配達専門の書店を営む８４歳の男性は、きょうも地下鉄に乗って神田神保町で本を仕入れお客に届ける
■栄田浩己著『本、お届けします。
』（秀明大学出版会）
自分の大切なお客さんのため、８４歳になった現在も配達専門で書店を続ける男性がいる。「さかえだ書店」を営む栄田浩己さんだ。その体験を記した『本、お届けします。』（秀明大学出版会）を刊行し、「僕にとって本とは、人生は何かという問いに答えてくれるもの」と語る。（待田晋哉）
栄田さんは週３回、東京・荻窪の自宅から神田神保町周辺の「神田村」と呼ばれる中小出版取次が集まる地域に地下鉄で通う。注文を受けた本を直接仕入れ、配達する。ある金曜、仕事の様子を見学させてもらった。
慣れた様子で八木書店、弘正堂図書販売など中小の出版取次へと向かう。注文した本を受け取り、それぞれの店舗の棚を見て回る。
「知らない出版社が増えたな……」とつぶやきながら、「取次に保管してある本を覚えておけば、お客から注文を受けたときどの取次へ行けばよいか分かる」と語る。その姿は、ネット書店の役割を人力で行っているようにさえ見える。
８０代の身には、本や雑誌を十数冊仕入れて運ぶのは体に響く。地道な仕事を続けるのは、ネット書店にはない本への思いがあった。
栄田さんは奄美地方の出身で、中学を卒業して１９５７年に上京した。働きながら定時制高校と大学を卒業し、児童養護施設で働いた。３９歳から３年間書店で働いて実務を覚え、４２歳だった８４年、「さかえだ書店」を開いた。２０平方メートル足らずの店だった。
店を開く際、人文書をはじめ、「人生の指針になるロングセラーを置きたい」と考えた。通常のベストセラーを仕入れ、売れ残った本を返品できる「委託販売」ではなく、本を全部「買い切り」で仕入れることにした。神田村の取次はきめ細かな対応をしてくれる。
かつて大手取次経由の書店での本の注文は日数がかかったのに対し、神田村は直接足を運んで本を仕入れれば、すぐに客に届けられる利点もあった。
経営は厳しく、実店舗は９年で閉店した。だが、「自分の読みたい本ばかりだ」との声も多く、当時の客を基盤に配達専門の書店を始めた。利用客から原稿をいただいて書籍も刊行したことがある。「本を届けることを通してお客だけでなく、お客同士の交流も生まれました。本が人をつなぐことを知りました」
生きるうえで大切にしているのは、奄美の「誠を尽くす」精神だ。「本を届けて喜んでくれる人がいる。体が元気な間は続けたい」
「神田村」 中小出版取次集まる
東京・神田神保町近辺の「神田村」は、中小の出版取次が集まる本の問屋街のような場所だ。数は減ったものの日本の多様な出版流通を支えている。
出版社や古書店などが並ぶ神田小川町にある八木書店新刊取次部＝写真＝は外観だけ見ると、書店と間違えそうだ。古書販売や日本文学、歴史書など学術系の出版などを手掛けるグループの一部門として、１９５３年から新刊取次事業を続ける。
大手出版取次のトーハン、日販から書店が本を仕入れる場合、大きな取引額が求められたり、配本も大手書店に偏ったりする傾向があるという。それらを補うように、中小書店の本の仕入れの要望にきめ細かく応じる。大手出版取次が扱わない「一人出版社」と呼ばれる小さな出版社の本なども扱う。
神田村は９０年代後半ごろまで活況を呈し、３０近くの中小の出版取次があった。各店に得意分野があり、互いに補完し合う形で小さな書店の本の仕入れに役立ってきた。だが出版不況とともに、２００１年に人文書に強い鈴木書店が倒産。現在は、八木書店のほか、弘正堂図書販売、ＪＲＣ、鍬谷書店などがある。
近年は小さな独立系書店が増え、ＳＮＳで情報が伝わりやすくなり、神田村の出版取次で本を仕入れたいとの需要は高まっているという。八木書店では「読者への販売努力は書店さん、良い本をつくる努力は版元さんがされ、取次はその橋渡しです。書店がお客から注文された一冊をお届けできた喜びが、私たちを元気にしてくれます」と話す。
