101歳の誕生日にインタビューに応じた女性（画像は『NBC15　2022年11月3日付「Woman celebrating 101st birthday says tequila is the secret to a happy life」（Source: 3TV/CBS 5）』のスクリーンショット）

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今月2日に101歳の誕生日を迎えたアメリカ在住の女性が『NBC15』のインタビューに応じた。6人の子どもたちに囲まれて誕生日を祝う女性は、大恐慌や戦争、家族の死など数々の辛い経験をしてきたがジョークを飛ばしたりと常に明るく振舞っており、長生きの秘訣を聞かれて「うーん、テキーラかな」と笑いながら答えている。

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米アリゾナ州チャンドラー在住のメリー・フリップさん（Mary Flip）は1921年生まれで、11月2日に101歳の誕生日を迎えた。子どもの頃はイリノイ州に住んでいたが、母親と姉妹が亡くなり15歳にして天涯孤独の身になった。18歳でメキシコに移住してからは牧場主として働き、お酒をよく飲むようになったメリーさんは、移住してすぐにのちの夫となる男性に出会ったという。

そしてメリーさんは第1子を妊娠したことを機にイリノイ州シカゴに戻ったが、アーティストとしてのキャリアを築き始めた。「絵を描くことが本当に好きなんです。絵を描いている間に変化する様を把握することができたので、本物のような絵を描くことができたのです。時間はかかりましたが、子育て以外にやることがありませんでしたからね」と話すメリーさんの絵の実力は、シカゴ美術館附属美術大学（School of the Art Institute of Chicago）にも認められるほどだった。

大恐慌や戦争、若くして家族を亡くすなど多くの困難を乗り越えてこのほど101歳の誕生日を迎えたメリーさんは、インタビュー中にお気に入りの「ギネスビール」を飲んでご機嫌だった。誕生日会では大きなケーキやワインも用意され、切り分けられたケーキが運ばれてくるとメリーさんは笑顔を見せた。

また子どもたちなどお祝いに駆けつけた人たちがダンスをしていると、メリーさんは大きなサングラスをかけてイスに腰かけたまま踊っており、「テーブルの上に立とうかしら」とジョークを飛ばした。さらに娘に「気分はどう？（How do you feel？）」と尋ねられると、直訳的な意味である「どうやって感じる？」と捉えて「手で感じるんだよ」とすぐに冗談を返していた。

そんなメリーさんは、長生きの秘訣を聞かれて「秘訣ね。うーん、どうだろう。テキーラかな」と今もお酒好きの彼女らしいユニークな答えが返ってきた。なお過去には111歳を迎えたイギリス在住の女性が長生きの秘訣として「就寝前に毎晩一口のウイスキーを飲む」と告白したこともあった。

ちなみに現在存命中の世界最高齢女性としてギネス世界記録に認定されているのは、フランス在住で1904年2月11日生まれの118歳、リュシル・ランドンさん（Lucile Randon）である。

画像は『NBC15　2022年11月3日付「Woman celebrating 101st birthday says tequila is the secret to a happy life」（Source: 3TV/CBS 5）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）