フィリピン、夜の路上に出没する サンパギータ売りの少女たち
フィリピン在住17年。元・フィリピン退職庁（ＰＲＡ）ジャパンデスクで、現在は「退職者のためのなんでも相談所」を運営する志賀さんのフィリピン・レポート。今回はフィリピンの路上で必ず目にする、花売りの少女たちの現実は……。
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少女から花を買うのはいけないこと？
サウス・スーパー・ハイウエイとブエンディ通りの交差点近辺、あるいはマカティ・アベニューを夜半に車で通りかかるといつも、10歳前後の少女が車の窓ガラス越しに中を覗いて、手にしたサンパギータの首飾りを買って欲しいとねだる。
ところが先日、小銭がないのでタクシーの運転手に20ペソ（約50円）貸して欲しいと言ったら、拒否されてしまった。「花を買ってはいけない」とにべもない。
「かわいそうじゃないか」と言っても、「そんなことはない」と首を振る。何か納得できない思いで帰宅したが、後日、その理由を相棒のジェーンに教えてもらった。
ジェーンが言うには、サンパギータを売っている少女たちはシンジケート（ヤクザ）に組み込まれていて、売り上げはすべてバックにいる黒幕のものになる。彼らは子どもたちを利用して、あくどい商売をしているのだ。
夜中に車の窓を開ければ、近くにいる大人が間髪をいれずに車中に手を突っ込んで、引ったくりやホールドアップをするからきわめて危険だし、さらに、外国人がお金をばら撒くとこの商売を助長することになり、ますます多くの子どもたちが利用され、犠牲になる。「だから花を買ってはいけない」と、納得のいく説明をしてくれた。
