プレミアリーグの優勝トロフィーを手にした遠藤。(C)Getty Images

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　遠藤航が所属するリバプールは現地５月25日に行なわれたプレミアリーグの最終節で鎌田大地を擁するクリスタル・パレスとホームで対戦。１−１のドローでシーズンを終えた。

　試合後には、プレミアリーグ優勝のセレモニーが行われた。日本の一部ファンの間で事前に話題になっていたのは、「遠藤のトロフィーリフトの映像が映るか」だった。

　これまで、イングランドでのトロフィーリフトの際、パク・チソン、香川真司、岡崎慎司、南野拓実らアジア人選手に出番が回ってくると、現地メディアの中継が他の場面の映像にスイッチされるというケースが何度もあったからだ。アジア人に対する差別ではないかとの憶測もあった。

　ちなみに、先のFAカップを制したクリスタル・パレスのセレモニーの際は、鎌田の番になりそうな時にまたカメラが切り替わったが、“フェイント”で他の選手に先にトロフィーが回っていたため、戻った時にちょうど鎌田の番になるという現象が起きていた。

　では、リバプールではどうなったのか。壇上での１回目は、一人だけではなかったとはいえ、遠藤はやはり映らず、アルネ・スロット監督にカメラが切り替わった。

　この対応には、SNS上で、「映したげてよぉ」「しっっかり切られてて笑えん」「カメラ切り替えんなや」「カットされた」「あれ、またやりやがった？」「カメラ外された」「案の定見れませんでした」「ふざけんな」「予想通り、イングランドのTV局はアジア人のトロフィーリフトは映さない。非常に腹立たしい」といった怒りや落胆の声が多数上がった。
【画像】中継ではカットされた壇上でのトロフィーリフト
　ただ、その後にコップスタンド前で行われた２回目のトロフィーリフトでは、遠藤が掲げる瞬間がばっちり流された。

　これにファンは歓喜。「きたー！」「見れた！！」「今度はしっかりトロフィーリフト映りました」「あーーーー良かった！」「お！！カットされてない！」「誇らしいよ！」「ちゃんと見れて一安心」「見れたあ泣いたあ」「最高のトロフィーリフト映ったね」「ちゃんと映ってよかった」といった声が上った。

　日本のファンが楽しみにしていたその瞬間が、ついに訪れた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部