兵庫女王盃・Ｊｐｎ３を制覇したメモリアカフェと関係者（撮影・中山伸治）

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　「第３回兵庫女王盃・Ｊｐｎ３」（１日、園田）

　２番人気のメモリアカフェが道中８番手から早めに仕掛けて突き抜け、昨年６月の関東オークス・Ｊｐｎ２以来となる重賞制覇を果たした。２着は１番人気のプロミストジーンが２周目から先頭に立って粘り込み、３着には４番人気のライオットガールが好位から伸びて入り、今年もＪＲＡ勢が上位独占した。

　メモリアカフェが余裕のレース運びで重賞２勝目を挙げた。「いい瞬発力を持っているのに、コーナーがうまくない。地方の小回りが課題だったが、きょうは上手に走れた」とルメール。鞍上はバーナードループで勝った２０年兵庫チャンピオンシップ・Ｊｐｎ２以来の園田参戦。「家から近いので、毎週でも来られるし、ぜひ乗りたい」と会心の勝利に冗舌だった。

　スタートは出遅れて８番手。逃げたオーケーバーディーが三つ目のコーナーで鼻出血を発症して競走を中止すると、２番手のプロミストジーンが押し出されて先頭へ。「前走は積極策で疲れが出たから、今回は前半をやさしく乗りたかった。道中は落ち着いていたので、最後はいい脚を使えた」とルメール。向正面で４番手からスパートすると、簡単に前を捕らえて着差以上の楽勝だった。

　古馬になって初めての重賞勝利。右へもたれる癖を今回は克服できた。「ハミをジェーンビットに替えて改善できた。ルメール騎手も気にならないと言ってくれた」と柄崎師。次走は未定だが、今秋の大舞台は既に見据えている。「ＪＢＣ（１１月３日・金沢）は頭に入っている。レディスクラシックは千五だが、東京の千六で勝っているし、距離短縮への懸念はない」。ダート最強牝馬を目指して、王道を歩むことになりそうだ。