明治安田生命社長・永島英器の「最後は人間力」論「人とデジタルの融合で営業改革を」
「当社は『明治安田フィロソフィー』を大事にしており、その上に３年計画、10年計画がある。根岸（秋男）社長（現・会長）時代に築いた計画を実行フェーズに移していくという覚悟にいささかの揺るぎもない」と話すのは、明治安田生命保険社長の永島英器氏。
２０２１年７月２日、明治安田生命は８年ぶりに社長を交代、永島氏が就任した。永島氏は１９６３年２月東京都生まれ。86年東京大学法学部卒業後、明治生命保険（現・明治安田生命保険）入社。人事部長、企画部長など要職を務め、根岸氏の改革を支えてきた。
「１日１日感じているのは、１２００万人のお客様、グループで約６万人の役職員がいる会社だという責任の重さ。覚悟を持って取り組む」と抱負を語る。
永島氏は東京・深川で生まれ、主に小平市で育った。「父は深川で生まれ育った。私が小さい頃、親戚が集まるとよく喧嘩をしていたが、10分ほどすると涙ながらに抱き合っていた（笑）。『三丁目の夕日』の世界だが、当時は受け入れられなかった。反動で高校時代などは口数が少なかったが、今となっては『三丁目の夕日』を見て号泣するようになった（笑）」と笑う。永島氏が社内で「合理性と情を併せ持つ人」と評される背景には、深川の経験もありそうだ。
生保への入社は、大学の授業でフランスの哲学者・ジャン＝ジャック・ルソーの『社会保険説』を学んで興味を抱いたことがきっかけ。
旧・明治生命入社のきっかけは、元々東京生まれながら阪神タイガースファンで、強いもの、大きいものに対抗する存在に共感を抱いていた。そのため生保でも最大手ではない明治生命を志望した。また、就職活動の中で出会った明治生命の先輩に好感を持ったことも大きかった。
永島氏が群馬県桐生で営業所長を務めていた05年、「保険金不払い問題」が明らかになった。永島氏は所長として顧客を回り土下座をするなどお詫び行脚の日々だったが、ある時、営業所のマネージャーが担当していた企業の契約が大量解約になった。
「マネージャーを信頼して契約してくださったものだったが、先方からは『あなたが悪いんじゃないが、けじめなので解約させてもらう』と言われた。結果として、企業の担当者の方の立場も悪くしてしまった。本当に多くの方にご迷惑をおかけしてしまった」
当時、不払いに関する情報を本社からではなく報道で知ることが多く、「本社は何をやっているんだろう」という思いも抱いたが、一方で現場の募集にも問題があったこともわかり、「現場の常識とお客様の期待に乖離が生まれてしまった」と自省。この経験は永島氏自身の胸に深く刻まれている。
コロナ禍で対面が難しい中で…
新型コロナウイルスの感染拡大は、我々の仕事、生活に大きな影響を与えたが、生命保険会社も例外ではない。特に「対面」を軸に活動する営業職員を約３万５０００人抱える明治安田生命にとっては、その活動を制限される事象でもあった。「コロナによって社会のデジタル化が進んだが、当社にとっても同じ」（永島氏）。19年10月までに営業職員には業務用スマートフォン『ＭＹフォン』を貸与し、保険商品の手続きや契約者への情報提供に活用してきた。
さらに、営業職員が対面で契約者の相談に応じている際に、税金など専門的な内容になった場合には、スマホやタブレットを通じて本社の税金の専門家がオンラインで説明するといった取り組みも進めている。
ただ、永島氏は「デジタルはどんどん進むが、同時に思っているのは、最後は『人間力』」と強調する。「ＡＩ（人工知能）やロボットは死ぬことはない。ゆえに不安や恐怖を感じず、お客様の不安や恐怖に共感できない。さらに〝一期一会〟の出会いに感動の涙を流すこともない。真の意味での絆は人間にしか築けないのではないか」（永島氏）
