10回、サヨナラ打を放ち、新庄監督(左)と抱き合う奈良間(撮影・中島達哉)

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 「日本ハム5−4楽天」(22日、エスコンフィールド)

 日本ハムが今季初のサヨナラ勝ちで楽天戦4連勝。4カードぶりの勝ち越しを決め、勝率を5割に戻した。

 粘り勝ちだった。1点を追う八回に清宮幸が同点の右前適時打。二走・五十幡がタッチをかいくぐり生還した。

 十回は2死から田宮、矢沢が連打。2死二、三塁の好機を作り、奈良間が左翼線ぎりぎりの劇的な一打を放った。勝負強さが際立つ奈良間の決勝打に、新庄監督も両手を突き上げて喜びを爆発した。

 試合後、新庄監督は「いまをときめく奈良間様に全て聞いてください」と取材対応を見送り。主役にスポットライトを当て、自身は語ることを控えた。

 奈良間は2日連続のお立ち台。「持ってますね〜」と笑いつつ、「みんなが粘って、最後の最後まであきらめずやった結果。みんなでつかんだ1勝。本当に大きかったと思います。ファウルかなと思ったんですが、ギリギリフェアで嬉しかったです」とうなずいた。