リラックマ×Production I.G ロゴ

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　サンエックスが生み出した人気キャラクター「リラックマ」が、アニメスタジオProduction I.Gの手によって、アニメ化されることが決定した。公開されたPVで描かれたのは、星空輝くベランダを舞台に、リラックマがキイロイトリやコリラックマと冒険する夢の世界。リラックマファンとして知られる歌手・幾田りらが書き下ろした新曲「stay with me」が、この“ゆるり”とした世界を彩る。PV監督には『北極百貨店のコンシェルジュさん』で劇場版アニメ監督デビューした板津匡覧が起用され、豪華な制作陣とのコラボレーションが実現した。

参考：リラックマがProduction I.G制作でアニメ化　主題歌は幾田りら書き下ろしの新曲に

　リラックマのアニメ化は今回で2度目。2019年にNetflixにて配信された『リラックマとカオルさん』は、ドワーフスタジオがストップモーション技術を駆使し、リラックマたちの12カ月をやさしくてちょっぴりほろ苦い物語として描いた。OLのカオルさんとのやりとりに焦点を当てた前作に対し、Production I.Gでの新作ではどのような展開が待っているのか。リラックマファンとアニメファンの期待が共に高まっている。

　「たれぱんだ」「リラックマ」「すみっコぐらし」など、サンエックスのデザイナーが手掛けるオリジナルキャラクターたちは、どこかダラッとしていたり、コンプレックスを抱えていたりと、他社のキャラクターとは一味違う魅力を放つ。そんな彼らは、ストレスを抱える現代人の心に寄り添う存在として幅広い層から愛されているが、中でも群を抜く知名度を誇るのが「リラックマ」だ。

　子どもの頃、リラックマが実はクマではなく着ぐるみで、その中身の正体が謎に包まれているという設定を知り、衝撃を受けたことを今でも鮮明に覚えている。1997年生まれの筆者が小学校低学年だった2000年代初頭、すでにリラックマはサンリオやディズニーに並ぶ人気ぶりで、クラスメイトの多くがリラックマの文具を愛用していた。

　現在もリラックマの人気は健在だが、今回の令和での再アニメ化には、別の側面も見え隠れする。それは1990年代生まれのキャラクターたちが、新たなブームの波に乗っているという大きな流れだ。リラックマもその一つとして捉えることができるのではないだろうか。　

　例えば、1990年代に社会現象を巻き起こした「たまごっち」。初代発売から25年以上経った今、Z世代を中心に再びブームが到来している。初代たまごっちで遊んでいた世代が、ちょうどZ世代の親世代となり、自身の子どもと一緒に楽しめるのは、歴史の長いキャラクターコンテンツならではの特徴だろう。

　また、「たまごっち」はTikTokでの積極的な宣伝戦略も功を奏している。ゆるっとした雰囲気ながらオチに工夫を凝らしたショートアニメには、思わずクスッと笑ってしまう中毒性が感じられる。こうした公式TikTokを活用した戦略は、リラックマでも展開されており、サンエックスが運営する公式TikTok「リラックマとすみっコぐらしたち」では、リラックマたちが、踊ったり、走り回ったりと、いろいろなことにチャレンジしている様子が投稿されている（※）。

　こうした、キャラクターものの再ブームは「たまごっち」だけにとどまらない。ファッション界では「エンジェルブルー」「メゾピアノ」「デイジーラヴァーズ」「ポンポネット」といった子ども服ブランドのナルミヤ・インターナショナルのキャラクターが、平成の少女たちの心をときめかせ、ファッション雑誌とともに一世を風靡した。最近では、これらの平成時代に人気を博したアパレルブランドが、当時学生だったミレニアル世代をターゲットに「復刻モノ」を展開。興味深いことに、Z世代からも支持を得ている。さらに、アパレルグッズだけでなく、カプセルトイで販売されるグッズも次々と完売するなど、幅広い商品展開で人気を集めているのだ。

　このように、「たまごっち」や「エンジェルブルー」などの1990年代・2000年代コンテンツが令和で再ブームとなっている流れの中で、リラックマの新作アニメも注目を集めている。『ハイキュー!!』シリーズや『怪獣8号』など、現在のアニメシーンを牽引する名作を数多く生み出してきたProduction I.Gとの化学反応で、リラックマワールドはアニメとしてどんな魅力を帯びていくのだろうか。令和の“平成キャラクターブーム”の波に乗り、リラックマがさらに多くの人々の心を癒す存在となることは間違いなさそうだ。

参照※ https://www.tiktok.com/@sanx.official（文＝すなくじら）