「結婚した〜い（笑）」鈴木愛の首位発進を支える“パワーの源”
名前通り、愛の力が爆発した。今季未勝利、調子がなかなか上がらずに苦労している鈴木愛が「65」をマークし首位タイ発進。2019年大会に続く“日米共同大会”連覇に向け好スタートを切った。
20、21年大会はコロナ禍のため日本ツアー単独開催。最後に米ツアーとの共同で行われた19年大会を制した鈴木が、今回も相性の良さを見せている。「アプローチしようがパターしようが、全部惜しい感じでしたので、10アンダーぐらいは余裕で出していけたような感じでした」と振り返る一日。4番までは違和感を覚えていたスイングも、左腰が開いていることに気づき、これを修正して一気に上昇気流に乗った。
今年はジュニア時代からプロ入り後まで長らく師事した南秀樹コーチとタッグを再結成したが、先月からは一人で考えて実行に移すようにしているという。「スイングは固まってきたけど」と一定の成果は感じているが、「試合に入ると何が悪いか（コーチに）聞けないから」と自分の中で解決策を見いだすことに専念。そんな取り組みがいい方向に働き、ロケットスタートにつながった。
元々はパットの名手として知られる鈴木だが、一時は低迷していたグリーン上のパフォーマンスも上がってきた。かみ合わせよくスコアを伸ばし、冒頭の言葉通り、さらに上も狙えるという強気な気持ちも戻ってきた。
昨年の7月に1勝を挙げたとはいえ、この3年間は鈴木にとってつらい時間だった。そんな苦しい時期を支えてきたのが、「なにわ男子です。それしかないです（笑）」と即答する。ジャニーズの人気グループにメロメロの鈴木。すでに2度コンサートにも行っているほど、のめり込んでいる。
そんな趣味のおかげで楽しみが増え、笑顔も増え、ゴルフにも明るく取り組めている。「新しく『ハッピーサプライズ』という新曲が出るのですが、自分自身でも今週がハッピーサプライズになれればいいなと思います」となにわ魂を力に変えている。
「結婚した〜い（笑）」と冗談めかして笑うほどはまっているなにわ男子。先週の金田久美子の優勝も刺激になったと話しており、がぜんやる気スイッチが入った。米ツアー2勝目となれば確かにハッピーだが、サプライズでもなんでもない。年間7勝を挙げた19年のような強さを取り戻してこのまま突っ走れば、きっとなにわ男子にも朗報が届くはずだ。
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