テクノロジーの進化で見えてきた「エンターテインメントの未来」
急成長を続ける人工知能技術、ソーシャルメディアの隆盛等、テクノロジーは人類にとって脅威であると同時に、音楽やテレビ、そしてスポーツ等の分野において、かつてなくエキサイティングな変革をもたらそうとしている。
Facebookが2016年の大統領選の結果を左右し、アプリがユーザーの行動を監視し、「携帯メール症候群」という医学用語が定着するなど、テクノロジーは間違いなく人々の生活を脅かしつつある。しかし危険性を孕んだその進化は、様々な面で我々の生活をより豊かで魅力的なものにする可能性をも秘めている。来るべき未来に備えるべく、エンターテインメントの概念を一変させるトレンドや商品、画期的発明について紹介する。クールなものから不気味なものまで、その内容は実に多様だが、向こう数年間のうちにこれらが我々にとってより身近なものになることは間違いない。人々がかつて思い描いた未来は、今確かに我々の目の前にある。
CGで蘇るエイミー・ワインハウス
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Photo Illustration by Gluekit
誰もがやがてはこの世を去るが、発達したCG技術は限られた一部の人間を蘇らせることができる。CG自体は目新しいものではないが（ブランドン・リーは1993年に『クロウ/飛翔伝説』の撮影中に逝去したが、CGによって蘇った）、近年その技術は著しく進化した。2016年公開の『ローグ・ワン/スター・ウォーズ・ストーリー』では、ピーター・カッシング（1994年没）が1977年に演じたグランド・モフ・ターキンの役で登場している。視覚効果（VFX）アーティストたちはターキンの身振りや口ぶりを徹底的に研究し、カッシングの特徴を驚くべき精度で再現してみせた。「肌や髪の光の反射具合、微細な表情の変化、肌の紅潮など、人の顔を本物らしく見せるための要素は無数に存在します」そう話すDarren Hendlerは、『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』でジョシュ・グローリンをサノスへと生まれ変わらせたほか、2012年のコーチェラでトゥパックのホログラム・コンサートを実現させた、Digital Domain社のデジタル・ヒューマン部門のトップを務める。そして2019年には、エイミー・ワインハウスがホログラムで蘇る。その仕掛け人であるBASE Hologram社のCEOを務めるMarty Tudorによると、ワインハウスの再現に同様の技術を用いつつも、ステージ上に設置された鏡に反射させるというやり方ではなく、「軍事レベルのレーザー」を誇るEpson社の高級プロジェクターを使用するという。この技術により、浮かび上がる映像はより透けにくくなり、かつてないリアルさを実現することができる。特殊効果アーティストたちがディティールへのこだわりを深める（例：高精度の3Dスキャンによって、毛穴のより正確な再現が可能となった）一方で、CG技術は人工知能の導入によってさらに進化する可能性を秘めている。対象となる人物の映像をコンピューターが徹底的に解析することで、その人物の表情を極限までリアルに再現することができるとされている。この世を去った人々がいともたやすく蘇る時代、その到来はそう遠くない。ー Ian Failes
ヴァーチャル・リアリティの進化
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Courtesy of The VOID
ヴァーチャル・リアリテイの意義を疑問視する人々は少なくないが、Void社はそういった声を一蹴してみせる。設立から4年目にして世界中に8つの支社を構え、今後5つの支社設立を予定しているという同社は、『ゴーストバスターズ』から『スター・ウォーズ』まで（来年にはマーベル・スタジオ社とのコラボレーションを控えている）、映画の舞台をまるで現実のように体感することができる360度型VRシステム、”Hyper-Reality”の開発を進めている。約6メートル四方の体験ルームに入るにあたって、プレイヤーはVRヘッドセット、ノイズキャンセリングヘッドフォン、そしてワイヤレス式の触覚フィードバックベスト（銃弾の衝撃からエレベーターの昇降時の感覚までを再現可能）を着用する。ヘッドセットを通して目にする風景の精巧さには驚くが、何よりもリアルさを感じさせるのは五感への刺激だ。火山の噴火口付近での戦闘時には焼け付くような熱風を浴び、硫黄の強烈な匂いが鼻をつく。ミッションについて指示を出すドロイドに触れる場合、プレイヤーは目的に応じた形状のものに触れる感触を覚える。Void社のクリエイティブ部門を担うCurtis Hickmanは、そのテクノロジーは様々な用途に応用が可能だと主張する。「危険を伴う作業の仮想体験などにおいて、VRは絶大な効果を発揮します。Void社はあらゆる感覚を刺激する、真にリアルなヴァーチャル空間を生み出すことができます」ー Paul Katz
顔認識カメラにご注意
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Illustration by Taylor Callery for Rolling Stone
5月18日にローズ・ボウルで行われたテイラー・スウィフトのコンサートにおいて、特設スペースで彼女のリハーサル映像に目を奪われたオーディエンスは、そのディスプレイに埋め込まれた顔認識カメラに写真を撮られていることに気付かなかっただろう。マディソン・スクエア・ガーデンやロサンゼルスのザ・フォーラム等、大型コンサート会場のコンサルティングを担当するOak View Groupのセキュリティ部門を束ねるMike Downingによると、それらの写真はナッシュビルにある施設に送られ、ポップスターのストーカーとしてマーキングされている人物の顔写真と照らし合わされるという。「来場者がそのスペースに設置されたディスプレイを見ると、顔を認識するソフトウェアが起動する」その特設スペースを設置した会社に招かれたDowningは、デモ段階の同システムの動作を現場でモニターしていたという（スウィフトの代理人からのコメントは得られていない）。明らかなプライバシー侵害であるにもかかわらず（その写真の所有権のありかや保存期間等、不透明な点は尽きない）、大型コンサート会場では顔認証システムの導入が進められているが、その目的はセキュリティの向上だけではない。今年前半にTicketmasterは、0.5秒間のうちに歩行者の顔を認識するセンサーを開発したとするスタートアップ、Blink Identityを買収した。Ticketmasterはそのテクノロジーによって来場者のエントリーが円滑化されるほか、VIPゲストをスムーズに招き入れることができるとしている。「このシステムは大きな可能性を秘めています」Ticketmasterのプロダクト部門を仕切るJustin Burleighはそう語っており、来年上旬には同システムがいくつかの会場で試験的に導入されるという。「システムの設置場所と実践方法について、我々は細心の注意を払っています」ー Steve Knopper
本物のサンダードームへようこそ
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The Madison Square Garden Company
もしあなたが億万長者で、世界一大胆で先進的なコンサート会場を作るとすれば、それは一体どのような姿をしているのだろうか？Madison Square Garden ComapnyのCEO、ジェームス・ドーランが9月にラスベガスで発表した「157,000台の全方位型スピーカー、3.5エーカーに及ぶ超ハイレゾ球状ディスプレイ、そして振動するフロアをフィーチャーした巨大ドーム」という構想は、世界中の人々の度肝を抜いた。まさに未来のコンサート会場、MSG Sphereの詳細はここで確認できる。ー Brian Hiatt
走るスピーカー
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愛車のサウンドシステムにこだわりを持っている人は少なくないが、とある会社の徹底ぶりは群を抜いている。その会社が掲げるコンセプトとは、車のボディ全体をスピーカーにするというものだ。Continental Automotive社のAc2ated Soundテクノロジーは、車のボディに伝わる振動によって音を発生させる。微細な部品（従来のスピーカーの基板に用いられるもの等）が車の各パーツに取り付けられており、そのすべてにチューニングが施される。ポイントは音声の帯域毎に、車の異なる箇所が反応するという点だ。リアガラスなど固い素材が用いられている部分はディープな低音を生み出し（巨大なサブウーファーはもはや無用となる）、細いピラーは広域を奏でる。「ドアパネル等、大きなパーツ内のスペースをふんだんに活用することで、まさに体験型というべき圧倒的なサウンドを感じることができます」Ac2ated Soundのエンジニアリング部門を担うJens Friedrichはそう語る。「ボディの各パーツが音を発生させるため、まるでスピーカーの内部にいるように感じるのです」車体の軽量化にもつながり（同社によると最大で13キロのセーブが可能）、消費エネルギーは従来のスピーカーよりも少ないというこのテクノロジーは、次世代のバッテリー駆動式自動車における主な特徴のひとつになるとされている。同システムは2021年にローンチが予定されている。ー Jesse Will
拡大を続けるEスポーツ市場
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City of Arlington
テキサス州ダラスから20マイルほど行ったところにあるアーリントンといえば、大半の人は「ジェリー・ワールド」（ダラス・カウボーイズのオーナー、ジェリー・ジョーンズにちなんでいる）の愛称で親しまれるAT&Tスタジアムを思い浮かべることだろう。しかし11月にオープンしたばかりのEsports Stadium Arlingtonは、街を大きく発展させる可能性を秘めている。Eスポーツは2021年までに17億ドル市場に成長すると予想されており、同会場はそのメッカになることが期待されている。10万平方フィートという北米最大規模を誇る同会場には、世界最高峰のプレイヤーたちが競う幅80フィートに及ぶステージや、彼らを映し出す85フィートのLEDウォール、ゴージャスな照明設備、そして2000の観客席が備わっている。今年春にオープンしたEsports Arena Las Vegas at the LuxorとEsports Arena Oaklandに続き、Esports Stadium ArlingtonはEスポーツにおける新たな聖地となった。オープニング時には賞金75万ドルを賭けたコンテスト、ファーストパーソン・シューティングゲームのCounter-Strike Global Offensiveの大会が開催されたが、同会場はプレイヤーたちが共に技術を磨くためのトレーニングセンターとしても機能する。若者を中心に急成長を続けているEスポーツ市場には、ジェリー・ジョーンズやマイケル・ジョーダン、ニュー・イングランド・パトリオッツのオーナーであるボブ・クラフト、ニューヨーク・メッツを所有するジェフ・ウィルポン等、従来のスポーツ界のキーパーソンたちも巨額の資金を投資している。アーリントン市のマネージメントを務めるTrey Yelvertonはこう語る。「彼らはEスポーツ市場に、ミレニアム世代の未来を見出しているのです」ー Jesse Will
ウィル・アイ・アムと共に見つめる未来
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Eric Michael Roy
2000年代のポップスに親しんだ人々の多くにとって、ウィル・アイ・アムはヒットメイカー兼ラッパーというイメージに違いないが、シリコンバレーに生きる人々は異なる見方をしている。2015年に発表したスマートウォッチのPulsは不発に終わったものの、彼は個人向けAIアシスタント開発を目的とした自身の会社、I.am+に1億ドルを投資したとされており、ベンチャーキャピタリストたちはその動向を注視している。エンターテイメントの分野をはじめとする未来について、彼はこのインタビューで自身のヴィジョンについて語っている。ー Brian Hiatt
ホームシアターで堪能するハリウッド
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Samsung
AV機器の最新モデルが次々に発表される近年、マニアたちは毎年のようにテレビやスピーカーシステムを買い替えている。企業がうたう映像や音質の向上を大衆が実感できるケースは稀だが、新たに発表された以下の2製品は、そういった状況を覆す可能性を秘めている。
体全体で感じるサウンド
居心地の良さという点では自宅のリビングに敵わなくとも、映画館は音質の面で優位に立つ。しかし、多くの映画館が導入しているDolby Atmosと呼ばれる3Dサウンドフォーマットを採用したホームスピーカーは、その定説に真っ向から挑んでみせる。従来のサラウンドシステムとは異なり、Atmosは高さという要素を重視する。天井に向かってまっすぐ伸びたそのスピーカーが掲げる「圧倒的な臨場感」を誇るサウンドによって、ユーザーは画面に映ったジェット機が自身の真上を飛行しているかのような感覚を味わうことができる。Atmosを採用したホームスピーカーは2014年頃から市場に出ているものの、コストの高さとシステムに対応するタイトルの少なさがネックとなりシェアを伸ばすことができずにいたが、その状況は大きく変わろうとしている。500ドル以下で購入できるAtmos搭載ホームスピーカーの登場、Appleの4KテレビのAtmos対応、そしてNetfllixに対抗する形でAmazon Primeが3Dサウンドフォーマットのコンテンツ配信を始めたことなどが、同システムにとって大きな追い風となっている。
かつてない高画質
一般ユーザーの多くが4K LCDテレビへの移行を検討している現在、サムスンが開発を進めている製品は、テレビという概念そのものを塗り替えてしまう可能性を秘めている。3.6メートルという大型サイズに対し、厚さはわずか数センチという”The Wall”のマイクロLEDパネルは、既発製品とは比較にならないほど鮮やかな映像を映し出す。また小型のLEDパネルをつなぎ合わせるという”The Wall”のコンセプトは、将来的にユーザーのニーズに応じてディスプレイの形状や大きさを決定できるようになる可能性を秘めている。企業向け製品は現在プレオーダーを受け付けており、幅1.8メートル厚さ1センチという一般ユーザー向け製品は、2019年の発売が予定されている。
ー Jesse Will
ハイテク・サウンドとレトロ・パッケージの融合
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トーマス・エジソンが発明して以来、レコードのカッティング技術はほとんど変わっていない。今やレアとなったダイレクト・メタル・マスタリングというコンセプトが70年代に生み出されて以来、同分野が40年以上にわたって停滞していることを考えれば、起業家たちがそこに刷新の可能性を見出したのは必然といえる。そうして誕生したコンセプト、それがハイ・デフィニション・ヴァイナルだ。現在プロトタイプを開発中の同製品は、収録時間を最大で1.3倍ほど延長することができるほか、音質を著しく向上させると言われている。最大のポイントは、電気メッキを施した金属製プレートの代わりに、レーザーでカットされたセラミック製のスタンパー使用する点だ。「レーザーを使用することで、機械による圧力や温度干渉を受けることなくスタンパーを作成することができます」オーストリアに拠点を置き、「完璧なグルーヴ」をキャッチコピーに掲げるHD Vinylの創設者、Gunter Loiblはそう語る。「従来の方法では一番最初に刷られたものと10,000枚目では音質に差がありましたが、HD Vinylのシステムでは両者の間に違いは生まれません」現在はテストプレスの実施を検討中とされており、同分野のエキスパートたちはビートルズ等のクラシックな作品がその対象になると予想している。作品の第一弾は2019年後半に発表が予定されている。ー Jesse Will
インタラクティブTVでストーリーを自在に
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Netflix
最近はテレビ一台で様々なことができる。しかしまだ不十分に感じている人は、ストーリーを自ら決められるというNetflixのインタラクティブ・プログラムに興奮するかもしれない。2017年、Netflixは子供向けの『Puss in Book』と『Buddy Thunderstruck』の2タイトルにおいて、そのコンセプトを試験的に実施した。そして10月には同社が『Black Miror』（12月に新シリーズが公開される、テクノロジーの恐るべき一面を描いた人気SF）のインタラクティブ版エピソードの制作に取り組んでいるという情報が漏洩したほか、ある別のアクション系番組でも同様の試みがなされていることが明らかになった。その主なターゲットとされているのは、2000年以降生まれの若者、いわゆるジェネレーションZだ。「コンテンツがインタラクティブであることは、彼らにとっては当たり前なのです」トレンド予想のエキスパートSparks & Honeyで、Cultural Strategy部門を率いるAndrew Hawnはそう話す。「ソーシャルメディアで評価を付けることから、マルチプレーヤー式のビデオゲームまで、あらゆるコンテンツにおいてインタラクティブであることは今や不可欠な要素となっています」ー Paul Katz
スポーツの生中継権をめぐる熾烈な争い
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Banc of California Stadiumでのゲンナディ・”GGG”・ゴロフキンとのマッチ直前、メディアの前で公開スパーリングを行ったカネロ・アルバレス 2018年8月26日 カリフォルニア州ロサンゼルス(Photo by Harry How/Getty Images)
NFL、NHL、NBA、そしてMLBの放映権契約が終了する2025年までには、ケーブルテレビは完全に姿を消すだろう。スポーツストリーミングで楽しむという考えが定着するのはもはや時間の問題だと思われるが、各企業は同分野への投資については慎重な姿勢を見せている。10月にはDAZNがカネロ・アルバレスの11試合の放送権を3億6500万ポンドで買い取ったというニュースが流れたが、ケーブルテレビ各社が各種スポーツの放映権獲得に払っていただけの金額を、ストリーミング大手企業が用意するかどうかは疑問視されている（NetflixのCEOを務めるリード・ヘイスティングスは、同社がスポーツの生中継には関与しないという意向を明らかにしている）。その一方で、2018年にはFacebook WatchがMLBの水曜午後の試合の独占放送権を獲得した。メジャーなスポーツリーグの試合がストリーミング限定で放送されるという前例のない状況が生まれたことで、スポーツとストリーミングという組み合わせは定着に向けて大きく前進したといえる。あるMLBの関係者はその試みから多くを学んだとしており、中でも「画面上のスコアボードが大きすぎて目障り」といった、ユーザーからのフィードバックは非常に参考になったと語った。またその試みは40歳以下の視聴者の関心を引くことに成功し、若いファンの獲得に苦労していたチームにとっては大きなプラス材料となった。ー Michael Weinreb
ロボットはより優れたヒット曲を生み出せるのか？
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そう遠くない未来に、人工知能がエド・シーランを凌ぐヒット曲を生み出す日が来るかもしれない。現時点では夢物語に近い発想だが、人工知能を駆使したソングライティングへの関心は急速に高まりつつある。Amper、Popgun、Jukedeck、Amadeus Code等、アーティストの作曲作業を補助する人工知能開発に取り組むスタートアップ各社は、すでにベンチャー・キャピタルから巨額の投資を受けている。Flow Machinesと呼ばれる作曲アルゴリズムを駆使して生まれた曲の中には、SpotifyのNew Music Fridayプレイリストに加わったものもある。
そのアルゴリズムは特定のジャンルの何千という楽曲を解析し、瞬時にしてスタイルに合ったコード進行とメロディを生み出す。そうして完成した楽曲は、人の手によって作られた曲との識別はほぼ不可能だという（異なるアルゴリズムの解析結果に基づいた結論だが）。現在のシーンにおけるトレンドとなっているわけではないものの、例えば何ヶ月にもわたるツアーにより疲れ切っているミュージシャンと比較した場合、作業効率の面ではこういったプログラムに分があるに違いない。また作曲家に一銭も支払うことなくヒット曲を生み出すことができるというアイディアは、レコード会社やストリーミングサービスにとっては魅力的であるはずだ。事実Spotifyは2017年に、架空のアーティストの楽曲を複数のプレイリストに入れていたとして非難を浴びた。同社が人工知能を活用して生み出した曲を、実際には存在しないアーティストの曲として発表していたという事実は人々の反感を買ったが、開発側の人間の多くは人工知能の発達がアーティストを淘汰するとは考えていない。彼らの目的は楽曲のアレンジ等に活用することができる、アーティストの作曲活動を補助するアルゴリズムの開発だという。それは無から何かを生み出すものではなく、あくまで人間の想像力を促進するために存在するAmadeus Codeの創設者である福山泰史は、エレキギターとドラムマシンを例に挙げつつこう語る。「テクノロジーの進化がアートの発展につながることは、歴史がすでに証明しています。人工知能を駆使する優れた作曲家たちがシーンを担うようになることは、もはや時間の問題なのです」ー Cherie Hu
Facebookが2016年の大統領選の結果を左右し、アプリがユーザーの行動を監視し、「携帯メール症候群」という医学用語が定着するなど、テクノロジーは間違いなく人々の生活を脅かしつつある。しかし危険性を孕んだその進化は、様々な面で我々の生活をより豊かで魅力的なものにする可能性をも秘めている。来るべき未来に備えるべく、エンターテインメントの概念を一変させるトレンドや商品、画期的発明について紹介する。クールなものから不気味なものまで、その内容は実に多様だが、向こう数年間のうちにこれらが我々にとってより身近なものになることは間違いない。人々がかつて思い描いた未来は、今確かに我々の目の前にある。
Photo Illustration by Gluekit
誰もがやがてはこの世を去るが、発達したCG技術は限られた一部の人間を蘇らせることができる。CG自体は目新しいものではないが（ブランドン・リーは1993年に『クロウ/飛翔伝説』の撮影中に逝去したが、CGによって蘇った）、近年その技術は著しく進化した。2016年公開の『ローグ・ワン/スター・ウォーズ・ストーリー』では、ピーター・カッシング（1994年没）が1977年に演じたグランド・モフ・ターキンの役で登場している。視覚効果（VFX）アーティストたちはターキンの身振りや口ぶりを徹底的に研究し、カッシングの特徴を驚くべき精度で再現してみせた。「肌や髪の光の反射具合、微細な表情の変化、肌の紅潮など、人の顔を本物らしく見せるための要素は無数に存在します」そう話すDarren Hendlerは、『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』でジョシュ・グローリンをサノスへと生まれ変わらせたほか、2012年のコーチェラでトゥパックのホログラム・コンサートを実現させた、Digital Domain社のデジタル・ヒューマン部門のトップを務める。そして2019年には、エイミー・ワインハウスがホログラムで蘇る。その仕掛け人であるBASE Hologram社のCEOを務めるMarty Tudorによると、ワインハウスの再現に同様の技術を用いつつも、ステージ上に設置された鏡に反射させるというやり方ではなく、「軍事レベルのレーザー」を誇るEpson社の高級プロジェクターを使用するという。この技術により、浮かび上がる映像はより透けにくくなり、かつてないリアルさを実現することができる。特殊効果アーティストたちがディティールへのこだわりを深める（例：高精度の3Dスキャンによって、毛穴のより正確な再現が可能となった）一方で、CG技術は人工知能の導入によってさらに進化する可能性を秘めている。対象となる人物の映像をコンピューターが徹底的に解析することで、その人物の表情を極限までリアルに再現することができるとされている。この世を去った人々がいともたやすく蘇る時代、その到来はそう遠くない。ー Ian Failes
ヴァーチャル・リアリティの進化
Courtesy of The VOID
ヴァーチャル・リアリテイの意義を疑問視する人々は少なくないが、Void社はそういった声を一蹴してみせる。設立から4年目にして世界中に8つの支社を構え、今後5つの支社設立を予定しているという同社は、『ゴーストバスターズ』から『スター・ウォーズ』まで（来年にはマーベル・スタジオ社とのコラボレーションを控えている）、映画の舞台をまるで現実のように体感することができる360度型VRシステム、”Hyper-Reality”の開発を進めている。約6メートル四方の体験ルームに入るにあたって、プレイヤーはVRヘッドセット、ノイズキャンセリングヘッドフォン、そしてワイヤレス式の触覚フィードバックベスト（銃弾の衝撃からエレベーターの昇降時の感覚までを再現可能）を着用する。ヘッドセットを通して目にする風景の精巧さには驚くが、何よりもリアルさを感じさせるのは五感への刺激だ。火山の噴火口付近での戦闘時には焼け付くような熱風を浴び、硫黄の強烈な匂いが鼻をつく。ミッションについて指示を出すドロイドに触れる場合、プレイヤーは目的に応じた形状のものに触れる感触を覚える。Void社のクリエイティブ部門を担うCurtis Hickmanは、そのテクノロジーは様々な用途に応用が可能だと主張する。「危険を伴う作業の仮想体験などにおいて、VRは絶大な効果を発揮します。Void社はあらゆる感覚を刺激する、真にリアルなヴァーチャル空間を生み出すことができます」ー Paul Katz
顔認識カメラにご注意
Illustration by Taylor Callery for Rolling Stone
5月18日にローズ・ボウルで行われたテイラー・スウィフトのコンサートにおいて、特設スペースで彼女のリハーサル映像に目を奪われたオーディエンスは、そのディスプレイに埋め込まれた顔認識カメラに写真を撮られていることに気付かなかっただろう。マディソン・スクエア・ガーデンやロサンゼルスのザ・フォーラム等、大型コンサート会場のコンサルティングを担当するOak View Groupのセキュリティ部門を束ねるMike Downingによると、それらの写真はナッシュビルにある施設に送られ、ポップスターのストーカーとしてマーキングされている人物の顔写真と照らし合わされるという。「来場者がそのスペースに設置されたディスプレイを見ると、顔を認識するソフトウェアが起動する」その特設スペースを設置した会社に招かれたDowningは、デモ段階の同システムの動作を現場でモニターしていたという（スウィフトの代理人からのコメントは得られていない）。明らかなプライバシー侵害であるにもかかわらず（その写真の所有権のありかや保存期間等、不透明な点は尽きない）、大型コンサート会場では顔認証システムの導入が進められているが、その目的はセキュリティの向上だけではない。今年前半にTicketmasterは、0.5秒間のうちに歩行者の顔を認識するセンサーを開発したとするスタートアップ、Blink Identityを買収した。Ticketmasterはそのテクノロジーによって来場者のエントリーが円滑化されるほか、VIPゲストをスムーズに招き入れることができるとしている。「このシステムは大きな可能性を秘めています」Ticketmasterのプロダクト部門を仕切るJustin Burleighはそう語っており、来年上旬には同システムがいくつかの会場で試験的に導入されるという。「システムの設置場所と実践方法について、我々は細心の注意を払っています」ー Steve Knopper
本物のサンダードームへようこそ
The Madison Square Garden Company
もしあなたが億万長者で、世界一大胆で先進的なコンサート会場を作るとすれば、それは一体どのような姿をしているのだろうか？Madison Square Garden ComapnyのCEO、ジェームス・ドーランが9月にラスベガスで発表した「157,000台の全方位型スピーカー、3.5エーカーに及ぶ超ハイレゾ球状ディスプレイ、そして振動するフロアをフィーチャーした巨大ドーム」という構想は、世界中の人々の度肝を抜いた。まさに未来のコンサート会場、MSG Sphereの詳細はここで確認できる。ー Brian Hiatt
走るスピーカー
愛車のサウンドシステムにこだわりを持っている人は少なくないが、とある会社の徹底ぶりは群を抜いている。その会社が掲げるコンセプトとは、車のボディ全体をスピーカーにするというものだ。Continental Automotive社のAc2ated Soundテクノロジーは、車のボディに伝わる振動によって音を発生させる。微細な部品（従来のスピーカーの基板に用いられるもの等）が車の各パーツに取り付けられており、そのすべてにチューニングが施される。ポイントは音声の帯域毎に、車の異なる箇所が反応するという点だ。リアガラスなど固い素材が用いられている部分はディープな低音を生み出し（巨大なサブウーファーはもはや無用となる）、細いピラーは広域を奏でる。「ドアパネル等、大きなパーツ内のスペースをふんだんに活用することで、まさに体験型というべき圧倒的なサウンドを感じることができます」Ac2ated Soundのエンジニアリング部門を担うJens Friedrichはそう語る。「ボディの各パーツが音を発生させるため、まるでスピーカーの内部にいるように感じるのです」車体の軽量化にもつながり（同社によると最大で13キロのセーブが可能）、消費エネルギーは従来のスピーカーよりも少ないというこのテクノロジーは、次世代のバッテリー駆動式自動車における主な特徴のひとつになるとされている。同システムは2021年にローンチが予定されている。ー Jesse Will
拡大を続けるEスポーツ市場
City of Arlington
テキサス州ダラスから20マイルほど行ったところにあるアーリントンといえば、大半の人は「ジェリー・ワールド」（ダラス・カウボーイズのオーナー、ジェリー・ジョーンズにちなんでいる）の愛称で親しまれるAT&Tスタジアムを思い浮かべることだろう。しかし11月にオープンしたばかりのEsports Stadium Arlingtonは、街を大きく発展させる可能性を秘めている。Eスポーツは2021年までに17億ドル市場に成長すると予想されており、同会場はそのメッカになることが期待されている。10万平方フィートという北米最大規模を誇る同会場には、世界最高峰のプレイヤーたちが競う幅80フィートに及ぶステージや、彼らを映し出す85フィートのLEDウォール、ゴージャスな照明設備、そして2000の観客席が備わっている。今年春にオープンしたEsports Arena Las Vegas at the LuxorとEsports Arena Oaklandに続き、Esports Stadium ArlingtonはEスポーツにおける新たな聖地となった。オープニング時には賞金75万ドルを賭けたコンテスト、ファーストパーソン・シューティングゲームのCounter-Strike Global Offensiveの大会が開催されたが、同会場はプレイヤーたちが共に技術を磨くためのトレーニングセンターとしても機能する。若者を中心に急成長を続けているEスポーツ市場には、ジェリー・ジョーンズやマイケル・ジョーダン、ニュー・イングランド・パトリオッツのオーナーであるボブ・クラフト、ニューヨーク・メッツを所有するジェフ・ウィルポン等、従来のスポーツ界のキーパーソンたちも巨額の資金を投資している。アーリントン市のマネージメントを務めるTrey Yelvertonはこう語る。「彼らはEスポーツ市場に、ミレニアム世代の未来を見出しているのです」ー Jesse Will
ウィル・アイ・アムと共に見つめる未来
Eric Michael Roy
2000年代のポップスに親しんだ人々の多くにとって、ウィル・アイ・アムはヒットメイカー兼ラッパーというイメージに違いないが、シリコンバレーに生きる人々は異なる見方をしている。2015年に発表したスマートウォッチのPulsは不発に終わったものの、彼は個人向けAIアシスタント開発を目的とした自身の会社、I.am+に1億ドルを投資したとされており、ベンチャーキャピタリストたちはその動向を注視している。エンターテイメントの分野をはじめとする未来について、彼はこのインタビューで自身のヴィジョンについて語っている。ー Brian Hiatt
ホームシアターで堪能するハリウッド
Samsung
AV機器の最新モデルが次々に発表される近年、マニアたちは毎年のようにテレビやスピーカーシステムを買い替えている。企業がうたう映像や音質の向上を大衆が実感できるケースは稀だが、新たに発表された以下の2製品は、そういった状況を覆す可能性を秘めている。
体全体で感じるサウンド
居心地の良さという点では自宅のリビングに敵わなくとも、映画館は音質の面で優位に立つ。しかし、多くの映画館が導入しているDolby Atmosと呼ばれる3Dサウンドフォーマットを採用したホームスピーカーは、その定説に真っ向から挑んでみせる。従来のサラウンドシステムとは異なり、Atmosは高さという要素を重視する。天井に向かってまっすぐ伸びたそのスピーカーが掲げる「圧倒的な臨場感」を誇るサウンドによって、ユーザーは画面に映ったジェット機が自身の真上を飛行しているかのような感覚を味わうことができる。Atmosを採用したホームスピーカーは2014年頃から市場に出ているものの、コストの高さとシステムに対応するタイトルの少なさがネックとなりシェアを伸ばすことができずにいたが、その状況は大きく変わろうとしている。500ドル以下で購入できるAtmos搭載ホームスピーカーの登場、Appleの4KテレビのAtmos対応、そしてNetfllixに対抗する形でAmazon Primeが3Dサウンドフォーマットのコンテンツ配信を始めたことなどが、同システムにとって大きな追い風となっている。
かつてない高画質
一般ユーザーの多くが4K LCDテレビへの移行を検討している現在、サムスンが開発を進めている製品は、テレビという概念そのものを塗り替えてしまう可能性を秘めている。3.6メートルという大型サイズに対し、厚さはわずか数センチという”The Wall”のマイクロLEDパネルは、既発製品とは比較にならないほど鮮やかな映像を映し出す。また小型のLEDパネルをつなぎ合わせるという”The Wall”のコンセプトは、将来的にユーザーのニーズに応じてディスプレイの形状や大きさを決定できるようになる可能性を秘めている。企業向け製品は現在プレオーダーを受け付けており、幅1.8メートル厚さ1センチという一般ユーザー向け製品は、2019年の発売が予定されている。
ー Jesse Will
ハイテク・サウンドとレトロ・パッケージの融合
トーマス・エジソンが発明して以来、レコードのカッティング技術はほとんど変わっていない。今やレアとなったダイレクト・メタル・マスタリングというコンセプトが70年代に生み出されて以来、同分野が40年以上にわたって停滞していることを考えれば、起業家たちがそこに刷新の可能性を見出したのは必然といえる。そうして誕生したコンセプト、それがハイ・デフィニション・ヴァイナルだ。現在プロトタイプを開発中の同製品は、収録時間を最大で1.3倍ほど延長することができるほか、音質を著しく向上させると言われている。最大のポイントは、電気メッキを施した金属製プレートの代わりに、レーザーでカットされたセラミック製のスタンパー使用する点だ。「レーザーを使用することで、機械による圧力や温度干渉を受けることなくスタンパーを作成することができます」オーストリアに拠点を置き、「完璧なグルーヴ」をキャッチコピーに掲げるHD Vinylの創設者、Gunter Loiblはそう語る。「従来の方法では一番最初に刷られたものと10,000枚目では音質に差がありましたが、HD Vinylのシステムでは両者の間に違いは生まれません」現在はテストプレスの実施を検討中とされており、同分野のエキスパートたちはビートルズ等のクラシックな作品がその対象になると予想している。作品の第一弾は2019年後半に発表が予定されている。ー Jesse Will
インタラクティブTVでストーリーを自在に
Netflix
最近はテレビ一台で様々なことができる。しかしまだ不十分に感じている人は、ストーリーを自ら決められるというNetflixのインタラクティブ・プログラムに興奮するかもしれない。2017年、Netflixは子供向けの『Puss in Book』と『Buddy Thunderstruck』の2タイトルにおいて、そのコンセプトを試験的に実施した。そして10月には同社が『Black Miror』（12月に新シリーズが公開される、テクノロジーの恐るべき一面を描いた人気SF）のインタラクティブ版エピソードの制作に取り組んでいるという情報が漏洩したほか、ある別のアクション系番組でも同様の試みがなされていることが明らかになった。その主なターゲットとされているのは、2000年以降生まれの若者、いわゆるジェネレーションZだ。「コンテンツがインタラクティブであることは、彼らにとっては当たり前なのです」トレンド予想のエキスパートSparks & Honeyで、Cultural Strategy部門を率いるAndrew Hawnはそう話す。「ソーシャルメディアで評価を付けることから、マルチプレーヤー式のビデオゲームまで、あらゆるコンテンツにおいてインタラクティブであることは今や不可欠な要素となっています」ー Paul Katz
スポーツの生中継権をめぐる熾烈な争い
Banc of California Stadiumでのゲンナディ・”GGG”・ゴロフキンとのマッチ直前、メディアの前で公開スパーリングを行ったカネロ・アルバレス 2018年8月26日 カリフォルニア州ロサンゼルス(Photo by Harry How/Getty Images)
NFL、NHL、NBA、そしてMLBの放映権契約が終了する2025年までには、ケーブルテレビは完全に姿を消すだろう。スポーツストリーミングで楽しむという考えが定着するのはもはや時間の問題だと思われるが、各企業は同分野への投資については慎重な姿勢を見せている。10月にはDAZNがカネロ・アルバレスの11試合の放送権を3億6500万ポンドで買い取ったというニュースが流れたが、ケーブルテレビ各社が各種スポーツの放映権獲得に払っていただけの金額を、ストリーミング大手企業が用意するかどうかは疑問視されている（NetflixのCEOを務めるリード・ヘイスティングスは、同社がスポーツの生中継には関与しないという意向を明らかにしている）。その一方で、2018年にはFacebook WatchがMLBの水曜午後の試合の独占放送権を獲得した。メジャーなスポーツリーグの試合がストリーミング限定で放送されるという前例のない状況が生まれたことで、スポーツとストリーミングという組み合わせは定着に向けて大きく前進したといえる。あるMLBの関係者はその試みから多くを学んだとしており、中でも「画面上のスコアボードが大きすぎて目障り」といった、ユーザーからのフィードバックは非常に参考になったと語った。またその試みは40歳以下の視聴者の関心を引くことに成功し、若いファンの獲得に苦労していたチームにとっては大きなプラス材料となった。ー Michael Weinreb
ロボットはより優れたヒット曲を生み出せるのか？
そう遠くない未来に、人工知能がエド・シーランを凌ぐヒット曲を生み出す日が来るかもしれない。現時点では夢物語に近い発想だが、人工知能を駆使したソングライティングへの関心は急速に高まりつつある。Amper、Popgun、Jukedeck、Amadeus Code等、アーティストの作曲作業を補助する人工知能開発に取り組むスタートアップ各社は、すでにベンチャー・キャピタルから巨額の投資を受けている。Flow Machinesと呼ばれる作曲アルゴリズムを駆使して生まれた曲の中には、SpotifyのNew Music Fridayプレイリストに加わったものもある。
そのアルゴリズムは特定のジャンルの何千という楽曲を解析し、瞬時にしてスタイルに合ったコード進行とメロディを生み出す。そうして完成した楽曲は、人の手によって作られた曲との識別はほぼ不可能だという（異なるアルゴリズムの解析結果に基づいた結論だが）。現在のシーンにおけるトレンドとなっているわけではないものの、例えば何ヶ月にもわたるツアーにより疲れ切っているミュージシャンと比較した場合、作業効率の面ではこういったプログラムに分があるに違いない。また作曲家に一銭も支払うことなくヒット曲を生み出すことができるというアイディアは、レコード会社やストリーミングサービスにとっては魅力的であるはずだ。事実Spotifyは2017年に、架空のアーティストの楽曲を複数のプレイリストに入れていたとして非難を浴びた。同社が人工知能を活用して生み出した曲を、実際には存在しないアーティストの曲として発表していたという事実は人々の反感を買ったが、開発側の人間の多くは人工知能の発達がアーティストを淘汰するとは考えていない。彼らの目的は楽曲のアレンジ等に活用することができる、アーティストの作曲活動を補助するアルゴリズムの開発だという。それは無から何かを生み出すものではなく、あくまで人間の想像力を促進するために存在するAmadeus Codeの創設者である福山泰史は、エレキギターとドラムマシンを例に挙げつつこう語る。「テクノロジーの進化がアートの発展につながることは、歴史がすでに証明しています。人工知能を駆使する優れた作曲家たちがシーンを担うようになることは、もはや時間の問題なのです」ー Cherie Hu
