講談師で5児の母・一龍斎貞鏡「同輩や後輩たちが活躍する姿が目に入り涙があふれたことも。今は講談と子どもたち、どちらも愛おしく」
落語や浪曲と並ぶ日本三大話芸として、400年以上の歴史がある講談。その世界で芸を磨く七代目一龍斎貞鏡さんは、世襲制ではない講談界において初の「三代目講談師」に。私生活では5児の母として東奔西走する彼女の挑戦とは。（構成：内山靖子 撮影：木村直軌）
【写真】父・八代目一龍斎貞山さんと。なぜ弟子入りを許可してくれたのかは、わからぬまま…
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＜前編よりつづく＞
家庭と仕事を両立すると決めたけれど
昨今は、「どこで講談を聴けるの？」と尋ねていただくことも増えました。ただ残念ながら、落語の寄席のように、いつでも講談を聴ける小屋や定席は少ないのです。各講談師が全国津々浦々の会場をお借りして、独演会や勉強会を開いています。
地方のイベントや催事に呼ばれることもありますね。6歳年下の夫と出会ったのも、上野にあるお寺さんから呼んでいただいたことがきっかけでした。
あの日は約50名のお坊さんを前に講談を申し上げたのですが、その晩、後に夫となる彼から「今日、3列目の右端に座っていた坊主です」と、連絡がきて。「みんな坊主なんだから、誰だかわからん」と思いつつ（笑）、そのやり取りを機に交際が始まり、結婚に至ったのです。
夫婦になるにあたり、「私は何があっても講談は辞めませんけれど大丈夫？」と、真っ先に念を押しました。その申し出を、彼も義両親も了承してくれたので、めでたく家族になったわけですが、１年後の18年に長男が誕生してからは怒濤の日々に突入。
そもそも夫は、電子レンジをチンすることもできない人でした。新婚時代は、夫に尽くす妻を演じている自分に酔っていたものの、親になればそんな悠長なことを言っていられません。
歌舞伎で馬の後ろ足を演じる武助を熱演。会場には笑い声が響いた
慣れない育児に追われてあたふたしていたある日、帰宅した夫が家の中を見て「汚い！ 一日中何をやっていたの？」とポロリと言ったとき、「もういい！」と疲れきっていた《貞鏡山》が噴火（笑）。
怒り心頭で、自分の部屋にこもってスマホを手にすると、同輩や後輩たちが活躍する姿が目に入り、「私、このままでいいのかな？」と、涙がワーッとあふれてきました。講談と家庭生活を両立させると決めたのは自分自身だったのに、「もう何もしたくない」と、すっかり無気力になってしまったんです。
第二子である長女が生まれ、第三子をお腹に宿してからも、ちょうどコロナ禍で高座に上がれず鬱々とした日々を過ごしていました。そんな最中に、師匠である父が心不全で倒れてしまった。そして、そのまま帰らぬ旅路に赴きました。
霊安室で父に対面したときのこと。夫が「お父さん、今まで貞鏡を怒らずにあたたかく見守ってくださり、ありがとうございました。これからは俺がお父さんの代わりになれるように頑張ります」と言ってくれました。
その言葉を聞いたとき、私も至らなかったのだと気がつきました。父は私のいい面を伸ばしてくれたのに、私は夫の悪い面に目を向けて文句ばかり。自らの態度を改めたら、家庭生活が心地よく回るようになりました。
そもそも、女性の講談師が増えてきたのはここ30年のこと。それまでは、たとえ女性が入門を許されても「どうせ結婚、出産で辞めるんだから、稽古なんてつけてやんねぇよ」というぞんざいな扱いだったと聞きます。
その険しい道を大先輩である神田翠月先生や宝井琴桜先生たちが切り開いてくださり、今では女性講談師が約半数を占めるほどに。そんな先輩方が歩んでこられた道を汚さぬよう、私も後に続きたいと思います。
男の子1人、女の子4人、夫、保護猫と暮らしている（写真提供：貞鏡さん）
台所に立っても「時は元禄十四年……」
嬉しいことに、その後も次々と子宝に恵まれました。現在は7歳、5歳、4歳、2歳、1歳と5人の子どもたちの母となり、相変わらずめまぐるしい生活です。
帰宅時間まではベビーシッターさんに来てもらって、夫と協力して保育園や幼稚園バスのお迎えに行って……と、分刻みの生活。毎晩、必死で明日の予定を組んでいます。
お稽古の時間も独身時代に比べると何十分の一に減りました。それでも、台所でニンジンを切りながら「時は元禄十四年、大石内蔵助良雄、原惣右衛門元辰（もととき）……」と、講談の一節が頭から離れることはありません。
私の人生で大切なものは講談と子どもたち。今となっては、講談の登場人物も自分で生んだんじゃないかと思うほど愛おしい（笑）。
どちらにも変わらぬ愛を注いでいるからこそ、忙しいながらも充実した日々を過ごすことができているのだと思います。
この先の目標は、父の唯一の弟子である私が名跡を継ぐことです。実は、真打に昇進させていただく際に「同時に、九代目一龍斎貞山を襲名したらどうか」と多くの方からご意見を頂戴したのですが、当時は決心がつきませんでした。
師匠が得意としていた演目もきちんと継承できていませんでしたし、まだまだ勉強したいことがたくさんあったので。一龍斎一門のお家芸である『赤穂義士伝』や、父の十八番であった演目を勉強し、ゆくゆくは貞山の名を継がせていただけたら……と思っております。
まだまだ未熟者ではありますが、この１月で40歳になりました。人生経験は、いいことも悪いこともすべてが芸の肥やし。若い頃より今のほうが、高座に上がるのが楽しくて仕方ありません。
講談は史実に基づいた物語を読み上げるだけでなく、新作もあります。さらに「引き事」といって、物語の内容に関連した豆知識やエピソードを、お客様の反応を見ながら即興で語ることも。私もピアノを演奏しながら申し上げる講談にチャレンジしたり、奮闘中の育児について話したりしています。無駄な経験は何一つないのです。
悪人が跋扈（ばっこ）する話もありますが、基本的に講談は人間のいいところを捉えて、「こんな素晴らしい志があったから、めでたしめでたしになったんだ」という読み物が多いので、心があたたまることうけあい！
ご興味のある方は、ぜひ高座に足を運んでいただけたら嬉しいです。一度ご来場くださった方がまた聴きに来たいと思ってくださるように、これからも精進を重ねてまいります。
