『あんぱん』写真提供＝NHK

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　NHK連続テレビ小説の第112作『あんぱん』へ出演している山寺宏一。過去には『半分、青い。』（2018年度前期）、『なつぞら』（2019年度前期）、『おかえりモネ』（2021年度前期）にも出演しており、もはや「朝ドラ常連」と言ってもいいだろう。そもそも声優として活躍する山寺が、どうしてこうも朝ドラに呼ばれるようになったのだろうか。

参考：山寺宏一×瀧内公美が対照的な教師で『あんぱん』を盛り上げる　嵩の刺激的な生活の始まり

　『あんぱん』は、国民的アニメ『それいけ！アンパンマン』の生みの親である漫画家・やなせたかし（本名：柳瀬嵩）と、その妻の小松暢夫妻の半生がモデルの物語。戦前、戦中、戦後の時代を生き抜き、“逆転しない正義”を体現した『アンパンマン』を生み出すまでの愛と勇気の物語を描いている。

　その中で山寺が演じるのは、嵩（北村匠海）が通う芸術学校の教師・座間晴斗役。実際にやなせの恩師をモデルにしたキャラクターで、「嵩にとって生き方、人生の考え方の基本を教えてくれた恩師」ということだ（※）。

　思い返すと、山寺は朝ドラでずっと主人公やメインキャラクターの人生に何らかの影響を与える役柄を演じている。

　『半分、青い。』は役名もない医師役だったが、続く『なつぞら』で演じた活動弁士・豊富遊声は、主人公のなつ（広瀬すず）が初めて制作に加わったアニメーション『白蛇伝』に登場する僧侶の法海と、青年・許仙の2役を同じシーンで演じ分けるというキャラクター。声によって動画に命が吹き込まれる様を目の当たりにし、なつは感激。クリエイターとしてのモチベーションも上がり、動画試験に臨む熱量も高まっていた。

　『おかえりモネ』では、気仙沼市役所の名物課長・遠藤克敏役を熱演。コミュニティーFMで天気予報を放送することになった主人公の永浦百音（清原果耶）だが、「天気予報ばかりではなく、もっと楽しい話題も」というクレームが入ってしまう。そんな中、週末開催されるお祭りを告知したいと地元商店街の店主と子供たちがやって来る。機転を利かせた遠藤が生放送に飛び入り参加し、市民の声を生で届けたのだった。これが、百音が市民を思っての天気予報を伝えようとするきっかけの出来事となる。

　そして今回の座間晴斗役。なぜこういったキャラクターに山寺が起用され続けるのか考えたところ、やはり声優としての活躍が起因していると筆者は思う。

　山寺は1985年、OVA『メガゾーン23』の中川真二役で声優デビュー。その後、『新世紀エヴァンゲリオン』『カウボーイ・ビバップ』『それいけ！ アンパンマン』『かいけつゾロリ』『ルパン三世』など数多くのアニメ作品に出演し、さらにディズニー作品の吹き替えにも引っ張りだこ。人間から動物、架空の生き物まで様々なキャラクターを演じ分け、多岐にわたる声色を使いこなせることから「七色の声を持つ」とも言われている。

　山寺のすごいところは「有名な作品に出ているから」「皆が知っているキャラクターを演じているから」ではない。特徴的な声を武器にする声優がたくさんいる中で、山寺は際立って特徴のある声ではないのだが、人々の心に強く印象付ける理由は「表現力」。演じるキャラクターの特徴を掴み、「印象的」に仕上げる表現力が抜きん出ているのだ。

　そうして山寺に備わったのは、役を演じる説得力。それが、朝ドラ主人公たちに影響を与えるキャラクターに抜擢されることへと繋がっているのではないだろうか。

　声優ブーム真っ只中の現在、話題性を狙い、多くの実写ドラマ作品が声優を起用している。それでも山寺が呼ばれ続ける理由は、これまでの声優活動で身につけて来た、突出した表現力にあると思う。

　『あんぱん』ではどのような表現で、嵩に影響を与えた「説得力」を見せてくれるのか。楽しみでならない。

参照https://realsound.jp/movie/2024/11/post-1843717.html（文＝米田果織）