旬の味覚を「お福分け」される天皇家、摘んだつくしのバターソテーで春を味わう
自然が豊かな皇居には、春になるとふきのとうや蕨、つくし、よもぎや筍などがかわいらしい姿を見せる。緑の芽吹きのなかを散策される陛下や美智子さま、皇族の方々は摘み草を楽しまれる。たくさん摘まれた旬の食材は、他の宮家に「お福分け」されるという。それは幸福を分かち合うお気持ちの表れなのだ。そうして、皇居のお庭産の旬の味覚が食卓を彩る。今回は「お福分け」のお心を大切に、ひと工夫して調理したつくし料理の物語である。
幸せな気持ちを分かち合う「お福分け」
天皇家では、たくさんの美味しいいただきものがあったときには、「みなさんに『お福分け』いたしましょう」といって、他の宮家に届ける習慣があるという。
一般の「お裾分け」にあたるものだ。余り物を分けるというより、「幸せな気持ちを先に分かち合う」という、あたたかな響きの言葉である。
天皇陛下（今の上皇陛下）と美智子さまは、朝、御所のお庭をお歩きになる。つくしが芽を出し始めたころや、草イチゴの白い花が咲くころなど、おふたりが楽しみにされている季節のものがたくさんある。おふたりは、どこにどんな植物が生えていて、何が実っているのかをよくご存じなのだ。そうして、散歩のかたわらお庭産の旬を摘まれる。
「今、どの辺りにこんなものが生えていますよ」
と連絡が入ると、調理を担当する大膳が採りに向かう。陛下と美智子さまが御所にお招きになったお客さまを、お庭産の食材を使った料理でおもてなしされることもあった。
皇族の方々も、摘み草を楽しまれる。春先になると、それぞれの宮家から摘まれた旬のものが美智子さまのもとに「お福分け」として届く。ところが、しばしば旬のものは重なってしまうものだ。
福が集まったつくしのバターソテーを朝食に
ある春のこと、美智子さまの元にいくつかの宮家から「お福分け」のつくしがたくさん届いてしまった。せっかくの手摘みの旬の食材である。おいしく調理して食卓にのぼらせたい。
さて、どうしたものか。調理を担当する大膳は、考えた。つくしの調理法はそれほど多いわけではない。ふつう、はかまを取ったつくしは茹でてお浸しにしたり、和え物やつくだ煮にする。しかし、それだけでは物足りない。たくさんのつくしを飽きずに食べていただく工夫はないものか。
苦肉の策として思いついたのが、「つくしのバターソテー」だった。摘みたてのつくしを温野菜のように茹でて軽くバターで炒め、陛下（当時は皇太子殿下）と美智子さまのご朝食の料理としてお出ししたのである。つくしのほろ苦さが春の目覚めを感じさせる、おいしい一皿になったことだろう。
春ばかりではない。陛下と美智子さまは、カリンの実るころや銀杏の落ちる季節も楽しみにされていて、おふたりで摘まれるのはもちろん、職員とともに銀杏拾いを楽しまれることもあった。そうして、たくさん採れたものは「お福分け」される。
こうしたささやかなやり取りを、天皇家の方々は普通の日常として過ごされている。旬を楽しまれること、そして幸福をみんなで分かち合う習慣をごく自然にお持ちになっているのだろう。（連載「天皇家の食卓」第31回）
参考文献／『宮中 季節のお料理』（宮内庁監修、扶桑社）、『皇太子同妃両殿下御歌集ともしび』（婦人画報社）、『殿下の料理番 皇太子ご夫妻にお仕えして』（渡辺誠著、小学館文庫）、『皇后美智子さま 愛と喜びの御歌』（渡辺みどり著、講談社α文庫）
文／高木香織
たかぎ・かおり
出版社勤務を経て編集・文筆業。皇室や王室の本を多く手掛ける。書籍の編集・編集協力に『美智子さま マナーとお言葉の流儀』『美智子さまから眞子さま佳子さまへ プリンセスの育て方』（ともにこう書房）、『美智子さまに学ぶエレガンス』（学研プラス）、『美智子さま あの日あのとき』、『日めくり31日カレンダー 永遠に伝えたい美智子さまのお心』『ローマ法王の言葉』（すべて講談社）、『美智子さま いのちの旅―未来へー』（講談社ビーシー／講談社）など。著書に『後期高齢者医療がよくわかる』（共著／リヨン社）、『ママが守る！ 家庭の新型インフルエンザ対策』（講談社）。
