全国21店のソープが一夜にして消えた…日の出の勢いだった「マリングループ」一斉閉店の�爛Ε薛�
一通のLINEで突然の閉店
１月30日の21時、列島各地にソープランドを展開する『マリングループ』の全21店が突如閉店した。業務連絡として在籍キャストに届いたLINEメッセージには、「資金難」が閉店の理由と記されていたという。大手グループの突然の全店営業終了の知らせは、SNSなどで即座に広まり、業界に激震が走った。
21店もの一斉閉店は前代未聞。なかには、総工費10億円をかけた豪華店舗『マリン宮殿 水戸店』も含まれていた。同店は’22年５月に『マリンブルー水戸店』としてオープンし、その後『マリン水戸店』に店名を変更。’25年７月に『マリン宮殿 水戸店』として営業を開始したマリングループの旗艦店であった。
ソープグループの一斉閉店といえば、’12年の東京・吉原で８店舗を展開していた『オレンジグループ』の例がある。こちらは売春防止法違反（場所提供）による摘発が原因であり、経営統合により以前の経営会社に認められていた既得権が消滅したと当局が判断したことがきっかけといわれている。このときは約630人ものソープ嬢が職を失った。
今回も多くのキャストやスタッフが失業し、路頭に迷うはめとなった。元キャストたちは移籍先を必死に探しているという。多くの店舗物件がすでに売却に出されていることから、ソープとして営業を再開するのは現時点では難しいと思われ、福井では県内からソープが消える見込みだ。
マリングループはコロナ禍のときに経営難に苦しむ地方のソープを買い取り、福井、土浦、熊本、雄琴、姫路などへ怒涛の勢いで『マリンブルー千葉店』『チューリップ福原店』といった系列のソープを出店していた。その様子を目の当たりにし、「こんなに厳しい時代に、資本力のある大手はすごいな」と思ったものだ。
最近は落ち着いた色合いをした外観のソープが多いなかで、同グループの店舗は赤、青、黄といった原色を混在させたド派手なカラーリングで目立っていた。「千葉最安値 40分9900円 総額」「池袋最安 40分１万円」などと�牋造記瓩魘�調する文言を並べ、客の目を引きつけてもいた。
�爐劼箸�わ目立つ外観�瓩鉢狡祺然吻瓩蚤燭�の顧客をとらえ、�犧任睚津垢�ら遠いところにある�瓩斑�もが思っていたグループだった。
運営していたのは「歓楽街の帝王」
マリングループを運営していたのは、「歓楽街の帝王」とも呼ばれる森下景一氏が率いる「森下グループ」である。同グループは、テレクラ『リンリンハウス』、マンガ喫茶『マンボー』、個室ビデオ『金太郎』、歌舞伎町のエンターテインメントショー施設『ロボットレストラン』、ラーメン『博多風龍』などの多業種を展開。その経営スタイルは「夜のゆりかごから墓場まで」と恐れられたという。
森下グループは’00年代前半の新宿歌舞伎町では「独り勝ち」とまで言われていた。無料案内所で捕まえた客を自社系列のキャバクラ、風俗店、ホテル、ビデオ店、ラーメン店などに送り込み、客が歓楽街で落とすカネの多くを森下グループが回収する仕組みができていたのである。
商売上手ぶりは、デリヘル経営でも発揮された。1999年に改正風営法が施行され、無店舗型の風俗店が合法化されたが、従来のウェブ宣伝では効果は薄く、集客が難しかった。
そこで自社の系列・傘下のデリヘルのみを宣伝する無料案内所を考案し、実態は受付所として機能させて大成功を収めたのである。１階に案内所、地下に受付所、上階にサービスルームというビルで荒稼ぎしたのだ。
だが、この営業形態のデリヘルは店舗型風俗店とみなされ、’06年に風営法違反（禁止区域営業）で摘発されてしまう。
森下氏は逮捕・起訴され、懲役６ヵ月、執行猶予５年、罰金50万円、不法収益に対する追徴没収として7065万円が東京地裁の判決で言い渡された。森下氏は罪状をすべて認め、「歌舞伎町からの性風俗事業の完全撤退」を約束させられたという。
突然閉店の“理由”
摘発から約20年経った今年１月28日、仙台市の系列ソープ『マリン千姫』に警察が家宅捜索に入った。この店にはホストクラブから売掛金を抱えた女性たちが送り込まれていたという。マリングループは、表向きは「スカウトを使わない自社での求人」を売りにしていたが、スカウトグループなどからの“供給”があったと警察は見ているようだ。
昨今、警察がソープなどを相次いで摘発しているのは、受け入れ側を断つことで女性を斡旋するスカウトグループの拡大を防止する狙いがある。『マリン千姫』も、犯罪組織へ迫るための強制捜査だった可能性があるのだ。
マリングループのソープ全21店が閉店したのは、この２日後である。即座に全店舗を閉鎖することで事業の実態を消し、警察が踏み込む現場をなくしたのではないか。
森下氏は、自らが代表を務める会社で物件を所有し、それを別経営の形をとる傘下の運営会社にテナントとして貸し出す�狢膕鉢瓩領�場となることで、逮捕されるリスクを切り離していたともいわれている。
だが、１月28日のガサ入れは、それが通用しないことを示していた。今度逮捕されれば、グループ全体の資産が没収されかねない。森下氏が恐れたのは「資産の没収」という、20年前の悪夢の再来だったのかもしれない。
もはや大手でも安心できない
これほど多数のソープが同時に消滅すると、業界の再編は避けられないだろう。ここ数年の摘発過多による風俗嬢の不安の増大に、今回の一斉閉店はダメを押した形だ。
昨年末に、以前なら�狆，疏鉢瓩噺�られていた優良なソープとヘルスが、スカウト絡みで摘発されたことは記憶に新しい。働くキャストの側から見ると、「大手グループの店にいれば安心」「人気のある有名店で働けば大丈夫」というのは�狄析鱈瓩砲覆蠅弔弔△襦�
大企業のリストラが相次ぐ一般社会と同様に、風俗業界も「組織に頼れない」時代が訪れており、今後は「風俗嬢の個人営業化」に拍車がかかることが予想される。
立ちんぼ、SNSやマッチングアプリを使用したパパ活、海外への出稼ぎ売春などといった、よりアンダーグラウンドな領域で性的サービスを売る女性が増えるだろう。ヘルスやデリヘルなどでの裏引き（女性が店を通さずに客と金品の取引をすること、「直引き」ともいう）も増加すると思われる。
ソープのようなグレーゾーンで営業する性風俗への取り締まりを強化すればするほど、性売買は地下に潜り、治安が悪化し、風俗嬢たちの危険は増す。
近頃は「買春の処罰化」の声も上がっているが、過度の規制は人々の自由な活動を制限し、社会の発展を妨げることもある。現代の為政者には「清濁併せ呑む」大きな度量が必要だと思えてならない。
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取材・文・写真：生駒明
