CBで奮闘した遠藤。(C)Getty Images

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　遠藤航が所属するリバプールは、現地12月18日に行なわれたカラバオカップ（リーグカップ）の準々決勝で、菅原由勢がプレーするサウサンプトンと敵地で対戦。２−１で勝利を収め、準決勝に駒を進めた。

　この試合で今季３度目のスタメン出場を果たした遠藤は、本職ではないCBでフル出場。攻撃時は中盤まで上がる偽CBとしてプレーし、32分にはコディ・ガクポへワンツーパスを折り返し、ハービー・エリオットが決めた２点目に関与する。
【動画】遠藤がプレアシスト！リバプールの華麗な追加点
　守備でも、デュエルで抜群の強さを発揮。攻守に奮戦した。

　ファンが注目したのは、そのパフォーマンスだけでない。本来のキャプテンであるフィルジル・ファンダイクが欠場し、ゲームキャプテンを務めたトレント・アレクサンダー＝アーノルドが前半で退いたため、後半から腕章を託されたのだ。
　
　これには、インターネット上で次のような声が上った。

「リバプールでキャプテンマーク巻く遠藤航観れるとは思ってなかった」
「カッコよすぎる」
「歴史的瞬間！ 日本のメディアはもっともっと伝えるべき。 大谷も素晴らしいけど、イングランド屈指の名門で、キャプテンマークを巻くのは素晴らしい事です！」
「遠藤航はキャプテンのイメージ強いけどそれにしても日本人がリバプールでキャプテンマーク巻くのはすごい」
「リバプールで日本人選手がキャプテンマークを巻いた歴史的な日。遠藤航 すごい。日本の誇り」
「まさか生きてる内にリバプールでキャプテンマーク付ける日本人が現れるとは思わなかったわ」

　日本代表のキャプテンが、イングランド屈指の名門でキャプテンマークを巻く、誇らしい夜となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部