この記事をまとめると

■新車でMTをラインアップする車種はまだまだある

■MTが大不況なのにも関わらず総販売台数の70％以上がMTという脅威的な車種も

■小排気量車はMTの方が楽しめるのでオススメだ

MTの方が圧倒的に売れているのは楽しいクルマの証

　今は新車として販売される乗用車の98〜99％がATを搭載する。売れ行きを伸ばしているハイブリッドにMT（マニュアルトランスミッション）は用意されず、ATが圧倒的な売れ筋になった。しかし、第1種普通運転免許の取得状況を見ると、AT限定免許の比率は約70％に留まる。残りの30％はMTを運転できる。MT取得の理由は、業務で商用車を運転するなどさまざまだが、MTのニーズが皆無になったわけではない。

　それなのに搭載車が減ったから、MTの需要が一部のMT車に集中している。そのラインアップを見ると、コンパクトなスポーティカーが多い。

１）マツダ・ロードスター：70％以上

　代表車種はロードスターだ。国内販売総数の70％以上を6速MTが占める。

　コンパクトな後輪駆動のスポーツカーとあって、MTを駆使する峠道の走りは楽しい。エンジンパワーをフルに引きだす醍醐味も味わえる。ロードスターでは、車両のコンセプトと運転感覚がMTの価値に合っているから、MT比率も高まった。

２）スズキ・アルトワークス：70％以上

　アルトワークスもMT比率が70％以上に達する。エンジン回転の上昇に伴って加速が活発になり、ターボの特性を相応に感じさせるが、MTを駆使して走るとじつに楽しい。

　足まわりも硬めの設定だから、中高年齢層のユーザーが運転すると、若かった頃のスポーティカーを思い出して懐かしくなるだろう。MTが6速ではなく5速なのも、懐かしさを盛り上げる。

貴重なMTをリーズナブルに楽しめる魅惑のクルマがまだまだあった

３）スズキ・スイフトスポーツ：約60％

　スイフトスポーツも、コンパクトなスポーティカーだ。直列4気筒1.4リッターターボを搭載して、サスペンションにはモンローブランドのパーツも使われる。

　本物指向のコンパクトスポーツハッチで、6速MTの価格は、衝突被害軽減ブレーキなどを標準装着しながら201万7400円に収まる。6速MTの楽しい運転感覚を味わえて、価格も割安だから、登録台数を見るとスイフト全体の約45％をスイフトスポーツが占めている。

４）ホンダN-ONE：約50％

　N-ONEで6速MTを選べるのはRSのみだがMT比率は高い。発売当初はAT（CVT）を含めて幅広いグレードが売れたが、最近はRSに特化される傾向が強まったからだ。

　N-ONEはN-BOXと違って電動スライドドアなどを装着しないが、RSの価格は199万9800円に達する。割高だが、内外装は上質で走行安定性も優れている。上質なスポーティ感覚とMTの楽しさは親和性が高く、MT比率も増えた。

　ちなみにアルトワークスやロードスターを含めて、コンパクトなスポーティカーは、峠道に乗り入れるとMTを操作する楽しさもタップリと味わえる。そのためにコンパクトなスポーティカーでは、Lサイズの上級スポーツカーよりもMT比率が高い。

５）ホンダ・シビック：35％

　シビックはコンパクトな車種ではなく、ミドルサイズの5ドアハッチバックだ。エンジンは1.5リッターターボを搭載する。それでもMT比率は35％と比較的高い。

　この背景には、MT搭載車の切実な事情もある。4名で乗車しても快適で、なおかつMTを選べるミドルサイズのセダン／ワゴン／ハッチバックは、シビックのほかには基本設計が古いマツダ6程度しかないからだ。カローラセダン＆ツーリングやマツダ3にもMTはあるが、後席が狭いこともあり、MT需要がシビックに向いている。