【日本代表レポート】鎌田大地が感じた周囲からの理解

日本代表は16日、公式練習を行う前に鎌田大地がオンラインでメディアの質問に答えた。

鎌田は10月のコートジボワール戦ではトップ下でフル出場したものの「あれがフランクフルトだったら無理にでも僕のところに付けてくれて前を向けた」と思う場面でパスが出てこず、周囲に理解されていないことを感じていた。

だが13日のパナマ戦では途中出場ながらボールキープ、ドリブル、パスなどで特長を見せ、味方からもパスが次々に出てきた。そのパナマ戦を振り返って鎌田は言う。

「チームとして勝てたのがよかったと思います。僕自身は短い時間（のプレー）でしたがチームとしてやらなければいけないことができた中で、チャンスも作れたので悪くなかったと思います。最初に入ったときよりみんなも僕の特長を分かっていて、パスも出てくるようになったのでやりやすさを感じています」

所属のフランクフルトではアドルフ・ヒュッター監督から「去年に比べて守備の部分を監督からすごく要求されている」「（監督からは）攻撃については何も言われないのですが、守備のことをすごいチクチク言われている」と言う。そのぶん、弱点だった守備での厳しさが改善されていると言えるだろう。

17日（日本時間18日早朝5時）に対戦するメキシコには「背が低くてうまい選手が多い」「組織的にプレーしている」と日本代表への類似点を感じている。その試合でも「チームとして守備をしっかりしていけばいい試合ができるのではないか」と、勝利への意欲を見せた。

トップ下のライバルは数多いが、鎌田もポジション確保に名乗りを上げたと言えるだろう。もっとも本人は至って冷静だ。「周りの選手のことを気にしててもどうしようもないので、自分が出たときにいいプレーをすると考えながらやっていくのが一番と思っています」と、鎌田はいつもと同じ表情で淡々と答えていた。


【取材・文：森雅史／日本蹴球合同会社】