ドミニカに「ボコボコにされる」に憤怒 韓国球界が米メディアの“8強展望”に猛反発「弱小チームと同じ扱いだ」「表現に不快感しかない」【WBC】

ドミニカの練習風景を視察する韓国ナイン(C)Getty Images

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、現地時間3月13日から、いよいよ準々決勝ラウンドがスタート。1次ラウンドを勝ち抜けた8チームが負けたら終わりの戦いに挑む。

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　全4カードともに注目に対する中で、小さくない話題を集めているのが、ドミニカ共和国と韓国のマッチアップだ。前者は1次ラウンドを4戦無敗で突破し、得点（41）、チーム打率（.313）、本塁打数（13）、OPS（1.130）と凄まじい破壊力で他国を圧倒した。一方で後者は2勝2敗で苦闘。オーストラリアとの最終戦で7-2と勝利したことで、起死回生の8強進出を決めていた。

　フアン・ソトやブラディミール・ゲレーロJr.、フェルナンド・タティスJr.、フリオ・ロドリゲス、マニー・マチャドらが揃うドミニカ。ロースターの純粋なタレント力を考えても韓国との地力の差は明白と言える。ゆえに下馬評は大きな偏りを見せている。米メディア『The Athletic』は「韓国は日本との対決で脅威的な姿を見せ、十分に力のある所は証明しているが、ドミニカに勝つほど強いチームではない」と断言。そして、「ドミニカの野手陣は、あまりにも強大で、おそらくビデオゲームのようにボコボコにされる」と論じたのだ。

　皮肉めいた形で一方的な敗北を展望する言葉に、韓国メディアは黙っていなかった。スポーツサイト『SPOTV News』は「戦力差が大きいという指摘自体は理解できるが、『テレビゲームで最弱チームを相手にするように粉砕される』という表現は、我々のプライドを刺激する」と憤怒。「メジャーリーグのオールスター級の打者を並べたドミニカと、KBOリーグ主体の韓国との対戦という意味では、評価が完全に間違いとは言えないだろう」としながらも、「競争相手としてすら見ていないような表現は問題だ」と反発した。

　また、韓国メディア『Daum』も『The Athletic』の展望について「衝撃的な見出しだ」と愕然。「韓国代表はテレビゲームに登場する弱小チームと同等の扱いを受け、明らかな結果が出ると予想された。戦力差は認めるほかにないが、その表現には不快感しかない」と異論を投げかけている。

　当然ながら試合はわずか1試合。ましてや野球に絶対はない。ドミニカが足元をすくわれる可能性もある。

　そうなったときに韓国側がどのような反応を示すのか。「弱小」のレッテルを貼られたチームが下馬評を覆せるかは大いに注目だ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]