G大阪がバンコク・U を下し、決勝進出を果たした。※写真はグループステージのナムディン戦。(C)AFC

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　ガンバ大阪は現地４月15日、アジア・チャンピオンズリーグ2（ACL2）準決勝第２戦でタイのバンコク・ユナイテッドと敵地で対戦し、３−０で快勝を収めた。第１戦の結果と合わせた２戦合計スコアで３−１と上回り、見事決勝進出。前身のACLで優勝した2008年以来、実に18年ぶりとなるアジア制覇へ王手をかけた。

　G大阪の決勝進出には、海外メディアも注目した。アル・ナスルが西地区で勝ち上がっているサウジアラビアのメディア『News Brief』もこの試合を報道。「ガンバ大阪がバンコクを圧倒した」と題し、次のように報じた。

「日本は序盤から攻勢を強め、タイのクラブの守備を混乱させた。ガンバ大阪は相手に息をつく暇も与えなかった。特にチュニジア人ストライカーのイッサム・ジェバリが、チームの２点目を決めるなど、存在感を示した。

　バンコクは交代カードを切り、攻撃の切り札をすべて出し切ったが、ドイツ人監督イェンス・ヴィッシング率いるG大阪の堅固な守備がすべての試みを阻んだ」
 
　同メディアは続けて、「ガンバ大阪は技術面も体力面も完璧なパフォーマンスを見せた。今大会優勝に向けて快進撃を続けている」と、高く評価した。

　決勝の相手はまだ決まっていない。西地区では現地22日に準決勝が行なわれ、準々決勝のアル・ナスル（サウジアラビア）対アル・ワスル（UAE）、アル・アハリ・ドーハ（カタール）対アル・フセイン（ヨルダン）の勝者同士が決勝進出を争う。

　決勝は５月16日に予定されており、G大阪は相手の決定を待ちながら、大陸タイトル奪還へ向けた準備を進める。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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