社内メール禁止！ 社員が勝手にイキイキ働く会社の秘密
立川市に本社を置くメトロールは、まさに進化系中小企業の名にふさわしい。松橋卓司社長の独自の考え方とリーダーシップの下、男も女も、正社員もパートも、老いも若きも、平等に一人ひとりの個性や能力や自発性を活かした会社を作り上げ、グローバルニッチトップ企業として快走中だ。
■実力主義と家族主義の「運命共同体」
メトロールには人事課も経理課も総務課もない。間接部門には経理担当者が1人いるだけで、開発・製造・販売の直接部門に権限を大幅に委譲し、現場が独自に判断して動く。2代目社長の松橋卓司（57歳）はこう語る。
「当社には、弾の飛んでいないところで評論家的に仕事をしている社員は誰もいない。みな、自分の強みでどう会社に貢献し、何をするべきか分かって動いています。また、間接業務をお互いがどうシェアするべきか常に話し合いが持たれています」
役職はあるが、肩書きでは基本的に呼ばない。男女や入社年数にかかわらず、意欲と能力があれば責任を持たされ、重要な仕事を任される。定年は65歳だが、働ける人は年契約で雇用を延長でき、最高齢の従業員は81歳だ。
パートタイマーと言えども勤務時間が短い以外は正社員と同じ仕事、同じ待遇である。従業員のうち7割程度を占める女性のパートが生産活動の中心であり、スキルアップもできる。1年ごとの契約だが、本人が辞めることを希望しない限りは続けることができ、平均勤続年数は5年以上だ。社会保険も完備、賞与も正社員よりは低いが年3回、支給される。
後述するようにメトロールの製品は世界でもオンリーワンなので、海外14カ国1200社以上と直接取り引きし、売上高海外比率は60％超、海外子会社を上海と台湾に置き、インドのバンガロールには支店がある。
松橋は「会社は運命共同体」と言い、情報の共有化による実力主義と家族主義を貫いている。社内向けのブログでは日本語が標準で、全世界の社員が連絡事項、注文情報、顧客情報を発信し、リアルタイムに情報を共有している。
松橋は社員同士やトップと社員のコミュニケーションを何より大事にし、そのための制度や仕掛けを施している。まず、平面ワンフロアーのオフィスにはパーテーションを作らない。仕切りがあるのは、トイレと更衣室、応接室だけ。すぐに従業員が顔を合わせられるように、吹き抜けの2階建て工場には5カ所も階段がある。もちろん、社長室などない。
社内はメール禁止。資料の送付以外は、打ち合わせは必ず対面で行う。居酒屋での打合せや交流を推進するため、マネジャーには会社名義のクレジットカードを持たせ、自由に飲食できる。海外出張も上司の決裁など不要。営業は入社1年目からクレジットカードを使って自分で手配する。
■位置決めスイッチで世界シェア7割
メトロールは、工作機械や製造装置をはじめとした様々な機械の動作原点を精密に測定し、制御する精密位置決めスイッチの専門メーカーである。
例えば、工作機械では加工中に刃先が摩耗したり、刃こぼれが起きるが、そのまま加工し続けると当然ながら不良品を作ってしまう。また、工作機械自体が破損することもある。従来、職人による熟練作業によって調整していたが、メトロールが精密な位置決めスイッチを開発したことで、ラインを止めずに正確に加工し続けることが可能になった。その結果、ラインの自動化が進み、24時間稼働も実現。生産効率は3〜4割も高まったというのだから、産業界への同社の貢献度は高い。
位置決めスイッチには、光や磁気を利用した非接触式のセンサを用いたものもあるが、工作機械内では熱や電磁波による誤検知を起こしたり、油や切り屑も飛び散るので、精度がよくなかった。
こうした中で、現社長の父であり創業者の松橋章氏が接触型の機械式精密位置決めスイッチを開発、300万回使用しても誤差は1000分の1ミリの精密さで、価格も非接触式に比べて10分の1という安さで市場を席巻、マシニングセンター向けでは世界シェアの7割を握るトップメーカーとなった。こうした精密な機械式位置決めスイッチを作れるメーカーは世界で、メトロールとスイスの企業1社しかない。
現在では圧縮空気の圧力変化で500分の1ミリの交差を検知する非接触式の「エア式精密着座センサ」も開発、悪環境下でも利用できるために売れている。
同社のスイッチ類は約700種もありながら、海外からの注文でも1週間以内に納品できる。1998年からインターネットを使った受注を始め、得意先以外の大口注文は円建てで先払い、小口注文はクレジットカード決済を徹底しているので、為替の変化を受けず、売掛金の回収事故もほとんどない。リーマンショック後も、翌年には過去最高の売り上げと利益を計上し、毎年2ケタ成長を続けている。その国際競争力は大手も一目置くほどだ。
■パートも社員もモチベーションが高い理由
こうした精密製品を作っているのは、女性パートたちである。自社開発した100種以上もの特殊治具を使い、7000種もの部品から製品を1個流しで組み立てる。難しい工程もこれらの治具の使い方と作業標準書を覚えれば誰でも組み立てられるようになる。1年目は10種類の簡単な製品を作り、2年目から作れる製品の種類を増やしてスキルアップしていくのだ。
同社も最初からパートを活用していたわけではなく、過去、男性の正社員を確保できずに、未経験の主婦や高齢者を戦力化するために工夫を重ねてきた。彼女たちのモチベーションを高めるためにも待遇をよくし、作業環境も改善してきた。工場は明るく、トイレはデパート並みに清潔で、床暖房が設置されているので、冬でも快適だ。
工場や事務所内には提案のための「気づき箱」があり、パートからも職場環境、作業効率や製品の改善提案が多く提出される。同社のパートは指示されるままに作業をしているのではなく、自ら図面を読み、スキルを上げることに仕事のやりがいを見出しているので、製品や作業の小さな改善にも気づくのである。
年間で200件以上も提案があり、その9割が実際の改善につながるというのだから、その提案内容の質は高い。3カ月に1度表彰するが、パートが受賞することも多く、正社員は「気づくだけでなく、解決まで提案しないと社内でバカにされる」と松橋は言う。
パートがこれだけモチベーションが高いと、社員もうかうかしていられない。松橋は「当社では上司からの指示を待っているような人間は評価されません。みな自立性と行動力を求められる。また、自律した各人がお互いに助け合う風土を作るには、各人の家族を含めて背景が分かっていた方がいい」というのが松橋の考え方で、そのために一緒に飲食をすることを大事にしている。3カ月に1回は本社でビアパーティーが開かれ、全従業員が参加。社内旅行も出勤扱いで、経費は全額、会社負担。その社員参加率は98％に達する。
8年前、こうした独特な社風になじめず、採用した新卒8人のうち7人が辞めたときがあった。松橋はそれを機に自社に合った人材を採用するため、米国で開発された適性試験を導入、概念化能力、使命感などを強く持った人物を面接やグループディスカッションを通じて採用するようになった。適性に合った人材は100人に1人ぐらいだという。その結果、新卒採用の約7割が女性になり、早期退職する人はいなくなり、自由闊達な会社風土の中で、のびのびと勝手に成長していく社員が増えていった。
大組織にはこうしたメトロール流のやり方は無理かもしれないが、中小企業にとって、1つのモデル的な経営と言えるだろう。（文中敬称略）
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●代表者：松橋卓司
●創設：1976年
●業種：工場の自動化に貢献する工業用センサの開発・製造・販売
●従業員：120名（パート含む）
●年商：17億3000万円（2015年度）
●本社：東京都立川市
●ホームページ：http://www.metrol.co.jp/
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（ジャーナリスト 吉村克己＝文 日本実業出版社、メトロール＝写真提供）
