村上宗隆と山田哲人の飛車角級の2人が怪我で離脱しているヤクルト。しかしその穴を埋める存在としてアピールしている茂木栄五郎に対し、18日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に解説として出演した佐伯貴弘氏は「穴埋めであったり、代わりの選手になってほしくない選手。監督を悩ませる存在になってもらいたい」と大きな期待を寄せた。15日のオリックスとのオープン戦では、送りバントをしっかりと決め、エンドランに