですが、あの動画はちょっと失敗してしまいました……（笑）。映画が元ネタになって海外で流行っていたんですけど、みんながそれをあまり知らなかったのと、そもそもあまり美味しくなさそうだったので、伸びなかったですね。
ーー見た目のインパクトがすごいですね……（笑）。また、木下さんのチャンネルでは、たまに大食い以外の動画も投稿されたりしていますよね。
木下：大食いじゃない動画の方が珍しいので、意外と普通の動画も伸びたりもします。それも、話したいこととかやりたいことが浮かんだら投稿してみようかなという感じです。頻度とかはそこまで考えてはなくて、連続で大食い以外の動画が続かないようにしようと思っている、くらいですね。
ーーそれだけ大食いを続けている木下さんですが、普段の食生活はどうしているのですか？
木下：昔は太らなかったんですけど、いまは体重が50キロを超えないように意識しています。ベスト体重が46キロなので、そこを超えてきたら、撮影以外の食事は少し量を減らしたりしています。
ーー普段は、1食でどのくらいの量を食べているのでしょうか？
木下：1人前でも満足はできるんです。普通の人の満足が10だとしたら、1食食べたら7～8割は満たされるんです。私はそこから10割にいくまでがすごく長いんですよね。胃袋が人より伸びるみたいで。お腹に隙間がなければ、あまり空腹だとは思わないんです。
でもいまだに食の嗜好は昔からあまり変わっていなくて、そこはありがたいですね。お肉も赤身より脂がのっていてサシが入ってる方が好きだし。胃もたれもあんまりしたことがないんです。でも、撮影時は炭水化物の摂取量がどうしても多くなるので、栄誉は偏ってしまいます……。だから普段は、野菜をたくさん食べたり、サプリで栄養のバランスを取ったりしています。
・大食いを引退するという決断
ーー改めて、大食いは大変なことが多いですね……。
木下：大変なことしかないですよ（笑）。料理の用意も大変だし、撮影時間が長いので編集も大変だし、食材費も高いので。しかも大食い系YouTuberが増えてくると、消費カロリーが高い方が再生されるので、だんだん量も増えていくんです。
ーー数字がインフレしてくる、ということですか？
木下：昔は私くらいしか大食い系YouTuberがいなかったからよかったのですが、いまはほかのクリエイターの方も増えて数字の競い合いにもなってきてる部分もあって。ご飯2キロ食べたくらいじゃ、なかなか大食いとは言えなくなってしまったり（笑）。
ーーご飯2キロは相当ですよ！？
木下：そうですよね（笑）。そんなふうに大食いは大変なこともあるのですが、やっぱり視聴者さんが楽しんでくれているので、続けていました。大食いは自分にできることだし、みんなが楽しんでくれることが1番嬉しかったので。
ーー大食い引退については、いつごろから考えていたのでしょうか？
木下：大食い引退動画は、思いついてからわりとすぐに撮りました。でも、「食べるのが大変だな……」っていうのはけっこう前から感じていましたね。単純に食べるのが疲れるし、栄養も偏るし、年齢も上がってきてあんまりジャンクなものばっかり食べているわけにもいかないなというものあって。
あとは、昔は大食い系YouTuberが自分しかいなかったので、大食いを発信することに使命感があったんですけど、いまはほかの大食いの方もいるので、「自分だけがやらなくちゃ……！」というところまでは思わなくていいかなと。私はカメラの前で食べるのが好きというよりか、みんなが喜んでくれるから投稿していたので、少し肩の荷をおろしてもいいかなという気持ちになったんです。
ーー少しずるい言い方になってしまうかもしれませんが、引退とは言わずに、大食いの頻度をそのまま落とすという方法もあったのではないでしょうか？
木下：そうですね、でも視聴者の方はやっぱり大食いを目当てで見てくれていると思うので、何も言わずに大食いの頻度を減らしたらがっかりさせてしまうかと思って、お知らせという意味も込めて、引退報告をさせてもらったんです。「把握しておいてね」っていう感じですね。
・続けていくための選択
ーー実際、大食い引退を宣言してから活動にはどのような変化がありましたか？
木下：ごはんを食べる動画は引き続き投稿してはいるのですが、自分のペースで撮影することができるようになりました。量もそこまで多くなくても、投稿できるようになりましたね。前はもう「ごはんは必ず10合食べなくちゃ……！」「5キロ以上は食べないと」とか思っていたんですけど、それがなくなって、気持ち的にものんびり活動できています（笑）。
ーーいままではあまりなかった、コラボ動画なども増えていますね。
木下：これは事務所の方とも相談したのですが、私はこれまでYouTubeしかやってこなかったので、いろんな職業の方とコラボをしてお話を聞くみたいなこともやっていこうかなと思っています。
ーーたしかに、大食いやモッパン系の動画は、基本ひとりで撮ることが多いですよね。
木下：そうなんですよ。大食いはひとりでたくさんの量を食べ切ることが魅力でもあったし、私もみんなに喜んでもらうために、カメラを意識してひとりで語りながら食べていましたけど、話す相手がいると楽しみながら食べられるので、すごくいいですね。だからいまはすごく楽しいです。ひとりで食べるより全然楽しい！（笑）。
ーー改めてお話を聞いていると、木下さんのモチベーションは、“視聴者の方に楽しんでもらうこと”に直結しているのですね。
木下：私、趣味がないんですよ。この動画を出す発信活動が趣味みたいな感じで。自分からこれをやりたいっていうのがあまりなくて、みんなに喜んでもらえることが楽しいし、自分にとっても1番嬉しいことなんです。
ーーいい意味で大食い自体にこだわっているわけではないというか。
木下：楽しいことって世のなかにいっぱいあると思うし、それだけが絶対やりたいというわけでもないんです。でも視聴者さんが喜んでくれることが私の欲求だから、そこも満たせて、自分自身も楽しんでやることが、活動を続けていくのに大切なことなんじゃないかなと思います。
ーー今後、やってみたいことなどはありますか？
木下：過去に自分が鬱になってしまったことがあるのですが、そういった経験があるからこそ、メンタル面で悩んでいる人のためになる動画が出せたら挑戦してみたいですね。あとは食。大食い引退をしたとはいえ食から生まれたクリエイターなので、そのジャンルからは離れないように、人に楽しんでもらえる動画は出していきたいなと思います。
最近は、1週間のなかで“何もしない日”をあえて1日作っていて。そんな感じで、自分のペースでこれからも活動を続けていけたらいいですね。
（取材/文＝はるまきもえ）
