MRJ国産ジェット旅客機開発の失敗

YouTubeチャンネル「杉江弘の航空チャンネル」が、『MRJ国産ジェット旅客機開発の失敗』というテーマで配信された。番組には航空評論家・杉江弘氏と元アナウンサーの笠井さやかさんが出演し、国産ジェット旅客機MRJ（後のスペースジェット）開発中止の原因や今後の展望について、専門的かつ率直な意見を交わした。

杉江氏は冒頭、「国産ジェット機開発は2002年に経済産業省が主導し、官民一体で5,000億円もの巨額投資による国家プロジェクトとしてスタートしたが、形式証明の取得に6度も失敗し、開発中止に追い込まれた」と経緯を解説した。形式証明について「航空機の車検のようなもので、その国の安全基準を満たす証明。アメリカやヨーロッパなど主要市場で形式証明が取れなければビジネスとして成立しない」と指摘し、「日本独自で取ることはできても、海外で飛ばすなら各国の認証をクリアする必要がある。その大きな壁が立ちはだかった」と振り返る。

また、スペースジェットが失速した理由として、エンジンや設計などの技術的な競争力不足を挙げつつも、「一番の問題は、ライバルのブラジル製エンブラエル機の居住性・コスト・性能で大きく後れを取ったこと」と説明。「私は自分が3年乗務した経験からも、エンブラエル機は4万1,000フィートまで上昇できるが、MRJは3万9,000フィート止まり。巡航速度も遅く、結果的に運航効率で負けてしまった」と語った。

さらに杉江氏は「三菱重工の社風に“外部の意見を素直に聞かないプライド”があった。ブラジルのエンブラエル開発陣は、実はドイツから移民した超一流の航空技術者集団で、世界大手を相手に真剣勝負していた。日本側はライバルへのリサーチも甘く、謙虚さに欠けていた」と強く指摘し、「私は8年前から、このままではスペースジェットはうまくいかないと唯一危惧していた」と独自の見解を披露した。

今後については、笠井さんが「経済産業省は次世代機を目指す戦略案を公表し、今度は複数企業連携で事業体制を強化していく」と紹介。杉江氏も「三菱重工一社体制ではなく、多くのメーカーや多様な知見を集めて謙虚かつ柔軟に開発すれば、決して夢ではない」と期待を述べた。

番組のラストは、「国産ジェットが失敗に終わっても、その教訓を生かし次につなげていくべき。先日、名古屋のミュージアムに試作機が保存されることが決定し、これは未来への貴重な財産だ」と温かい言葉で締めくくった。