｢健康診断｣と｢長寿｣には関係がない…和田秀樹が｢健康診断より重要｣と強調する長生きのためにやるべきこと
※本稿は、和田秀樹『60歳からは、「これ」しかやらない』（PHP研究所）の一部を再編集したものです。
■健康診断と寿命は関係がない
「健康診断を受けよ」とさかんに奨励されるのは、日本だけだということをご存じでしょうか。
この習慣は、欧米では見られません。なぜなら、健康診断と健康や長寿には、相関性がないことがわかっているからです。
実は、日本の統計にも、そのことは表れています。男性と女性の平均寿命を比べれば、すぐにわかることです。
日本の企業が健康診断を行うようになったのは1970年代です。当時はサラリーマンと言えば男性がほとんどで、女性の多くは専業主婦でした。勤めていたとしてもパートが多いのも特徴です。ですから、健康診断を受けるのは主に男性で、女性の大半は受けていなかったことになります。
1970年当時の平均寿命は、男性が69.31歳、女性は74.66歳でした。およそ5年、女性のほうが長いことがわかります。
■悪い数値を放置しても病気にならない人もいる
では、現在はどうでしょうか。70年代に健康診断を受けていた世代が70代以上となり、そろそろ寿命を迎えるころとなっていますが、2023年7月の厚生労働省の発表によると、2022年の男性の平均寿命は81.05歳、女性は87.09歳です。
寿命そのものが伸びているのは、栄養状態がよくなったからと考えるのが自然です。
相変わらず女性のほうが長生きですが、着目していただきたいのは、男女の「寿命の差」の変化です。50年経った今、男女の差は6年に開いています。
健康診断が、本当に寿命が延びることにつながるのなら、差はもっと縮まるか、男性が逆転することもあり得たはずです。
健康診断を毎年受け、数値が悪かったからと、薬を飲んだり、塩分を控えたり、タバコをやめたりしてきた人たちは、もしかすると、「そんな我慢、しなけりゃよかった」と、あの世で不満を漏らしているかもしれません。
健康診断で悪い数値が出たあと、放置していても病気にならない人もいれば、正常値だったのに心筋梗塞や脳梗塞になる人もいる。それが、健康診断の実際の姿です。
■不調がないなら「受けない」のも選択肢
そもそも、「正常値」とはどのように決められているものなのでしょうか。
日本では、ほとんどの数値が、「健康と見なされる人の平均値」を中心に、95％の人たちが収まる範囲を「正常値」としています。その範囲からはみ出した5％は「異常値」とされます。つまり、個々人の実際の健康状態とは無関係なのです。
そう考えると、数値に振り回されることに意味があるのか、わからなくなってくるのではないでしょうか。
定年後は、会社で健康診断を「受けさせられる」ことはもうありません。
住んでいる自治体が案内を送ってきたり、かかりつけ医がすすめてきたり、配偶者に誘われたりと、ケースはさまざまですが、いずれの場合も、受けるなら「自発的に」受けに行くことになります。
もし、「数値に一喜一憂したくない」「不調もないのに、血圧を下げろと言われたら嫌だ」といった思いがあれば、あえて受けないのも一つの選択です。
逆に「不調がある」ときは、放っておいてはいけません。体の声にはしっかり耳を傾けるべきです。
「怖いから直視したくない」と思うのは、日本人の悪いクセです。不安だからこそ現状を明らかにし、不調を取り除くための治療を受けましょう。
■自分の感覚が一番頼りになる
体調が悪くないのなら健康診断は受けなくてもいいとお話ししましたが、自分の体調は、どうチェックすればいいのでしょうか？
それは、自分の体の声を聞けばいいのです。
頭がボーッとしていないか。体が重くないか。どこかに痛みはないか。食欲はあるか。よく眠れるか。お通じの具合はどうか。そうしたことに意識を向ければいいだけです。
これは、定年後だからできるチェック法だとも言えます。
定年前は、昼も夜もなく働いて、疲れているのが当たり前。そんな時期を長く過ごしてきた方が多いでしょう。そんな生活では、不調に自分で気付くのは難しかったと思います。逆に言うと、そのころは、会社が用意した健康診断を受けて数値で自分の体の状態を知ることにも、一定の意味があったかもしれません。
定年退職を迎えると、そうした体への負担が減り、自分の体調に敏感になれると思います。
■疲れが取れないのは薬のせいかもしれない
体調を意識するようにすると、疲れが取れないことが気になる方が多いでしょう。
しかし、それは単純に加齢によるものですから、気にする必要はありません。年齢を重ねると、疲労物質の乳酸を分解・排出するのに時間がかかるため、回復が遅くなるのは当然です。最善の対処法は、栄養を摂ることです。
ただ、しつこい疲労を感じるなら、薬の副作用の可能性があります。
血圧や血糖値、コレステロール値などを下げる薬を飲んでいませんか？
これらの薬を飲むと、体がだるくなって、頭がボーッとすることは、すでにお話しした通りです。その疲労は、薬を飲み続けている限り続きます。
だるさを感じながら、これからの人生を生きたくはないでしょう。紙の上の数値より、今感じているだるさのほうが、はるかに直接的で不快なはずです。
ちなみに私の場合、糖尿病になってから、血糖値は一番高いときには660mg／dLに達したことがあります。しかし、インスリン注射は今まで一切していません。
■「痛み止めは体にいい」という考え方もできる
毎朝血糖値を測って、300mg／dLを超えたときだけ、薬を飲んでいます。あとは、歩いたりスクワットをしたりと、軽い運動をして300mg／dL以下になるよう調整しています。
空腹時血糖の正常値は100mg／dL未満ですから、大幅に高い数値ではありますが、数値よりも感覚に従って、「ここまでしかやらない」と決めたのです。
加えて、高血糖よりも低血糖のほうが危険だと考えているからでもあります。特に車に乗るときの低血糖だけは絶対に避けなくてはいけないと思っています。
なお、一般的に、血圧を下げる薬は「体にいい」、痛み止めは「体に悪い」と言われていますが、感覚で考えると、血圧の薬を飲めばだるくなり、痛み止めを飲めば痛みが消えて楽になるのですから、良し悪しが逆転します。今ある痛みが取れるのだから、痛み止めは体にいい、という考え方もできるわけです。
しかも、痛み止めを長期間飲み続けるケースは少ないですが、血圧などの薬は、飲み出したら一生「飲め」と言われます。人生に与える影響が、思っている以上に大きいのです。
----------
和田 秀樹（わだ・ひでき）
精神科医
1960年、大阪市生まれ。精神科医。東京大学医学部卒。ルネクリニック東京院院長、一橋大学経済学部・東京医科歯科大学非常勤講師。2022年3月発売の『80歳の壁』が2022年トーハン・日販年間総合ベストセラー1位に。メルマガ 和田秀樹の「テレビでもラジオでも言えないわたしの本音」
----------
（精神科医 和田 秀樹）
