『あんぱん』写真提供＝NHK

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　豪（細田佳央太）が戦地から無事に戻ってきたら蘭子（河合優実）と結婚するという約束を交わし、旅立った。そのことがきっかけで国のために命がけで働く人たちへの感謝が募り、ひいては愛国心に芽生えたのぶ（今田美桜）は東京で自由を謳歌する嵩（北村匠海）と対立する。NHK連続テレビ小説『あんぱん』第7週が幕を開け、初日の放送となる第31話では素直になれない2人のもどかしいすれ違いが描かれた。

参考：『あんぱん』第32話、嵩（北村匠海）がのぶ（今田美桜）からの言葉に喜ぶ

　のぶが発案した慰問袋の件で、戦地から女子師範学校に感謝状が届く。少し前まで学校で落ちこぼれ扱いされていたのぶは一転して、模範的な生徒として讃えられるように。その活躍ぶりは新聞を通じて地元にも伝えられ、夏休みを利用して帰省したのぶはみんなから讃えられる。

　そのことにおそらく複雑な感情を抱いているのが、“ヤムおんちゃん”こと草吉（阿部サダヲ）だろう。日本が戦争へと突き進んでいく中、折につけて反対の姿勢を見せてきた草吉だが、その過去は未だ謎。ただ銀座のパン屋で働いていた過去があり、その期間に何かしら戦争に関する苦い経験をしたと思われる。のぶは草吉の過去を詮索し、羽多子（江口のりこ）から「誰でも知られとうないことはあるがやき」とたしなめられるのだった。

　本作はたとえヒロインであっても、長所と欠点の両方をしっかり描く。好奇心が旺盛で活発なところはのぶの良いところだが、反面、何でも首を突っ込みがちでハラハラするところも。また、こうと決めたら突き進むまっすぐな性格は頑固さと裏腹だ。嵩と電話で喧嘩になり、自分が正しいと思いながらも少し言い過ぎたと反省するのぶ。

　そんな中、蘭子づてに嵩も帰省することを知る。仲直りの絶好のチャンスだが、のぶは駅まで嵩を迎えに行かなかった。豪に思いを伝えられずにいた蘭子に告げた「心に思うちゅうことを伝えんがは、思うちゃあせんのと同じことやき」という言葉が己に跳ね返ってくる。もしかしたら姉妹の中で一番素直じゃないのはのぶなのかもしれない。

　一方の嵩も不器用で、気持ちを言葉にして伝えるのは苦手だ。美術の学校に進んだことで父親から半ば勘当されている健太郎（高橋文哉）を連れて、御免与町に帰ってきた嵩。彼もまたのぶと仲直りしたいと考えているが、あれほどまで強く叱られた理由についてはあまり理解できていないのではないだろうか。

　そのことを物語るのが、嵩がのぶに買ってきたお土産だ。おそらくそれは、銀座のショーウィンドウで見た赤いハンドバッグ。物自体はモダンで美しく、図案コンクールで得た賞金をはたいてでも、のぶにプレゼントしたいという嵩の真心も詰まっている。だが、贅沢が敵とされる中、今や“理想”の軍国少女として成長したのぶが喜んで受け取るとは思えない。悲しいことに戦争がどんどん2人の仲を引き裂いていく。

　かたや、そんな2人を仲直りさせようと共に奮闘する中で距離を縮めていくのが、メイコ（原菜乃華）と健太郎だ。顔立ちが愛らしく、天真爛漫でおっとりした性格の2人はお似合いで、見ていて微笑ましい気持ちになる。しかし、心から2人の恋を応援できない人も多いのではないか。豪と蘭子がそうだったように、戦時下での恋には大きな痛みが伴う。さらに戦争が激化していくと、徴兵が猶予されていた大学や高等専門学校の学生も兵力不足を補うという名目で戦争に駆り出されることになるのは知っての通り。そんな中で、2組の恋はどのような顛末を辿っていくのだろうか。（文＝苫とり子）