高さ２メートル前後の鉄柱を足場に宙を舞うポール部門。馮さん（下）が長島さんを抱え上げる＝３月２７日、横浜中華学院

　中華獅子舞の演舞を競う世界大会が５日、国内で初めて、横浜ＢＵＮＴＡＩ（横浜市中区）で開かれる。八つの国・地域から強豪が集結し、横浜中華街からも華僑・華人学校の卒業生による２チームが参加。１００年をかけ培われた芸術性と、２人の力で宙を舞う躍動感が観客を魅了する。

　「１０年越しの念願だった」。出場１１チームの一つ、「横浜中華学院校友会」のコーチ河西航さん（３５）は熱っぽく語る。アジア各地の獅子舞の隆盛を目の当たりにし、日本開催実現のため奔走した。

　中華獅子舞は吉祥の象徴とされ、獅子頭をまとった２人組が銅鑼（どら）、太鼓、シンバルの伴奏で演技する。大会は演技の表現を評価する「伝統」と、林立する高さ２メートル前後の鉄柱３３本の上で跳躍する「高椿（ポール）」の２部門がある。

　河西さんは日本にルーツがあるが、「獅子舞をやりたい」と同学院（同区）に入り、小学生の頃から鍛錬を続けた。特に心血を注いだのがポール部門だ。

　「８０針を縫う大けがをしたこともある」と河西さんは明かす。鉄柱頂部にある直径３０センチの円盤状の足場を踏み外し、すねに深い切り傷を負ったのだ。それでも怖さより上達の意欲が勝り、再び舞台に立った。