【感動】イタリア男性が、盆栽鉢作家の窯元で“匠の技”を学ぶ：世界！ニッポン行きたい人応援団
今回は、イタリア男性の初来日の様子をお届け。帰国後の、ニッポンでお世話になった方との交流の様子もお送りします。
盆栽界のレジェンドや憧れの盆栽鉢作家との対面に大興奮
紹介するのは、イタリアのポンペイに住む、「盆栽鉢」を愛するティベリオさん。
1000年以上前に盆栽と共に広がり、盆栽の美しさに必要不可欠な盆栽鉢。そもそも盆栽は植物と鉢の2つが合わさって評価されるもので、美しく価値のある植物には相応の高価な盆栽鉢が使われます。
盆栽鉢は一般的な陶器と違い、数年間の風雨に耐えられ、凍らない丈夫なもの。底に排水孔があり、植物の根に酸素を供給し、同時に過剰な水を排水できるのが大きな特徴です。
焼き方によって2種類あり、釉薬をかけず素焼きにした「泥（でい）もの」は自然の素材感や色合いが。一方、陶器のように釉薬をかけて焼いた「釉薬もの」は、華やかさや光沢があります。
20代の頃に、趣味でイタリアの盆栽教室に通い始めたティベリオさん。形の良い盆栽ができたものの、それを入れる盆栽鉢が気に入らず、自分で作るしかないと思うように。40代になって、焼き物の経験がないまま独学で盆栽鉢を作り始めたそう。一体、どのように作っているのか見せてもらうことに。
使用する土は、火山灰が混ざったポンペイの土で、まずは土に水を混ぜて粘土状に。
続いて、陶器工場からもらった機械で粘土に圧力をかけ、水分を取り除きます。この段階で気泡が入ったままだと、焼く時にヒビが入るそう。
粘土が出来上がったら、鉢の成形。廃材で作ったお手製のろくろを使い、体重をかけ、粘土の空気を抜きながら厚さを一定に。大事なのは、中心部分を1センチ、外側を3.5センチほどにすること。この厚さにすると割れづらく、強度のある盆栽鉢になるそう。
今回成形したのは、4つの花びらのような形をしている「木瓜式鉢」と呼ばれるものです。
そして、水を出す穴を開けて脚を取り付け。全て手作業で盆栽鉢に模様を施し、知り合いから購入した中古の電気窯で焼いていきます。通常は980度ほどですが、ティベリオさんは1300度の高温で2日かけて焼き上げます。こうすることで割れづらくなり、光沢が出て見栄えが良くなるそう。
こうして泥ものの木瓜式鉢が完成。きれいに仕上がっているように見えますが、実はある悩みが。「独学で10年ほど経って、私は今、停滞中なんです」。
次のステップに進むため、ニッポンの常滑で手の使い方やテクニックを学びたいそう。常滑は「日本六古窯」と呼ばれる焼き物の産地の一つで、ニッポンで作られる盆栽鉢の90％以上が常滑産です。
ここまで情熱を注ぎながら、ニッポンにはまだ一度も行ったことがないティベリオさん。実は、これまで病気の長男を看病しなければならず、来日できなかったそう。幸い長男の体調も良くなってきたため、ニッポンに行って本物の技術を学びたいと語ります。
そんなティベリオさんを、ニッポンにご招待！ 念願の初来日を果たしました。向かったのは、栃木県の日光東照宮。お目当ては、こちらで開催された盆栽展「日本宝樹展」です。全国の盆栽家が手がける大作がズラリと並ぶ中、ティベリオさんは盆栽には目もくれず鉢に夢中！ すると、開催を記念した式典で、盆栽家の木村正彦さんを発見。これまで文化功労賞や黄綬褒章など数々の栄誉に輝き、世界各国にファンを持つ盆栽界のレジェンドです。
式典が終わり、番組スタッフが木村さんにティベリオさんのことを伝えると、会っていただけることに！ 緊張しながら「お目にかかれて大変光栄です」とご挨拶すると、なんと盆栽展を案内してくださるとのこと。
まず説明してくださったのは、ヒノキと同じ仲間の植物「真柏（しんぱく）」。すでに枯れている古木と、生きている部分との組み合わせが作品のポイントです。鉢には、額や帯という模様が。鉢によってデザインは異なり、作品の個性となっています。
鉢の形も、長方形のものや丸みを帯びたものなどさまざま。年代物で長く使い込まれたものは価値が上がるそう。「盆栽がいくら良くても、合っている鉢を入れなければ、盆栽は引き立たないんです」と木村さん。
多くの盆栽が並ぶ中、ティベリオさんが目を留めたのは、盆栽鉢作家・中野行山さんの作品。木村さんによると、盆栽と鉢を合わせて1000万円以上するとか。
陶歴53年の技で作られる行山さんの盆栽鉢は芸術性と実用性に優れ、国内外問わず高く評価されています。ティベリオさんの憧れの人物でもあるそう。
こうしてレジェンドに案内していただいたティベリオさん。最後はサインまでいただき大感激！ 木村先生、本当にありがとうございました！
続いては、念願の地・愛知県常滑市へ。平安末期頃に誕生した「古常滑」と呼ばれる焼き物の産地として知られ、現在でも主な産業は焼き物。よく見かける朱色の急須も、実は常滑焼です。そんな焼き物の街には盆栽鉢を作る窯元も多いのですが、実は憧れの行山さんの窯元も、常滑にあります。
行山さんの作品を展示するギャラリーを訪れ、「全てが素晴らしいです」と大興奮。そこに後ろから、なんと行山さんが！ 憧れの人物との対面に、「先生にお会いできるなんて凄すぎます」と感動！
100点以上展示されている中で、行山さんにとって特に思い入れの深い作品が、40年ほど前に作られた、タタラ作りの鉢。板状の粘土を組み上げていく成形方法で、通常は型に沿って粘土を貼り付けていきますが、行山さんは型を一切使わずに作る第一人者。
ここで、ティベリオさんが作ったタタラ作りの鉢を見ていただくことに。行山さんは、柔らかいイメージの盆栽を入れる鉢としては形状が鋭すぎると指摘。バランスが崩れるため、もう少し柔らかさが欲しいとのこと。さらに、底の周りに角があると水捌けが悪くなるので、底をなだらかにした方が良いそう。
行山さんから指摘を受けたティベリオさん。その改善方法やタタラ作りを教わる前に、盆栽鉢について知るべきことがあると、行山さんの案内で京都へ。1315年に創建された大徳寺にやってきました。「一休さん」で知られる一休宗純など、数々の名僧を輩出したことで知られています。
一緒に案内していただくのは、キャリア49年の盆栽家、森前誠二さん。日光山・輪王寺の作庭師を務めた「植七」の18代目で、全国の愛好家から絶大な支持を受けています。行山さんとは長いお付き合いだそう。
大徳寺の中にある「芳春院」の盆栽庭園の管理を任されている森前さん。芳春院は前田利家の妻、まつが1608年に建立した前田家の菩提寺で、盆栽庭園には上杉謙信が育てたと伝わる樹齢約800年の名木や、徳川最後の将軍・慶喜公の盆栽などが並びます。
そんな名だたる作品を展示している庭園に、行山さんの盆栽鉢が。幹が黒松、枝が五葉松と、2つの樹種が混ざり合う奇跡の名木で、鉢の大きさもかなりのもの。行山さんのこれまでの作品の中で、一番大きいものだそう。
行山さんの鉢は、大きさだけでなく強度も優れています。実は、鉢が薄いほど水捌けが良くなり、盆栽にとって最適な環境に。しかし薄すぎると、成長した根の圧力に負けて割れたり、「凍割れ」が起こりやすくなったりすることも。凍割れとは、冬場に土の中の水分が凍り、膨張して割れる現象です。
そして手作りということも、愛好家が行山さんの鉢を選ぶ重要なポイント。森前さんによると、工場で作られる定規で測ったように真っ直ぐなものに対し、手作りは「曲がり真っ直ぐ」というそうで、その風合いが盆栽を生かしてくれるとのこと。あまり工業的に作ると、盆栽が映えない時があるのだとか。
さらに森前さんは、行山さんが自身の鉢に自ら盆栽を入れ、時間の経過による鉢の変化を見ていることも教えてくださいました。「盆栽を愛しながら鉢を作る。これを先生のところで学んでくれたら」との言葉に、ティベリオさんは「偉大な行山先生のもとで一つでも多く盆栽鉢を学んで帰りたいと思います」と意気込みます。
森前さん、本当にありがとうございました！早速常滑に戻り、行山さんの窯元へ。全てが手作りの、薄くて丈夫な「曲がり真っ直ぐ」の盆栽鉢の作り方を特別に見せていただくことに。ティベリオさんは、行山さん愛用の作務衣に身を包み、「とても光栄です」と感動！
これから作るのは「大隅切鉢」。盆栽鉢作りで重要な全ての要素が詰まっている形です。しかも横幅78センチ、高さ24センチと、成形が難しいとされる最大級のサイズを作ります。
製作工程は大きく分けて、粘土作り、粘土板作り、組み立て、細工、窯焼きの5つ。まずは材料となる粘土を準備します。土は、常滑のものと日本各地の土を混ぜ合わせたもの。長年の経験でたどりついた配分で、独特な色合いを引き出し、薄くても丈夫な盆栽鉢に。
そして、使用する前に1週間以上寝かすことも重要。十分に土を寝かすことで、焼く時に欠けやヒビが少なくなるそう。さらに、土の中の微生物の働きで粘りが生まれ、成形しやすい粘土になるのだとか。
次は、平たく伸ばして粘土を板状にする工程。細長い木の板を重ねた束を粘土の両脇に置き、針金を板に沿わせて動かし、粘土をスライス。そして、板を外してまたスライス。すると、あっという間に同じ厚さの粘土板が！
これまで、パスタを作る棒で1枚ずつ板を作っていたティベリオさん。「こんな賢い方法があるなんて初めて見ました」と驚いた様子。
スライスした粘土板は一旦乾燥。少し硬くすることで組み立てやすくしてから、盆栽鉢の型紙を使い、パーツごとにカットして組み立てます。普通は型に貼り付けて成形しますが、行山さんはすべて手作業です。
まず底となる粘土板の周りに、櫛を切ったもので溝をつけます。こうすることで接着強度が増すそう。この溝に、粘土を溶かした水を接着剤代わりに塗り、組み立てていきます。
隅と呼ばれる角の部分は、粘土を接合部分につけ足して補強し、指先でなぞって緩やかに。この角の部分は、行山さんに指摘された改善ポイントです。胴と呼ばれる側面の部分は大きいパーツのため、奥さんの栄子さんが助っ人に。この接地部分も粘土で補強し、胴の歪みを修正したら、組み立て作業が完了。
次に取り掛かる作業は、外縁と呼ばれる部分。鉢の上の部分に粘土を足して厚みをつけると、穴が開いた板に刺したキリを、外縁に沿って動かします。すると、凸凹だったところが一瞬で平らに！ 無数の穴は、数多あるサイズに対応できるように開けられたもの。こちらは行山さんオリジナルの道具だそう。
他にもさまざまな道具を駆使しながら作業が進み、ある程度形ができたところで、底に穴を。すると行山さん、おもむろに穴の周りを撫で始めます。水捌けをよくするため、穴に傾斜をつけているのです。
続いて脚をつけるために一旦ひっくり返しますが、盆栽鉢の重さは30キロ。助っ人の方をもう一人呼び、板で鉢を挟んだ状態で、夫婦の息を合わせて巨大盆栽鉢を裏返します。素晴らしい連携プレーに、ティベリオさんは感動！ そして、厚めの粘土板で形取った脚を接着します。
続いて、胴に細工を施します。これこそが、ティベリオさんが一番知りたかった作業。
額と呼ばれる四角いフレーム模様は、薄い粘土板を貼り付け、不要な部分を切り抜いて作るそう。「驚きました！ こんな方法で模様をつけていたんですね」とティベリオさん。
そしていよいよ仕上げ。ティベリオさんもお手伝いして再び鉢を裏返し、外縁の部分を中心にカンナで仕上げます。最後はフチに丸みをつけるのですが、ここにも考え抜かれた匠の技が。雨や水やりで溶けた肥料を、少しでも流れないように食い止めるため、フチは少し盛り上げるのがポイントだそう。
ここまで、乾燥期間を含め作業時間は6日間。このあと1週間以上乾燥させて焼きあげます。ティベリオさんは「タタラ作りの全てを見せてくださり本当にありがとうございます。83歳とは思えないほど力強くきめ細かな作業に感服いたしました」と伝えました。
作業後は、行山さんがティベリオさんのために開いてくださった歓迎会へ。地元でとれた旬の渡り蟹や押し寿司などをいただき、行山さんのご家族や友人の皆さんと楽しい時間を過ごしました。
翌日、ティベリオさんも手作りで行う盆栽鉢作りに挑戦。行山さんに教えていただいた方法で、一人で作ってみることに。イタリアに帰ってからもタタラ作りができるようにと、行山さんが選んでくださった盆栽鉢の基本の形「外縁長方鉢」を作ります。
粘土板を組み立て、改善ポイントである柔らかさを出すために角を少しずつ削り、丸みを持たせていきます。外縁の仕上げでは、カンナの扱いの難しさに苦戦する場面も。行山さんの指導を受けながら、作業を進めていきます。
そして盆栽鉢作り3日目、行山さんからサプライズが！ ティベリオさんの名前がカタカナで入った落款印をプレゼントしてくださいました。落款とは、完成の証として押す作者の印のこと。落款は盆栽鉢がへこまないように、適度な力で入れるのがポイント。栄子さんからもアドバイスをいただき、きれいに入れることができました。
4日かけて成形が終了すると、いよいよ盆栽鉢作りの最終工程、窯焼きの作業へ。鉢の色味が決まる上に、最悪の場合、割れる可能性もある重要な作業です。焼き時間は約38時間。ガス窯に一度火をつけたら炎は止めず、窯の温度を調節しながら焼き上がりを待ちます。
と、火を入れる前に必ず行う大切なことが。塩を撒き、お清めをして「よろしくお願いします」とお祈り。「自然の力にお願いするんだから、それぐらいの気持ちがなけりゃダメです」と行山さん。ティベリオさんによると、ポンペイでも塩を振る習わしがあるそうで、「次から先生と同じように、焼く前に塩を振ることにします」と話します。
ところが、ここで問題が。盆栽鉢は最低でも1週間の乾燥が必要なため、すぐに焼くことができません。長期滞在ができないティベリオさんは、最後まで窯元に残りたい気持ちはあるものの、帰国することに。焼き作業は行山さんにお願いすることになり、「先生の経験と神様の力を信じます」。別れの時。ティベリオさんはお世話になった感謝を伝え、「私にとって先生とお会いできたのは大変名誉なことでした。83歳という年齢で立派に現役を続けている姿勢に感動しました」と手紙を読み上げます。行山さんは「イタリアへ帰っても、夢を大きく持って頑張ってください」と励ましの言葉を贈ってくださいました。
ここで、ティベリオさんからイタリアのお土産を。プルチコルノというナポリを代表するキャラクターを象った置物で、炎をモチーフにした幸運を呼ぶお守りです。すると行山さんから、作務衣の贈り物が。さらに、行山さん作の盆栽鉢5つの中から、お土産に1つ選ばせてくださるとのことで、ティベリオさんは大感激！ 最後に「盆栽鉢をお願いいたします」と伝えました。
こうして帰国してから1カ月後、再びティベリオさんのもとへ。日程の都合で見られなかった、窯焼きの工程をVTRで観てもらうことに。
乾燥期間が終了し、行山さんが始めたのは、盆栽鉢に水をつけて磨く作業。焼く前に表面を磨くことで、出来上がりに差が出るそう。「3回も4回も磨くと、色が違うんですよ」と行山さん。ティベリオさんはこの工程を知りませんでした。
続いて取り掛かったのは、窯の準備。窯の中の、鉢を置く棚の脇に耐熱のレンガを積み上げていきます。炎が全体に行き渡るよう、レンガで壁を作り、炎の動きをコントロール。
そして、ティベリオさんの盆栽鉢を窯の中へ。この様子を見たティベリオさんは、「本当に先生が焼いてくださるなんて！」と感動します。
扉を閉めたら、窯の前を掃き掃除。塩でお清めをして炎の神様にお願いし、窯に点火。約38時間かけて1400度まで上げ、焼き上げます。窯のそばには、ティベリオさんが行山さんに贈ったお守りも。
午後6時、23時間が経過し、窯の温度は422度。ここから温度を徐々に上げていく大切な時間帯です。すると、行山さんが簡易ベッドを用意。常に温度の上昇スピードをチェックする大切な作業のため、これだけは他人に任すことはできないと、83歳になった今も仮眠しながら窯の前で夜を過ごしているそう。
午前2時、31時間経過。窯の温度は1040度に。ここからぐんぐん火力を上げていき、窯の前の気温は36度と灼熱地獄。行山さんが汗を拭く様子を、ティベリオさんは心配そうに見守ります。
窯に火を入れてから32時間40分。ここで行山さんが、長い針金を窯の中に入れ、真っ赤に焼けた物体を取り出します。これは、窯の中の焼き物の色味を確認するためのもの。事前に三角形の土を入れておき、温度ごとに取り出して色具合をチェックしているそう。「温度を数字だけで判断せず、自分の目で確認することが大切なんですね」とティベリオさん。
火を止め、窯の中でゆっくり冷ますこと2日、いよいよ窯出しの時が来ました。色は大丈夫とのことですが、傷があるかは窯を開けるまでわかりません。
ここで、現地スタッフからティベリオさんにサプライズ！ 焼き上がったティベリオさんの盆栽鉢を、美術品を扱う専門スタッフに依頼して、イタリアへ持ってきたのです。
梱包を解くと、目立った損傷もなく見事に焼き上がった、ティベリオさん渾身の作品が！ 行山さんから指摘された、鋭さがあったフォルムも柔らかくなり、底の部分もなだらかに。ティベリオさんの技術力は格段にアップしました。
家族の皆さんも「素晴らしいわ」「本当に色が良いね！」と絶賛！ ティベリオさんは「本当に素晴らしい。ありがとうございます！ 感謝です」と行山さんへの感謝の言葉を口にします。
ここで、行山さんに感謝の気持ちを直接伝えるため、イタリアとニッポンを中継で結ぶことに！
いただいた作務衣を着たティベリオさんは、盆栽鉢が無事に届いたことを報告。
「最高の仕上がりで言葉になりません」と伝えると、「喜んでくれてありがとう」と行山さん。さらに感謝の言葉と、高温の窯の前で寝ずにチェックしている姿をVTRで見て心配していたことも伝えると、体調は大丈夫とのこと。
仕上がりについては「よくできています。柔らかさも表現されています。色味はね、1色じゃなくて変化があって盆栽には良いと思います」とお褒めの言葉が。100点満点で採点すると1000点だそうで、「優しすぎます」とティベリオさん。
帰国後、ティベリオさんは新たな創作活動を開始。行山さんが使っていた、粘土板を作る細長い板を調達するため、友人の大工に廃材が出たら教えてもらえるよう声をかけたそう。道具が用意でき次第、新作を作る予定だと話します。
「いつか先生のような盆栽鉢を作れるように、日々精進します！」と意気込むティベリオさん。行山さんご夫婦は「まだ若いから頑張ってください」「ティベリオさんなら頑張れますよ、大丈夫です」と激励してくださいました。
ティベリオさん、またの来日をお待ちしています！
月曜夜8時からは、月曜プレミア8「世界！ニッポン行きたい人応援団」を放送！
▼本格的な“漆塗り”の技術を学びたい！
もともと大工をしていたアメリカのピーターさん。彼が愛してやまないものが“漆器”！
ニッポンでは縄文時代から存在し、漆の木から採取した樹液を塗り、光沢のある仕上がりにする“漆器”。そんな“漆器”をすべて独学で作り続けるピーターさんをご招待！ ニッポンを代表する漆器の産地・石川県輪島市の「輪島塗」の匠のもとへ。分業制で作られる豪華絢爛な職人技を学ぶ。
▼「輪島塗」の匠のもとへ弟子入り修業！
器を作る“木地作り”、器に漆を塗る“漆塗り”、“蒔絵や沈金”といった装飾を施す作業の3つの工程に分かれる「輪島塗」。各所で教えてもらう職人の美しく繊細な技に、ピーターさんは驚きの連続！ 特に、初めて見る漆採取の様子「漆かき」に大興奮！ 「漆塗り」の工程では、使い方がわからず手を出したことがなかった“刷毛”を使った塗り方に初挑戦する！ 果たして出来栄えはいかに…。
