12月9日、宇宙航空研究開発機構(JAXA)は、金星探査機「あかつき」(PLANET-C)の金星周回軌道への投入成功を発表した。 ご存知のように、金星は地球のすぐ隣にある兄弟惑星。地球よりも内側の軌道を回っているため、地球から観測できる時間帯は明け方や夕方に限られ、太陽や月に次いで明るく輝く姿から「明けの明星」「宵の明星」の名前でも知られる。 しかし、「地球型の惑星で、大きさもほぼ等しく、大気もある」といっても、その