“新守護神”権田、神がかり的セーブ連発 清水が「シュート1本」で掴んだ勝ち点1の意味
【J番記者コラム】絶好調の鳥栖相手に3-5-2採用、「失点をしない」サッカーで0-0
第3節を終えた時点で1勝1分1敗の勝ち点4。
スタートダッシュを期待していた清水エスパルスのサポーターには、少し物足りない成績かもしれないが、それでもミゲル・アンヘル・ロティーナ新監督が就任し、約半分の選手を入れ替えた新チームとすれば、試合内容も含めてそこまで悲観するものではないだろう。ただ、開幕3試合での失点数は「5」。守備の構築をしているなかで、第2節アビスパ福岡戦（2-2）、第3節セレッソ大阪戦（1-2）と複数失点を喫している。指揮官も「勝つためには失点をしないことが大事」と話し、この第4節にどのような戦術で臨むのか注目していた。
対戦相手は開幕以来、唯一無失点試合を継続し、3連勝と絶好調のサガン鳥栖。昨シーズンの主力であったDF森下龍矢（→名古屋グランパス）、MF原川力（→C大阪）、そしてMF原輝綺（→清水）などが移籍したが、DFファン ソッコ(←清水)やGK朴一圭（←横浜F・マリノス）らを完全移籍で獲得した。昨季からの積み上げを進めるなか、19歳MF松岡大起と17歳DF中野伸哉が主力として躍動するなど、若き下部組織出身者が好調なチームを支えていた。
清水は鳥栖が前節のベガルタ仙台戦（5-0）で圧勝していることもあり、「失点をしないこと」を大前提と考え、これまでの4バックではなく3バックを採用。守備時には5バックとなるシステムを選択し、この試合に臨んだ。ここまで公式戦の全試合に先発出場していた「ロティーナサッカーの申し子」と言われているDF片山瑛一が前日練習で右ハムストリングス肉離れとなり、その後の検査で全治4週間と診断されたため、この試合では初のメンバー外となった。3バックの採用はその影響もあったのかと思われたが、片山の離脱とは関係なく、たとえ片山が出場できたとしても鳥栖の攻撃を防ぎ失点をしない最良の形が3-5-2であり、5-3-2ということであったようだ。また、ここまではFWチアゴ・サンタナの1トップであったが、FWカルリーニョス・ジュニオと2トップを組ませて鳥栖のディフェンスを崩す思惑もあった。
前節の鳥栖が3バックだったため、ロティーナ監督がミラーゲームを仕掛けようと同じシステムにしたのかは分からないが、逆に鳥栖は基本的には4バックでスタートし、状況によって3バック、そして2バックで対応していた。ただ、両チームともシステムにはあまり拘らずにその状況に応じた立ち位置を取る形ではあったが、昨年からの積み上げのある分、鳥栖がこの試合では一日の長があった。清水は劣勢に回ることが多く、シュートも後半6分のCKからのカルリーニョスの1本に抑え込まれる展開となった。
殊勲のGK権田「枠に来たシュートは全部止めるために僕はこのチームにいる」
結局試合はスコアレスドローという結果に終わったが、ロティーナ監督は「満足していると言わなければいけない。良い守備をすること、エラーをしないことを90分間続けて勝ち点1を取れた内容だった」と結果については一定の評価をし、新システムについては「プレスのところで、少し上手くいかないことがあったが、守備のところでズレが起きたことは選手を責めるつもりはない。（準備する）時間がないなかでもしっかりと戦ってくれた。守備の部分は全体的には悪くない」と守備の内容も評価していた。
ただ、鳥栖の決定的な場面が多くあったことも事実だが、特に後半はGK権田修一がゴール前に立ちはだかった。後半12分のゴール正面からのFW林大地のシュート。同30分には権田が「一番危なかった」と話したMF樋口雄太のミドルシュート。味方の選手がブラインドとなり、また西日の中から飛んで来たシュートに対してわずかに右手の指先で触りクロスバーに弾かれる。そして、同34分にも右CKからFW山下敬大にニアサイドで合わされるが、これも権田が見事な反応でまたも右手指先で触り、今度はポストを弾いた。同39分にもペナルティーエリア内からのMF仙頭啓矢のシュートを、横っ飛びで今度は左手でのファインセーブを見せた。
試合後に権田は「僕らが目指しているのは今日のようなサッカーではない。『ゼロに抑えたからOK』ではなく、アビスパ福岡戦や鹿島アントラーズ戦、セレッソ大阪戦のようなアグレッシブなサッカーをどんどん見せていきたい」と話し、「すべての局面でこのチームはまだ前に立つだけでボールに対してプレッシャーをかけていないシーンがとても多い。できるだけボールに対してディフェンスの選手はアタックしてもらい、そのゴールを守るのが僕の仕事。そこは僕の管轄であり、それを止めるために、今日のようにシュートを何本打たれても枠に来たシュートは全部止めるために僕はこのチームにいる」と、チームメートへの注文と自身の存在意義も話していた。そして、「しっかりとディフェンスの選手が体を寄せているから僕がプレーしやすい環境になっている」と、自身のファインセーブがあるのもそれがあってこそだと仲間へのリスペクトも忘れてはいない。
前節にはJ1最長記録となる134キロという1試合でのチーム総走行距離を記録し、その走力と攻守に組織された鳥栖に圧倒的にボールを支配されたが、この試合での最大のテーマであった「失点をしない」ことはクリアできた。しかし、ロティーナ監督は試合後の会見とは違い、権田同様に手放しに喜んではいないはずだ。アンカーで今シーズン初先発となったヘナト・アウグストの両脇を使われたことや、セカンドボールが拾えないクリアの精度。権田が防いだ場面以外にも、これまでの失点の原因となっているセットプレーからファーサイドに流れたボールを相手に詰められる場面など、攻守に課題は山積みである。
チームで不可欠な存在となっていた片山の長期離脱は大きな痛手
もはやチーム内で最も欠かせない選手となっていた片山の長期離脱は、同ポジションのDFウィリアム・マテウスの入国合流がまだ不透明ななか大きな痛手だが、勝利以外にも目的を持ったゲームプランで戦うことは確実にチームを良い方向へ導くことだろう。焦らず、欲張らず、まずは足もとをしっかりと固めることで、この試合では実現できなかったが「攻守で主導権を握るサッカー」というクラブの目標に近付けるのだと思っている。
「ホワイトデー」でもあったこの日にもちろん勝つことが最大のお返しとなることはロティーナ監督も分かっており、「私の奥さんにも特別な日になる。明日は皆さんにとっても良い日となるように良いものをお届けしたい」と前日会見で話していたが、次にホームに戻ってくるのは4月4日。その間のアウェー2試合でさらにチーム力を上げて、次こそはホームのサポーターに「良いもの（勝利）」を届けてほしい。（Sの極み・下舘浩久 / Hirohisa Shimodate）
